皇宫坐南朝北，当年先帝与老首辅皆站在此处极目眺望，仿佛可见漫天黄沙就在眼前。

腰间挂有一只紫檀酒葫芦的中年文官走到他身侧，与他并肩望远，感慨道：“北雍让王朝两代帝王望其项背一甲子，再过十年，则天下人皆要望其项背。”

已年近五十的首辅大人默然收回目光，绕过九龙壁拾阶而下，轻声道：“你卢家若也三代忠烈，满门尽死，就算陛下不肯赐你美谥，我也亲手替你刻墓志铭。”

卢家斗酒叹息一声，喃喃自语：“那李家五万将士岂不是白死了，那女子何其无辜？”

瞧见那位首辅大人已走下白玉石阶，卢家斗酒自嘲一笑，“也罢，人生不如意十之八、九，即便是赴死，也总得有人去做。”

商歌王朝出了第二个女亲王，有封地扬州的武陵王姜凤吟珠玉在前，倒算不得什么稀罕事。让整个长安城，乃至置身事外的江湖都跟着沸腾的是此人的身份，春秋女魔头李长安。人人得而诛之，连山中野雀都算不上的阴沟老鼠，一夜之间飞上枝头成了凤凰，简直滑天下之大稽。

有人说前年李长安孤身入北，摘掉了北契旧王庭慕容家两颗人头，更是给了那个号称万人敌的呼延将军一个狠狠的下马威，打的那帮北蛮子丢盔弃甲抱头鼠窜。有此人镇守王朝西北门户，踏破剑门关指日可待。亦有人为燕白鹿打抱不平，说那都是燕小将军的功劳，李长安只是跟在屁股后头捞了个大便宜，把北雍交到这样的人手里迟早要完。更有甚者，说燕家后继无人，三十五万大军统统交给一个年轻女子岂止儿戏，北雍若是没被女魔头霍霍，也定会毁在这位女将军手中。

天下无人看好北雍未来的两个掌权人，这三股惊涛骇浪从太和殿涌出，如涨潮般迅速溢满了整个长安城。许多年轻士子不禁疑惑，那位君临天下从不曾行差踏错的英明女帝，是否已年老昏聩，怎就出了这么一个大昏招！？

消息传出的第三日，事态愈演愈烈，起先只是文人士子之间的口舌之争，而后两朝老臣内阁大学士钱鸿明带牛刀上朝，在殿上振振有词，细数李长安一生罪状十八条，条条分明，有理有据。隔日，十二名将之一，鲁镇西老将军披甲入宫，领鲁家子孙十余人跪在殿上，明言鲁家绝不染指北雍，但请陛下收回成命，否则他便带着鲁家上下一起卸甲归田。

据说女帝并未理会这两位肱骨老臣，只在殿上发话道：“你们还有谁不满，与这二人一起回家种田去。”

自打出北雍后，一路上皆有谍报从四面八方送至玉龙瑶手中，只是进了长安城之后，在李长安的授意下安分守己了许多。这种庙堂之事，自然是从来府上拜会的卢家斗酒嘴里听闻的。

李长安听完哈哈大笑，毫不遮掩道：“新帝不用旧臣，自古如此，鲁镇西领军布阵还算差强人意，揣度圣意实在不如陈玄策赵长庚来的明智。钱鸿明一把老骨头，为了徒子徒孙不惜羽毛也要将我踩在脚下铺路，他鲁镇西何必东施效颦，日后一打起来，南北两处狼烟，还怕没军功可捞？与其在北雍这块难啃的骨头上分一杯羹，倒不如想想如何先人一步。话虽如此，但鲁镇西没这份远见，他那个高不成低不就的孙子就更甭想了。不过鲁大临未在殿上当场发难，既在意料之中，亦是意料之外。”

本就无甚官威的斗酒学士一身便服更显气态儒雅，看着眼前与想象中近似的青衫女子，卢八象眼中赞赏之色不言于表，附和道：“英雄所见略同。”

二人相视一笑。

李长安饮了一口茶，润了润嗓子，接着道：“朝廷打压北雍多年，如今我势必要讨一些回来，朝廷可以不计较一个小黄门，但也不愿见北雍自力更生。卢大人，我可不能与你保证，将来陈知节必定一鸣惊人，但至少不辱没他一身才学。你若后悔，便在我回北雍之前做下定夺，否则……“

卢八象拿起酒葫芦，拔开酒盖，顿时香味肆溢，他瞧了李长安一眼，后者摇摇头，无奈道：“前一日淋雨染了风寒，我家婢女管的严，不许我喝酒。”

倒掉杯中茶水，卢八象一面往里斟酒，一面惋惜道：“你可知我这一茶酒，在长安城千两难买。”

李长安抬了抬手中的清茶，一笑置之。

卢八象仰头一口饮尽，“痛快，就是有些无趣。”

接着他又斟满一茶杯酒，缓缓道：“近两年各州郡县，在首辅大人的整治下，贪官污吏抓了不下三百人，光五品官员便近百名。肥水最多的扬州最先乱成了一锅粥，据说查证充公的私财光黄金便有几十万两，八十多辆马车才拉完那百余大箱的金银，以至于前年扬州赋税不足，武陵王不得已跑去东海劫了东越的盐铁官船，气的那位余老将军带兵在沸水城下连着跳脚骂娘了好几日，骂的武陵王脸都绿了。若非有藩王禁令，咱们那位女亲王怕是就要带着兵马去寻首辅大人的晦气了。”

李长安私下里觉着有些好笑，当年在长安城里横行跋扈，号称天下头一号的纨绔女王爷也有吃瘪的时候。

人说无酒提笔便头疼的中年文士这回仅饮了一小口酒，叹息道：“老首辅为天下寒士开龙门，尽得士子心，却失了君心。有道是寒门无贵子，并非全错，比起那些一朝登天只为光耀门庭的寒门士子，高阀世族中的读书人则更重传承，他们因家境优渥而不为世俗，更能一心为国忧为民忧，放眼当朝栋梁之臣，哪个不是出身名门之后。但从今往后，这些脚踏实地，能吃苦耐劳的寒门学子想要鲤鱼跃龙门便难如登天。长安城既容不下他们，自然得有他们的去处。”

李长安眼眸微亮，以茶代酒，敬道：“先生，逸士也。”

卢八象与她碰了一杯，自嘲笑道：“竭尽所能罢了。”

昔有薛弼大庇天下寒士尽欢颜，今有卢八象再为天下读书人逆水行舟！