何云锦熟练地烧水给自己敷脸，许棠在一旁都带了哭腔。

“姐姐，都怪我……”

何云锦认命般摇摇头：“不怪你，往常喝完酒回来，这一顿打是无论如何也少不了的。你别怕，他睡着了不到明日午时不会醒，今天我们娘俩在这儿陪你睡。”

许棠望向柴房角落那一堆整齐的干草，想来苦命的娘俩也没少在这个地方过夜。

何云锦把怀里的孩子放下，一下一下轻拍，许棠也蹑手蹑脚躺下。

等孩子停止抽噎，发出细弱绵长的呼吸声，何云锦才开始同许棠细声细语地搭话。

“妹子这一趟，可有去处？”

许棠裹了裹身上的衣裳：“我原是要去庆安镇上的，姐姐可知道怎么走？”

“庆安镇啊……”何云锦思索片刻，“还是有些远的，出了村上了官道，脚程慢些的话，从白日走到黑，还不一定能到。”

许棠想了想，眼下人生地不熟，庆安镇是她唯一能去的地方，她拉过那个湿透的包袱，稀稀索索拉出一长串钗环首饰塞到何云锦手里。

“姐姐，今日你救我一命，这些首饰虽然被那歹人刺坏了些，当金银物器当了也能值点钱。”见何云锦不接，她又从包袱里抠出了些碎银子摊在手里，\"姐姐别嫌不够，我身上也就只有这些家当了……\"

何云锦合上许棠摊开的手：“不用，方才……吓着你了吧。”

许棠摇摇头，把眼前一堆零碎又往前推了推：“姐姐拿着吧，买点药敷一下，光用热水不够的。”见何云锦还要犹豫，她嘴快一步，“若是姐姐不用，也替孩子想一想，给孩子买药总用得着的。”

何云锦可以不心疼自己，可是没有办法不心疼自己的孩子，叹一口气，就着微弱的烛光，只收了几件被刺坏的金玉首饰。

家务事许棠自知不该多言，她握住何云锦的手，道：“我知道姐姐有难处，可这也不是由着他如此待你的理由。我这一趟去庆安镇，顺利的话应该就安顿下来了。”她瞥一眼鼾声飘来的另一件房，语气真挚，“若是姐姐以后有任何难处，就来庆安镇找我。”

何云锦叹一口气：“若是我也就罢了，可孩子还小……”

“孩子还小就更不应该让他在这种环境成长啊！”

提到只会打老婆孩子的家暴男，许棠一时语气重了些，一旁襁褓里的孩子发出了轻微的哼唧声。

“我是想走的，可是他只要活着，就不会任我们娘俩远走高飞的。”

“那姐姐告诉我这是何处，姐姐的名字是什么，日后若是还有机会，我自上门来报答。”

“鸣泉镇下苏庄，苏何氏。”

“不，我问的是姐姐的名字，不是方才那人的妻子。”

何云锦默了默，道：“何云锦，只不过好多年没有人这么叫过我了。”

古时候的女人，嫁了人变成别人的妻子，连带自己的姓氏都成了附属，许棠为之不屑，偏偏就要叫她的闺名。

“嗯，云锦姐，我叫许棠。”

不再是那个王府里的罗嫣，而是经过这晚大难不死的许棠。

*

天明前囫囵睡了一两个时辰的许棠，一睁眼就看到了屋子里氤氲的热气。

她视线穿过热气腾腾的锅灶，看到何云锦对她微微一笑：“妹子醒啦，天才擦亮，填饱了肚子才好赶路，快来坐下。”

隔壁如雷的鼾声响了一夜，到这时也还没消停，昨晚收了惊吓一直抽噎的小家伙这会儿被放在一旁，亮晶晶的眼珠盯着她直转溜。

她凑到锅边一看，肥实敦厚的杂粮馍馍在锅里挤了一圈，正扑扑冒着热气，她这一夜惊魂，肚皮空空，没忍住咽了好大一口口水。

何云锦笑她：“我这日子，当家的也就只有吃我这一手饭的时候想不起来打人了。”她叹一口气，“哎不说了，你快尝尝。”

许棠擦了手，从锅里下手直接抓了一个，尖着指头撕开来，蓬勃的谷物香气从鼻腔直钻肺腑，勾起满腔的馋虫。咬一口嚼下去，每一处绵软劲道的细微小孔都碾出更为浓郁的五谷香气，口中泛起满满的甘甜。

她三下五除二吞完一个，眼巴巴又望了一眼锅里，何云锦撕了半个放凉的馍馍给口水都要拉丝的小家伙，把许棠按在缺了角的桌边。

满满一簸箕的馍馍端到眼前来，何云锦又从另一个锅灶里添了一碗稀粥递给许棠：“慢慢吃，我去给你取一碗酱菜。”

稀粥熬得软烂，还放了红薯，红薯的香气与甜蜜混在黏糯顺滑的米粒之间，一路从喉头暖到心尖。

用菜头切碎腌制的酱菜也上了桌，秘制的酱料掺了红油，衬着粒粒分明的芝麻，还洒了炸脆的豌豆，入口鲜香爽脆，许棠就着一口气又塞了两个馍馍，连胃里最后一丝缝隙也用红薯粥填满了。

临走前，许棠硬是又往何云锦的手里塞了些碎银子，然后提着何云锦替她备的一兜子馍馍，一路迎着朝霞往庆安镇去了。