随着秋浦大桥的修通，汽车运输渐渐代替了船运，到公元1972年的时候，昔日繁忙的水运码头只保留着通住宜城和江州的几条短途航线。这一年十一月初的一个阳光明媚的下午，本书主人翁之一的钱开源就在这个凋零的水运码头担任搬运工。那天他挑着一担木炭沿着陡峭的大堤来到河滩，敏捷地将担子从左肩换到了右肩，抬头朝河边望去，这时我们看到了一张年轻黝黑的脸，豆大的汗珠沿着他的脸颊流淌下来。他咂咂嘴收回目光，甩开大步朝停在码头上的一艘帆船快步走去。

碧盈盈的清溪将历史悠久的小镇分成上街和下街，那里的人们将上街说成上街头，将下街称为下街头。

下街头为古镇，清一色的两层小楼，典型的徽派建筑。马头墙雪白的眩目，青瓦飞檐，斗拱花门，窗棂上镌刻着栩栩如生，神态各异的人物和花鸟禽兽。

街道，丈余宽而已，青石板铺就，岁月的风霜雨雪，古往今来，在这里走过的大脚小脚，朝靴草鞋，早已将其磨蚀的锃亮光滑。

这里曾是繁华的商业街，大大小小的商铺店面鳞次栉比。米店、布店、杂货店、钟表店、装裱店、土产店、当铺、缝纫铺、铁匠铺、小吃铺、茶社、驿站、照相舘……方圆几十里的小商小贩，俊男靓女，老婆婆小媳妇大姑娘们，兴冲冲喜盈盈地汇集到这里，他们或兜售从湖里采来的新鲜莲藕、菱角，捕来鱼虾、野禽，上山采摘的山菇、朱栗子，带露水的竹笋、山楂和自留地里的新鲜蔬菜；或扯几尺苏绣，上海的洋花布，做一件走亲访友过年过节才舍得穿的新衣服；或抓几副中药，买两斤红糖，打两瓶白酒；或修补裂了缝的铁锅，停摆的闹钟，漏雨的纸伞；或吃一碗放了葱花酱油香喷喷的光头面，品一杯祁门红茶、肖坑毛峰，喝几杯蛇胆虎骨酒……

在人来熙往，摩肩接踵的小街上，小贩的吆喝声，店家的招徕声，顾客与商贩讨价还价声，熟人相见的寒暄声，人流的脚步声、说话声、戏闹声，伴着叮叮咚咚的敲打声和时断时续的鞭炮声，使小镇过年般的热闹。

后来，走集体化道路，割资本主义尾巴，跑步进入共产主义，小商小贩从此绝迹，个体小店不是关门歇业就是并入大集体小集体，随及一窝蜂搬到了上街。下街头的繁华与喧嚣渐渐散去，老屋变成了单纯的住宅，古老的街道少了些许浮躁与热闹，多了几分静谧与沧桑。

随着时光的流逝与社会的变迀，上街头发展起来了，和下街头相比这就宽敞气派多了，也杂乱多了。高高矮矮，新新旧旧，土土洋洋的房舍呈十字状铺开，百货公司、大众旅馆、红星饭店、新华书店、土产公司、农资公司、货运公司，服装店、粮油店、照相舘、邮电局、电影院、农机站、医院、公社机关、派出所、税务所、汽车站，洋洋洒洒颇有气度。往来购物的，到公社办事的，上学的、看病的、闲逛的、来此赶车出远门的，熙熙攘攘，杂乱而又热闹。

上街头值得一提的建筑要算中西合璧的邮电局了。小楼外观很像南昌八一起义旧址那幢楼，青砖灰瓦，敞亮的窗户有浮雕窗套，正门上方是**白色橄榄纹饰，四根银灰色罗马立柱格外引人注目。小楼为三层，底楼为营业厅，二楼是电报间和办公室，顶部是钟楼。整点时分，悠扬的钟声传遍小镇的每一个角落。

据说这栋小楼是清末清溪出的一位大官，礼部侍郎毛家驹所建的府邸，后来成了国民党将军的别墅。解放军从宜城过了长江，败军之将失魂落魄地跑了，三野的一名纵队司令将这里做了自己的指挥部。

此刻我们的另一位主人翁赵文斌，正在大步流星地从这栋小楼经过，他是到清溪码头找他的好友钱开源的。

我之所以费这么多笔墨叙写清溪小镇的前世今生，布局风情，是因为本书的主人翁们是从这里开始自己或悲壮、或坎坷、或平凡、或辉煌的人生之旅的，也是主人翁们后来朝思暮想，梦魂萦绕的故乡。

露从今夜白，月是故乡明哪！