程青山在与空青同坐车前，仰头迎着清风，忽而面色一变。

“云锦你瞧，那是不是阿温？”

长街前头是紧闭的衙门大门，几日不见仿佛又清瘦了一圈的少年边走边抹眼泪，围着衙门的高墙努力往里探头，仿佛是丢了什么重要的东西在里头，连背影都可以瞧出他的焦急。

宁儿眼尖，瞧见了熟人兴奋不已：“阿温！”

何云锦又要敲打这小兔崽子叫叔叔，却在阿温回头的那一刻僵住了笑。

少年消瘦的脸庞隐隐有了凹陷的阴影，一双澄澈的眼熬得通红，嘴唇上尽是干裂的血迹。

前后两辆马车同时停了下来，何云锦忙不迭下车，周询和程青山紧跟在后，有了些不好的预感。

“你小棠姐姐呢，怎么你一个人在外头，这个点怎么不回家？”何云锦一串连珠炮似的追问已经说明了她的担忧。

阿温同许棠分别多日，眼见着人被带走却毫无办法，便日日来衙门堵着等她，没心思吃饭也不上喝水，身形挺拔的少年硬生生熬瘦了一大圈，连下颌都瘦成了一个尖。

眼下终于看到熟悉的人，他忽然就红了眼眶，梗着脖子手背胡乱抹了几下，张口沙哑地叫了一声姐姐，又指了指衙门的高墙。

周询会意，一步上前：“你是说，你姐姐她被关在里头了？关了多久？”

阿温搬着指头数过来，轮到第二只手还没停的时候，在场的每个人，脸色都垮下来了。

当务之急是把事情问清楚，衙门落锁的时辰，周询决定直接回村里打听。

“元丰先把他们母子二人带到我宅子中安顿。”他回头对上程青山，“我有两匹快马，可要同行？”

“好。”程青山应下，“空青你先回医馆，我去去就回。”

两匹快马踏着夕阳直直入了村，路过紧闭的亭阳山庄大门一刻不曾停歇，便直奔李桂红家去了。

横挂的白幡和漫天的黄纸逼停了二人的马，两人面面相觑，看来这段时日确实发生了不少事。

主事的李传丰被快马的嘶鸣声惊动，出来看到二人，心中悬了数日的石头总算落下一点。

李存全的意外，吴勇德的可耻行径，还有偷偷带给许棠的拖延之法，李传丰全数同二人交代清楚了。

“周大爷，小何同我说吴勇德数日都不敢同小棠有所动作，想必是我说的法子起了用，他还是忌惮小棠滇南城来的身份。我估摸这你既然姓周，就明里暗里放话你同滇南王府有些关系，可这毕竟不是长久之计，你们还是快想想办法把小棠带出来吧，她一个小姑娘家，牢房不是她该去的地方。”

周询平生最见不得这般仗势欺人的狗东西，翻身上马，语气冷到了极点：“你还真说对了，我这个周，好巧不巧就是滇南王府那个周。”

快马疾行而去，程青山夹马腹跟上：“周兄可有应对之法了？实不相瞒，我家兄乃管辖庆安数镇的县官，若无他法，我便去寻他帮忙！”

“不必了。你兄长若是同这般渣滓沆瀣一气之人，想必也不会出面，若他是两袖清风的好官，同这种小人结了梁子最是难缠。这种贪财好色又惜官的货色，拿银子打发了吓唬吓唬便是。”

生意人讲究投入回报比，花点小钱早一日把人接出来，不亏。

周询回宅子里换了一身从前在权贵中周旋的行头，端着一张冒着寒气的死人脸，让元丰带着一托盘银锭子，毫不客气地砸开了庆安衙门的大门。

听了消息的吴勇德战战兢兢来人待客，一上来就被周询这通身的气派吓住了。

完了完了，这丫头果然有些来头，这下可怎么办才好。

好歹是衙门里头的一把手，吴勇德勉强稳住了脚后跟，试探着问道：“贵人，贵人这么晚到衙门来，是有何贵干啊？”

周询把老子不耐烦但是要装作很耐烦的神态演了个十足十，周身燥郁的情绪压都压不住，面上还要有礼有节：“去滇南城照看了几日生意，这一回来就听说吴官爷同我侄女儿闹了点误会，想必在衙门这几日同官爷添了不少麻烦，我来接她回去。”

元丰趁机捧上银子，姿态给足了。

吴勇德没想到居然是这么个情况，一时愣住，周询语气中的不耐烦更为明显：“若官爷瞧不上，就让人带我的话回滇南城的周家取，想必不用我指路了吧。”

“没有没有不是不是哪敢哪敢。”吴勇德连连否认，毕恭毕敬接过银子，弯着腰给人带路。

这气派，滇南城里不用指路的周家还有哪个？！他吃饱了撑的嫌钱不够？

许棠立在牢门前，百无聊赖盯着一根根的火烛化成蜡泪，终于在这日的黄昏再一次迎来了探望的人。

昏黄的夕阳从洞开的大门照进来，扬尘弥漫间晃了她的眼。

那人背着光走进来，语气再不是从前那般欠扁，只轻轻浅浅道了句。

“嗯，是瘦了。”