许棠莫名咯噔一下，听出了些许来者不善的意味，她戳了戳一旁的胡小全：“诶，你说，原来住这儿的那位，没结什么仇家吧……”

胡小全咽了下口水：“不、不知道啊……”

两人战战兢兢挪到前门去，老远就看到了一个略显敦实有力的背影。

小全眼尖：“诶，这是早上我和大哥去借工具的那家大婶。”

许棠稍微放下心来，上前打招呼：“你好，请问你找谁？”

大婶闻声从扒着的门框边上回头，上下打量了一番许棠：“你是这家新搬来的？”

她点头。

大婶又问：“买的宅子？”

许棠说话留了一半：“不是，就是借住。”

“那这家人和你什么关系？”

许棠想着以后在这儿长久住下去，总要寻个合适的由头，便回道：“一个远房亲戚，说这宅子空着，可怜给了我个落脚的地方。”

大婶眼睛骨碌一转，眼角浅浅的褶皱松了一半：“是亲戚就好办了。”说这从怀里掏出一张皱巴巴的旧色纸张，递上前去，“你亲戚那年说去投奔滇南城的大官，借了我当家的两贯钱路费，说是日后定会有人来还，你看看吧。”

许棠接过泛黄的旧纸张，白纸黑字两贯钱写得清清楚楚，落款有个“周询”。

是个姓周的，十有八九错不了了，许棠叫来胡小全：“原来住这家的大爷，是叫这个名字么？”

小全只看那个周字眼熟：“大……大概是吧……”

那大婶看眼前两个不经事的半天拿不定主意，又道：“那周大爷走之前，说着几年之期要是没人来还钱，这宅子就归我们家了。可这穷乡僻壤的宅子拿了也不抵事，这么好些年也就从那后院挑过几担水，今日既然你们要住这宅子，我也不拦着，欠了这么多年的钱，我也不算利，就收你们二两。”

许棠心下已有了计较，既然这宅子是她要住，这钱由她来还也是理所应当，权当两贯钱买一个住处，免得日后扯起来牵绊。

她把大婶让进院子，道：“大姐你放心，这钱我认。只是我这一路过来，连住处都还未收拾妥当，能不能缓我两日。”

李桂红张望了一番收拾到一半的院落，心想这人应该跑不了，也不好为难一个初来乍到的小姑娘，便应了声：“也行，不过别大姐大姐地叫了，村里人都叫我桂红姐。”

许棠应了声：“多谢桂红姐。”

李桂红天生爱凑热闹，这会儿得了应许收好借条也还没想走，又扒在院门口看那一大一小收拾半院的杂草。

谁都知道桂红姐持家，这割草的镰刀整日都磨得锃光瓦亮的，那叫一个吹毛立断，怎么这借到了这俩手里，看着就这么不得劲儿呢，割个半拉枯草和拉大锯一般迟钝。

桂红姐简直心痛她整日相伴的劳作工具，一把将许棠薅开，夺过镰刀左右开弓，左手抓一把荒草，右手持刀自根部一拉而过，贴地的断口整整齐齐，那叫一个利索漂亮。

许棠看着就快挥出残影的镰刀，目瞪口呆。

桂红姐瞥见一旁呆头鸡一般愣住的两只，不自觉昂起了头：“你们俩啊，一看就不是咱们村里人，活儿得这么干，瞧见没？”

胡小全有模有样要学，却被许棠抢了镰刀：“我来吧，以后用得着。”

一拢，二收，三割，许棠跟着桂红姐的节奏，逐渐掌握了窍门，二人联手，居然不到半个时辰就清理完了整个前院。

许棠累得满头大汗，简陋的屋子连出烧热水的地方都没有，只能干巴巴向桂红姐道谢。

李桂红摆摆手：“不麻烦了妹子，我赶着回家给娃做饭呢，明天镇上大集，你跟我去不，添点家用的东西？”

庆安镇的大集？

许棠想起来那日路过看见的典当行，点点头：“行，那桂红姐记得叫我一声。”

“好嘞！”

桂红姐走后，许棠和胡小全二人守着空荡荡的院落面面相觑。

胡小全正是长身体的时候，一点经不住饿，可怜巴巴望向许棠：“罗姑娘，我饿……”

许棠也饿得有些焦心，摆摆手：“别叫我姑娘了，我年纪比你大，叫姐姐怎么样？”