临近八月十五，皇后设宴请百官家眷，宁王府也送来了帖子。

姜桃手里捧着那红底烫金字的帖子，只觉得是捧着个烫手山芋，扔也不是，吃又不是很想吃。

“愁啊！”她半躺在自己殿中的美人榻上，满面惆怅地吸了一大口自制奶茶。里面加了芝麻馅的糯米小丸子，入口香气四溢。

姜桃一边发愁，一边不忘感慨自己手艺真不错。

庄玉照例来照料姜桃寝殿外面的几盆花。那几盆花说来也是奇怪，丑是丑了点，但是一直很倔强地保持着生命力。

“去皇宫吃一顿饭而已，你都叹了三天气了。”她从院中摘了枝金桂，顺手换掉屋子里的白瓷净瓶内谢掉的花枝，看了愁眉不展的同时依旧停不下嘴的姜桃一眼，“宫内的膳食应该很不错，你就不想去尝尝？”

“鱼，我所欲也；熊掌，亦我所欲也。”姜桃用很不符合她气质的深沉语调叹道，“奈何二者不可兼得，愁煞我也。”

庄玉伸手准确无误地探向她的额头，“不曾发热，怎么开始说胡话了？”

她的表情十分认真，要不是知道庄玉不是会开玩笑的人，姜桃就要一爪子挥开她的手了。

姜桃沉痛道：“这世间，人与人的悲欢并不相通。你不懂，我不怪你。”

慕容洵新帝登基，后宫里的嫔妃数量两只手数得过来，所以这种针对大臣家中女眷的宴会基本就是选秀预演，没记错的话，每次宴会慕容洵都会看中一两位大臣之女，为了气女主而临幸新人，然后两人误会，和好，紧接着没多久又再吵……形成狗血的恋爱循环。

毕竟古早文男主大多是这样，口口声声真爱女主一个，但丝毫不妨碍他们和别的女子辛勤耕耘。

姜桃虽然经常奋战在网络吃瓜第一线，可现实生活中，她对旁观一群女子为了个狗男人唇枪舌战、搔首弄姿的场面兴趣不大，有那功夫不如躺家里看个话本打两圈麻将。

如果可以，她多想给皇后打个报告请病假。可逃得了一时逃不了一世，后续慕容洵万一因为她的缺席而有所怀疑，到时候反而事情就会变得更加麻烦。

所以，还是得去。

以过往的经验来说，这种宴饮上想吃饱肯定是不可能的，姜桃特地和慕容玖商量，给她留些大闸蟹。

“我会早些回来的，到时候我们再一起过中秋，给你们做一道蟹煲尝尝鲜！” 她提前去膳房看过了，新鲜肥美的大闸蟹，不管是清蒸还是做蟹煲都一定美味得不行。

中秋，是阖家团圆的日子。宁王府一向没有过节的习惯，这一天和以往的每一天没什么不一样，但姜桃的语气太过理所当然，慕容玖在那一刻，竟莫名对此生出了些许期待。

***

顾决只能护送姜桃至会通门，再往内即是禁中，不管是丫鬟还是侍卫，皆属于无关人员，不得入内，只能在外等候。

姜桃下了轿，周围此时已有许多官家太太们到场。姜桃与她们皆不熟，无人注意到她，她正好落个清静，跟着引路的宫女往宴客的芙蓉殿去。

“呀，这不是阿桃姐姐吗？”这熟悉的声音里充满了做作的讶异，姜桃回头，便看见姜瑶和何太太笑着看着自己。只是那笑，怎么看怎么假。

姜瑶上下打量着姜桃，姜桃自然也多看了她两眼。只见姜瑶一身珠翠，锦衣华服，妆容浓艳，一看便是铆足了劲打扮，一会儿要去宴会上艳压众人。

姜桃内心默默摇头。没记错的话，皇后陆畹真善妒，慕容洵后宫里女人可没几个好过的，姜瑶干嘛上赶着给自己找虐？

姜瑶不知她心中想法，只觉得多日不见，姜桃早没了初见时的瘦弱，脸颊线条似鹅蛋般饱满流畅，眉眼似墨画般，竟让一向以容貌为傲的她觉得底气不足，没忍住开口嘲讽，“宁王身体抱恙至今，姐姐如此盛装，是不是不太合适？”打扮得再好看，也是有夫之妇，陛下是不会多看一眼的！

姜瑶身为未出阁的小姐，还是姜桃的妹妹，说出这种话着实不合适。且论起身份来说，姜桃如今是王妃，何太太都不敢当众训她，哪里轮得到姜瑶说话？

旁边的太太小姐们听了，皆用余光注视着姜家几人，何太太皱眉喝道：“瑶儿，休得放肆。”她向姜桃道歉，“你妹妹她还是个孩子，有口无心说错了话，为娘代她向你陪个不是。”

姜桃心里只觉得好笑，自己浑身上下也就头上几根钗，腕上一副手镯，连耳环都忘了戴，这个便宜妹妹今天又抽哪门子的风？

“何太太言重了。”姜桃笑笑，并不认她这个后妈，“只是姜瑶尚未出阁，今日如此张扬，旁人看了，怕是要笑话的。”虽说今日带着女儿来宫内宴饮各位官家太太们对彼此的目的心知肚明，但身份越是显贵的人往往越重面子，别家的贵女在打扮上可不像姜瑶一样花枝招展，将心思明晃晃写在了脸上。

姜桃这话一出，旁边立刻传来低低的窃笑声。

姜瑶的脸一下子便红了。

何太太却只能咬了牙，恭敬道：“王妃教训得是。”

姜桃懒得再和她们母女斗法，转身便走。刚走没几步，先前一直在旁边观望的官太太里便迎上来几位，冲姜桃行礼道：“见过宁王妃。”

姜桃不认识她们，点了点头，“各位是？”