两个丫鬟看着姑娘欢天喜地的模样，凑近了咬耳朵道：“这些日子，头一次见姑娘如此开心。”“可不是，大抵是第一次去江南，兴奋着呢。”

苹儿抱着公中刚送来的柿果盆景，进门正正好好听见了两人的话，秀眉一蹙：“玉芝，来把这盆景摆起来。”

玉芝猝不及防被点了名，仰首看了眼苹儿，轻“啊”了一声，连忙上前接过问道：“苹儿姐姐，这盆景该放在哪里？”

“摆去那儿吧。”苹儿指了指东侧小轩窗下的木台，“摆西侧吧，寓意也吉祥，万事如意。”听见声响的谢姝合上妆奁，施施然坐回了贵妃榻。

伺候谢姝这些日子，苹儿深知这个主并非往日表面看到的那样好欺，她出声许就是在提醒自己即便是老夫人的人也不该太过张扬。

苹儿低垂眉目猜测道，想罢，她福身应了声是，从玉芝手中接过柿果盆景，亲手摆在西侧。

谢姝这头看去，那做柿果的珠宝黄澄澄小小一个，挂着看讨喜极了，正瞧着，苹儿出声道：“姑娘，听闻宋家送来了信，可是江南之行确定了？”

“正是，说到这个，将外头那三个丫鬟也叫进来。”

玉芝将院外的桃儿杏儿梨儿喊进了屋中，六个丫鬟二排站开，倒显得屋子有些拥挤。

谢姝端坐在上看着她们，笑说：“许就在这两日，我便要启程赴往江南外祖处祭奠先夫人。我会选三个丫鬟与我一同，我不在时，另外三个则要负责玉京院的大小事宜，静待我归期。”

“你们可有谁，自愿报名？”

话音落下，六个丫鬟都垂首站在原地一动不动，还是苹儿打破僵局道：“姑娘，奴婢们都是您的人，自然是任姑娘您挑选。”

见状，谢姝便顺水推舟，摆出一副不好强求她们的模样，惋惜道：“那好，便由苹儿，玉芝，桃儿与我一同赴往江南。我不在时，院中大小事宜便由玉扇打理，你们可记住了？”

六人应是，退了出去。傍晚丫鬟们收拾好了随行之物，谢姝也确定了此趟要走水路去，明儿一早便走。

夜色挂落，玉扇推门进屋，谢姝靠着床棂笑望她：“你来了。”

玉扇在床前侧身蹲下，还未等她说话，谢姝道：“寻你来便是要同你说，我走这些日子，你定要好生照管着玉京院。你稳妥可信，交给玉芝我实在是不放心。”

玉扇自然明白她的安排，玉芝年纪尚幼，处理事情来毛手毛脚，还难以当大任，再者姑娘一直不信任苹儿，苹儿虽看着妥当大方，但未必不是一个有野心的。不若让小姐带去江南，在江南拿捏她可比在府上容易太多。

“记住，小心五姑娘和水氏。”谢姝叮嘱道，玉扇点了点头，握紧她的手：“姑娘，你便放心去，玉扇为您守着家，等您回来。”

谢姝看着玉扇，喃喃道：“傻姑娘说什么呢，我很快就会回来的。”

月明星稀，夜再无话。

-

翌日，三个丫鬟各自提着不少的东西在后头走着。前头的谢姝挽着谢老夫人，两人缓步往正厅走去。

“姝儿，祖母说的，你可记住了？”

“自然，要识大体，懂规矩，不耍性子，白叫人看了笑话。”

谢老夫人抬手刮了刮她小巧的琼鼻，嗔道：“你记住便好！此去路途遥远，可要好生照顾自己，回来时不要叫我看见你瘦了。”

谢姝点了点头，“祖母亦然，孙女隔些日子便给您写信，您要保重身体。”

谢老夫人叹了口气，看着谢姝漂亮的脸蛋一时恍惚，她自那日烧后便懂事不少，原先看着生厌的脸，也在她这些日子的服侍下，看得顺眼起来了。

虽然六丫头攀附她是为了生存，但自老侯爷去后，谢府就太安静了，人都是真心换真心，此去归来，她便不再往她院子插眼线了，到底是她最小的孙女，多照拂些也无妨。

“祖母，到垂花门了，外头风大，您回吧。”谢姝止步，话罢冲着老太太福了福身，“祖母，不过把月光景，姝儿去去便回。”

“诶，去吧！”

直到倩影消失，尔雅悄声道：“老夫人，姝姐儿走了。”谢老太太摆摆手：“小雅，你说，我是不是太心软了些？”

尔雅扶着老太太，笑说：“老夫人愿意宠着姐儿，是姐儿的福气，不过到底也是姐儿自己讨喜，老夫人才会这般快接纳她的。”

老太太点了点头，“罢了，回屋去，午膳给我盛些姐儿做的栀子花渍来。”

……

马车停在车水马龙的码头，这里鱼龙混杂，苹儿为谢姝束上了面纱，主仆四人上了侯府雇的大船，往江南那头去了。

“姑娘，玉扇姐姐嘱咐我让您少在船上看书，当心伤了眼睛。”玉芝强硬道，谢姝拗不过她，将书收了起来。

离江南还有几日光景，闲下来时，谢姝便会想想寒食节，想想那日屏风后的公子，想想与盛湛那遥遥一眼。

只是，谢姝怎么也没想到，就在她在湖上飘的这些个日子，京中掀起了惊涛骇浪。

诡谲风云之后，上京城，大变。