婆子见两个姑娘一齐朝冬花看来，伸手拿去了她嘴中塞着的破布条。

冬花被押回来前正和苍苔干瞪眼，直到来了一群五大三粗的婆子，她才知晓事情败露。

见大姑娘和表小姐面色似冰，冬花连滚带爬地上前重重磕头，嘴中不住地求两人绕自己一命。

香室里不知说了什么，昭蓉也嚎啕大哭起来，接着苏青萝走出香室，面上怒意稍减，对着两个姑娘道：“你们先带着昭昭下山，马车上等我。”

“是，母亲/舅母。”谢姝和昭玉福身，苏青萝甩了袖袍往大佛殿方向去了。

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山脚马车里，昭玉细细同谢姝说了一遍自己与霍青的所见，听得谢姝眉头紧紧拧起。

“先前只道昭蓉与我疏离，未曾想她竟是恨我。”昭玉戚然，谢姝拍了拍她的手，轻声安慰。

车外哗然，两人撩起帘子，原是苏青萝下山了，身后的婆子一半拖着昭蓉冬花，一半推搡着一个五花大绑的醉酒僧人。

谢姝叹了口气，放下车帘，待苏夫人上了马车，队伍徐徐往来路归去。

路上，昭玉还是心中难安，紧握着谢姝的手，道：“没想到来时欢声笑语，归时竟……妹妹，昭蓉这般厌我，是我哪里做的不对吗？”

宋昭玉心肠软，到底是一起长大的姐妹，她打心底里希望宋家女子幸福，横生这样的变故，身为嫡长女，难免自责。

见她痛苦，谢姝抿唇，从腰上解下一块随身携带的羊脂玉佩，玉佩上刻着一只兔儿，那是兰姨给女儿的满月礼，原身一直带在身边，现下她也养成了这个习惯。

谢姝抬起手，将玉佩的背面放在昭玉面前，道：“姐姐你看，这玉佩两面，挂在身上的时候，我们都看不见另一面。现下在我们眼前的那一面是果，另一面则是因，因为何我们都不得而知。”

话一顿，谢姝将兔儿那面转了过来给昭玉看，接着说：“但总有一天，我们会看清另一面。

世上百事如此，百人亦然，人如激流中的浮萍，无法提前得知因也预知不了果，如果仅仅是因为他人自食恶果，那就去怪罪那个不知因由为何、没有劝阻她的自己，未免也太苛刻了。”

“姐姐，你不是圣人，不必为她的行为自责。”

昭玉望着那兔儿玉佩，似乎是被谢姝的话震动，她垂下眼点了点头，归时一路无话。

事发突然，宋家人连午膳都没在寒山寺用，苏青萝让婆子先将那还醉着的僧人扔进柴房，接着将宋昭蓉与冬花带了上来。

一路上怕两人哭喊，婆子们又是蒙眼又是塞嘴，现下将二者面上的布条都撤去，满身凌乱的宋昭蓉本还想哭喊求饶，睁眼惊觉自己正跪在怡燕堂中央，堂上满人，黑压压一片，她默默闭上了嘴。

昭昭被张妈妈带了下去，苏青萝坐在上首，手中端着一杯茶，下首坐着昭玉、谢姝，众人一言不发。

过了几刻，一身风尘的宋竹步履匆匆走进怡燕堂。

原先宋竹在雄州附近的城镇做买卖，这几日正是忙上加忙的时候，但听闻庶女的荒唐事还是快马加鞭赶了回来。

“父亲/舅舅。”

昭玉与谢姝起身福礼，宋竹望了一眼谢姝，知晓这是妹妹宋兰的女儿，点头算是回应。

谢姝来雄州这么些天第一次见到宋竹，即便宋竹年长，容颜老去了许多，但长相轮廓间也与兰姨年轻的小像分外相似。

“老爷，事发突然，我也不好做主，只能差人去请你。”苏青萝放下茶盏，也起身迎他。宋竹先是应了一声发妻，随后站在披头散发的宋昭蓉面前，居高临下看她。

良久，他撩起袍角，坐上上座，漫不经心道：“说说吧，怎么回事。”

冬花见老爷归来，抢占先机哭喊起来：“老爷！老爷，姑娘定是被那僧人欺负了，老爷一定要为二姑娘做主啊……”

宋竹看向涕泗横流的冬花，目光冷漠，“什么时候主子说话，轮得到你个下人置喙？吴管家，拉下去，乱棍打死。”

吴管家应声，几个小厮上前不顾冬花挣扎哭喊，将人拖了下去。

屋外，木棍落在皮肉上的闷声伴随着冬花痛苦的喊叫传进怡燕堂，宋府众人皆是第一次见向来温文尔雅的老爷露出这般凶狠的目光，一时几闻针落。

苏青萝亲手为宋竹斟茶，宋竹接过轻啜一口，“昭蓉，你来说。”

宋昭蓉匍匐跪倒在地，浑身战栗。

她初经人事，合欢粉末与酒意作用下，那僧人不会怜香惜玉只顾索取，宋昭蓉本就已经浑身疼痛，加之外头冬花的声音，无一不折磨着她的神经。

身心俱疲的宋昭蓉崩溃了。