阿卉手劲极大，姜松灵整个人被阿卉腕劲带着身子后仰，后腰只差分毫就要撞到桌角。她脸色一白，右手下意识就想护住后腰，可到底动作慢了半拍。眼见伤未痊愈又要加重，阿卉半边身子一侧，竟用右肩垫在姜松灵身后，缓冲掉撞击带来的伤害。

姜松灵整个人的重量几乎都压在阿卉身上，可阿卉神色竟分毫没有变化，她双眼如鹰紧盯着不远处发出求救声的一家客舍。

姜松灵顺着阿卉目光望去，两个面露横肉壮汉守在客舍门口，这壮汉又黑又高的，两人守在客舍门口竟如同两座小山，叫人不敢接近。

之前哭喊的老欧已经半昏死过去，老欧身边有一个妇人一面抱着老欧，一面又紧盯着客舍。又过一会，一个白色身影被门边壮汉一脚踹出客舍，妇人终于嘶哑大喊，“英儿！英儿！”

阿卉看清被踢出客舍的身影，下意识看向姜松灵。

姜松灵脸色压着愤怒，半边脸隐在房檐下泛着冷嘲。那妇人终是有些疯了，一头黑发散开随着她的头上下晃动，她怀中的小少年闭着眼睛，嘴角带血，脸色青白。

武英。

是雅阁里那个说到吃食总是格外活跃的武三郎。

姜松灵一语不发，可整个身子却已经转向客舍方向，可她刚有动作，肩膀被阿卉按压住。

“娘子，不可——”姜松灵被阿卉拉住右手，原本忽然涌起的情绪也随着这道声音冷静下来，她刚要转头向阿卉示意自己不会冲动，从客舍里相继走出两人。

当先一人锦衣玉袍，正是和姜松灵素来有仇的罗向文。

不过月余前才见过的罗向文，整个人神态几乎变了样。从前的罗向文，虽然睚眦必报，但骨子里还带着少年的一份胆怯。所以，他在见到莫三时才会想要避开，再被姜松灵落了脸面后，也只敢背后做小动作。

可现在这个罗向文，眼底却剥开了少年的青涩，又深，又暗，又带着血色，曾经尚且还有些模样的脸面像是被人用刀刮过，眼下青黑中透着蜡黄，随着古怪的笑容勾起一条条沟壑。

他的目光向姜松灵这边望过来，姜松灵脚步一退，躲进了食肆门后。

“这是罗向文？”姜松灵不知是自言自语还是询问阿卉，阿卉听见问话，犹豫了片刻还是答道，“罗家放弃罗向文后，罗向文自己投靠了陈王。罗向文得罗家喜爱的时候，和陈王抢过一名妾室……”

姜松灵直觉这名妾室可能遭难，果然，阿卉接着说道，“为了向陈王投诚，罗向文当着陈王面，杖杀了妾室。”

再看罗向文眼下青黑，想来亲手杖杀了妾室后，定是夜夜宿在怜水巷，不曾歇息。

怪不得谢笙歌气得跳脚，每天去怜水巷里抓罗向文身边的女子。

罗向文在客舍外站定后，又有一名穿着圆袍的瘦小内官紧随其后出来。内官白面无须，一看便是宫里的人。他先是翻眼打量了一下武英母子，接着掐着尖细的嗓子对罗向文道，“奴瞧着，罗小郎君准备的客舍尚可，只是这些贱奴得处理干净了。”又用手指着妇人和怀里的老妪、武英。

“向文晓得。”罗向文脸上挂着一耸一耸的笑容，目送内官一行人离开。

“陈王应该暗地来扬州城了，”阿卉声音平淡，自始至终外面的事情都没有让她的情绪波动分毫。姜松灵盯着阿卉双眼片刻，终于还是问了，“阿卉，你是谁的人？”

阿卉不语，倒是罕见的停顿片刻，忽而轻笑几声，“娘子心里清楚。”

姜松灵这才惊觉苏淼淼不光是莫三的说客，还是顾荀若的说客，“你是先生身边的人？”

“现在只是娘子身边的人。”阿卉没有解释她为什么会到姜松灵身边，现在也不是询问的时机。

客舍外，罗向文已经开始指派壮汉处理武英一家。姜松灵面色一紧，却见阿卉已经拉着她退到屋后，“娘子，你先去书院找先生，我救下武小郎君一家后再去找你。”

一瞬间，各种思绪从姜松灵脑海中划过，她甚至看见阿卉藏着衣袖下的匕首。

原来阿卉会武，姜松灵瞬间明白了顾荀若将阿卉送到自己身边的意图。

“保障你自己安全再去好吗？”她虽然想救武英一家，可是也需要在保证阿卉安全的前提下。更何况，若是阿卉安全也保障不了，武英一家更是没命。

阿卉一愣，忽而笑道，“罗向文手下那几个人还伤不到我。”说完，自袖中抽出一块黑巾蒙上脸冲出食肆。

男人的呵斥与人群中的尖叫声忽然勃然放大，姜松灵没有回头，趁着四散的人群，她混入人流中向书院赶去。

***

暮色下的雅阁显得有些阴沉，太阳在云层里隐去一半，昏昏沉沉的日光下，树梢间的晚风带着哨响穿过垂花拱门。姜松灵衣摆刚被微风吹起，她整个人已经融入拱门后树影内，消失不见。

顾荀若惯常待的小院中空空荡荡，她心里卷起一阵不安，可面上还是保持了一贯的清冷，只是脸色泛着苍白，细密的冷汗顺着她的发髻自两鬓滴落。