“桂红姐，你在么？”

院里传来回声：“哎，妹子快进来。”

许棠推门而进，不大的院子干净整洁，沿墙根摆了一架花盆，开着热热闹闹簇拥的繁花，昨日赶集带回来的小鸡仔正在地上溜达，背后撵着一个好奇心十足的小宝。

李桂红从半院晾着的衣服后面钻出来：“昨日买的种子秧苗我都种下去了，给你留的在屋里，坐下喝口水，我给你拿去。”

许棠得了秧苗种子，细心按照吩咐归了类，一路走到院门口李桂红还不忘嘱咐她：“你头一回种，就当玩儿也成，种不出来上姐这儿来寻菜吃就行。你记住，土宜松不宜厚，水宜透不宜多，这两日天好，你把地翻出来好好晒一晒，就可以种菜了。”

眼看院门都关上了，许棠刚迈出两步，又听到李桂红追出来的脚步声。

“还有你那驴子，不能光吃草，得备点秸秆豆粕的干料，吃了才长力气干活！”

许棠既觉得窝心又苦笑不得：“行啦，桂红姐，我知道了，快回去吧，小宝一会儿没看见你该找了。”

李桂红这才回了神：“坏了，给小宝煨的鸡蛋羹还在火上呢，那我不送了！”

“好嘞，谢谢桂红姐！”许棠冲着李桂红焦急的背影挥挥手，挎着小篮子往自家门口去，远远地就瞧见“亭阳山庄”旧色的门楣下停了一辆眼熟的马车。

她认出来了，这便是当日胡家两兄弟送她来时的那辆。

推门进去，就看到檐廊下胡大全正揪着胡小全的耳朵教训。

“你小子！我几日不在你便偷懒耍赖，我让你好好守着罗姑娘，日上三竿了你倒睡得还香！”

眼见胡小全就要被揍一个涕泗横流的光景，许棠赶紧进门解释：“胡大哥，我去邻居大姐家拿点东西，见他睡得香，就没叫他，你别怪罪小全。”

胡大全同她抱拳见了礼：“罗姑娘回来便好，今日我来，便是要接小全回去了。先前之事我已悉数禀告世子，罗姑娘且放宽心，从今往后，便不会有人再来寻姑娘的麻烦了。”

许棠心里没来由地飘过一丝落寞，没人来寻她的麻烦，从另一个角度来说，从今往后她在此处便真的是自生自灭了。

她打起精神：“那胡大哥吃过了么，昨日在集市上买了好些吃食，这次承蒙你们照顾，我都没有机会好好谢过……”

胡大全起身辞别：“王府那边还有差活等着我兄弟俩，就不劳烦罗姑娘了，等小全收拾好，我们便要赶回滇南城。”

许棠也不强留，点点头，沉默地看着兄弟二人的马车消失在蜿蜒的村道上。

她有些神思恍惚地回了院中，对着空荡荡的院落一时不知做些什么，就被后院高亢的驴叫声吸引了注意力。

“昂嗯——昂嗯—— ”

坏了！许棠这才想起来，这毛驴从昨日买回来，就拴在后院了，竟是一顿都还没正经喂过。

她绕到后院一看，那头半大的毛驴此刻正不耐烦地用蹄子刨地，略带蠢气的眼里居然被她瞧出了一丝焦急和怨恨。

都说驴脾气倔，要是今日结下梁子了，这毛驴以后还怎么给她干活。

许棠赶紧上前解了拴绳给它拉到井边，汲了水到它面前，谁曾想这毛驴鼻子打着喷气一扭，拉着她就想往后院门口去。

外面触目是许棠名下二亩绿油油的荒地，莫非的驴子是饿了？

可许棠看他胀鼓鼓的肚子，也不像是饿极了的样子。

驴子下了劲往前奔去，扯得许棠一个趔趄，她也管不了那么多了，由着驴子给她带到后院门口，又给它开了门，就想看看这毛驴要弄出个什么名堂来。

毛驴一出了院便大有撒开蹄子不管不顾奔袭之意，许棠手心被缰绳摩擦出火辣辣的疼，情急之下只好撒了手，眼见这毛驴几步就跑没了影。

完了，我的三贯钱啊——

许棠心都在滴血，气得转身就往院里走，刚才到厨房灌了一通凉水，就听到后院有人敲门的声音。

桂红姐？

她狐疑地走向后院，刚一开门，一颗白嘴毛驴头就大力地顶到了她怀里。

“倔驴？你没跑？”

那驴子像能听懂一般翻了个白眼，跻身进了院子，径直走到井边的水槽处，埋头喝起来。

许棠还纳闷，刚叫你喝你不喝，这会儿又是哪出？

她围着毛驴转了两圈，这才发现它刚才鼓鼓囊囊的肚子瘪了不少。

许棠嗅嗅鼻子，闻见了一点难以言说的味道：“难道，你这是，上茅房去了？你还知道不能拉在自家院里？”

毛驴喝水心无旁骛，气定神闲，许棠看得稀奇：“好驴呀好驴，你让我碰上了，以后这院里，我就勉为其难同你相依为命吧。”