楚隽见她面上有了些恼意，也不急于解释，反而扬着淡淡的笑。

“宝庆，这是我们走过香柏树的第三遍了。怎么，你才发现吗？”

末两句，他的尾音轻轻地，是如点水一般的柔度。

楚琅华并未想到他会这样说。

起先她发觉不对劲时，心中除了恼他之外，还有一种窃喜。

让她以为终于拿捏住了楚隽有失分寸的地方。

谁知道，楚隽竟明明白白地向她承认了。

楚琅华惊讶于他的直白无铸。

“宝庆，”楚隽又叫了她一声，“还冷吗？”

自脚底升起的热潮直达心肺，不必楚隽再多说什么，楚琅华即刻懂了。原来楚隽带着她在院子里一遍遍兜圈，便是为了让她动起来，让冷意消散于脚下的一步步。

楚琅华摇了下头，没有说话。

楚隽慢慢转过身体，正对着楚琅华。

这样的角度，她看他面上的笑容更为明显了，可没过多久，楚隽又摆出了那种让人望而生畏的严肃神情。

“宝庆，今日本王作为兄长，想要教给你一个道理，不知你可愿意听？”

楚隽的眉眼虽带着轻薄的浅笑，但那笑意不达眼底，倒是冷静沉着占据上风。

原本散漫的站姿因他的话而绷直了身子，楚琅华点头，轻轻说：“愿意。”

楚隽满意地颔首，然后说道：

“天家的儿女自小骄矜，一旦离了宗室的庇护，就成了林中雀、渊池鲤，弹丸人声便可令其变貌失色。今日只是天冷，宝庆就心念着旁人的侍奉，游神走思，也不知本王究竟带你饶了多少圈子。”

说着，楚隽笑了一下，似乎在笑她被蒙在鼓里茫然无知。

然后他顿了顿，继而认真又老成地对她说：“宝庆，这世上没有谁能够一直帮着你，小到宫人，大到皇权。你年纪不小了，也该学会自己照顾自己了。”

一顿半是说教半是劝导的话，哗啦哗啦地落在了楚琅华的耳边，好像是雪花片刮过耳朵，耳廓连带着耳垂一起烧红起来。

她的大氅上襟圈着一层雪色丝绒，蓬蓬的捂住她的脖颈，只露出两只耳朵。她也不曾戴耳饰，因此光滑圆润的耳垂在丝绒里红得遮都遮不住，好一个雪里红！

在饱经风霜与人情世故的楚隽面前，任谁被他这般说教，都会生出惭凫企鹤的羞愧之情。

楚琅华如战败的雏鸟，缩着脖子低下头。

其实她心中并没有觉得楚隽“自力更生”的道理有十足的说服力。

在他口中，楚琅华的行为被过分夸大了，只是寻常的宫人侍奉，哪里有楚隽说得那般严重？

不过这些心思楚琅华只在心中想想，她已然摸清了这位堂兄的脾气，若是说出来，怕还得去庄娘娘面前演说一番。

于是楚琅华越发卖力地点头，口中肯定，“殿下说得对，姣姣日后一定改。”

然而这话并不得楚隽的心意，他笑了笑，便说她言不由衷。

但楚隽倒是没有在此接着纠缠，只笑着说：“终有一天，宝庆吃了亏、受了苦，就会明白本王今日的意思了。”

这时候，他笑起来的眼眸又和庄娘娘别无二致了。

她因此多看了一会儿。

楚隽见她又露出了那种“亲近”的目光，不自然地敛去笑，低声道：“时间不早了，宝庆回母妃那儿去吧。”

楚琅华早有此意，于是朝他行礼，转身就踩着小步子走出院门。

随侍的宫人在不远处空旷些的地方候着她。

而楚琅华或多或少受了楚隽“自力更生”之论的影响，虽然更可能是因为人在秋华居前，不敢多做“骄矜”的举动。

总之，楚琅华多走了两步，而非是让宫侍抬着软轿过来。

揭开帷帐，坐上了云团似的软卧，楚琅华才觉得自己心安了。

跟楚隽待在一处，总有种说不出的别扭和奇怪。

软轿走到一段窄路时，遇到了阻碍。

楚琅华揭开帘子看了一眼。

剥尽叶子的万条丝绦下站着一人，浅绿官服，俊鹘衔花，乌纱下是一张温和文雅的脸。

这人是翰林院编修，楚琅华有段时间常在藏书阁见到他。

他微微抬眼，好巧不巧地与楚琅华对视了一眼，随后朝她一拜，默默移步去了最边上。

软轿是以顺利地走过窄路。

但走到御园时，楚琅华突然想起有一枚青色的绢花落在了秋华居正堂的座椅上，便折了回去。

倒不是这绢花有多重要，楚琅华只是有找一找丢了的东西的习惯。

慢慢悠悠不知过了多久，她才到了秋华居，下轿时想着楚隽应该还在里面，便敲了敲门。

这一敲也无人相应，反而把虚掩的门推开了些。

楚琅华索性低声说一句“叨扰了”，就提起裙摆走了进去。

秋华居没有宫人照料，楚琅华只得自己去找。

因着是未经主人同意而进入，她心想还是不要碰到楚隽为好，然后越发蹑手蹑脚起来。

直到走过长廊，快要进入正堂时，楚琅华听见一道人声从里面穿出。