被叮嘱过的姜家三兄弟，各个闭上了嘴，不敢像姜湖一样，说多了话，破坏了姜伯公的谋算。

前厅内，在座的乡绅都是被姜父请来陪客的，私下里和姜父的关系也不错，此时，虽然不知道姜父与姜伯公两人话中的真伪，但都默契度选择帮着姜父说话。

“姜伯公啊，孩子打闹，是常有的事，这不，我家那几个小子还整天在一起舞枪弄棒的。”

“是啊，孩子都还小，难免有口舌之争，小打小闹的也很常见。”

“姜伯公远道而来，何必为这些事情伤神？”

“……”

众人你一言我一语，想把姜伯公后半句话绕过去，可姜伯公的目的，就是要姜父当众承认姜蜜的双手已废，不达目的，岂会罢休。

“诸位，请听老夫一言。”

姜伯公拱手抱拳道：“想必各位也知道，我姜家这一代御厨的名额是留给姜鹏的大女儿姜蜜的，我也收到了准确消息，姜蜜的双手已经废了，却还继续占着御厨名额，这又是何道理？”

“这……”

几位乡绅低着头，互相传达着求救的眼神。

姜父的拳头越攥越紧，脑海里突然响起姜糖多次自荐的话，心中顿时有了主意，撩起衣摆，双膝跪地，决定放手一搏。

“伯公，蜜饯的手是出了问题。”

姜伯公的嘴角刚翘起来，便听着姜父继续说道：“姜糖和姜蜜从小一起训练，手艺也很出众，所以，我想让姜糖顶上御厨的名额，还望伯公能够应予。”

“你好大的担子！”姜伯公一听姜父居然想让姜糖顶替御厨名额，气得一巴掌拍在了桌面上，瞬间，身前的白瓷骨碟和碗筷，都被打翻在地，碎成残渣。

姜海察觉事态的发展越发严重，刚想开口劝几句，却被姜湖拦了下来，并在他耳边威胁道：“不要打扰小爷我看好戏！”

其余乡绅见情况不对，连忙找借口离开此处。

此时，也没人再去拦他们了。

“姜鹏，御厨一事，关乎我姜氏一族的荣辱，你居然自行决定御厨的人选，真当我是死了不成！”

姜伯公气急地站起身来，用拐杖指着姜父，狠狠怒吼着，院内的下人被吓得直接跪在地上，低头瑟缩着。

姜湖听着暗自点头，心道这伯父也太自以为是了。

姜父还是维持着跪地的姿势，不卑不亢，态度诚恳，“伯公，侄孙并不是无的放矢，姜糖自幼便与厨房为伍，经手的萝卜比您老吃过的还要多，更何况，我不认为族里会有比姜糖更优秀的苗子了。”

姜伯公浑浊无光的双眼死死瞪着姜父，眉间皱起的“川”字，更甚以往。

“狂妄自大！无知小儿！”

“咚咚咚”几下狠厉的敲打声，好像是在警告姜父，若不是姜伯公心存顾虑，恐怕会直接用拐杖打死他。

“你有什么资格说姜糖比族里的人优秀？一个乳臭未干的黄毛丫头，有什么资格去顶替御厨的名额！你怎么可以……咳咳咳……”

许是许久没有遇到敢顶撞他的后辈，姜伯公说了两句，便开始咳嗽起来，心中憋闷，强撑着精神，才没让自己昏过去。

他这个年纪，昏过去，能不能醒来，还是两说。

“太爷！您息怒！”姜海和姜河扶着太爷慢慢坐回椅子上，拍着前胸，帮他顺着气。

姜湖在一旁指着姜父跳着脚咒骂，“若是太爷出了事，我让你全家陪葬！”

随后，姜湖拿出在老家作威作福的派头，一脚踢向了离他最近的一个姜府下人，“还不快去拿些百年老参给太爷备着，耽搁了太爷，小心你的狗命！”

下人被踹翻倒地，捂着作痛的肋骨，往里面看了一眼，眼见姜湖的第二脚又要踹过来，下人慌忙地连滚带爬离开了前厅，去后院搬救兵。

姜父还在有与姜伯公僵持。

姜伯公怒气未消，“姜鹏，今日你若说不出个所以然的话，别怪我，不念旧情！”

姜父抬头看了一眼伯公，一甩袖径直站了起来。

姜湖立刻指着姜父，浑身气势如虹，咄咄逼人，姜父侧头幽幽瞥了一眼，长年宰杀家禽的煞气，让姜湖瞬间成了只鹌鹑。

“伯公，你既然不相信姜糖的实力，不如大家比试一番，以真本领决定御厨的名额，到底花落何处，如何？”

被动防守，不如主动进攻。与其让姜伯公不断试探，他还不如打开天窗说亮话。

姜父虽然对姜糖的手艺有些夸大，但论起做菜，姜父觉得，姜糖怎么样也比这三位念四书五经长大的堂哥强。

“一个月后，当着大家的面，现场比试厨艺，不知伯公意下如何？”