“海清河晏？”顾荀若向着姜松灵反问，“齐王构陷太子，煽动朝臣，陈王少思残忍，手下杀孽无数。”建平帝称帝之时虽然才三十五岁，但他常年带兵打仗，伤至根本，再无所出。

太子之位唯有在三个儿子中选出。

太子云拂月，是建平帝唯一的选择。

为了给太子铺路，他甚至任用前朝遗孤。

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郁清，以前并不叫这个名字。

他姓夏，是大夏国里被遗落在皇城角落里的年幼皇子。他在大夏国的前十年是在冷宫里度过的，冷宫里一处荒废多年的屋子隔壁，就是皇子们的学堂。

他年幼时无事可做，十之八九都是趴在屋子窗户下，听学堂念书声度过。

直到楚越的兵终于打进大夏。宫里年轻的宫女早已忘记还有一个冷宫里的皇子。他的阿娘带着他逃出皇宫，遇上了楚越丞相郁盛恩。

郁盛恩奉命捉拿前朝遗孤，却没想到会落入一个冷宫女人的温柔乡。两人一夜缠绵后，郁盛恩恳求建平帝留下其母子性命。

他的姓便从夏改到了郁，成为了丞相府私生在外的幼子。

但对于年仅十岁的郁清来说，不过是从冷宫到了另一个受人监视的地方。他的每一句话，每一个行为都会被暗卫监测。

他在这样的监视中用才学走到了真正的阳光下。

可惜，是他以为的阳光。

建平帝率领起义军攻入大夏国都时，大多数旧朝老臣已经归顺，不可用之人多会清洗或流放。那位曾经在大夏皇城里给皇子教书的先生，却暗藏在楚越京城。这位老臣早就知晓那个在窗沿下听他讲课的大夏朝皇子，他阿娘在那座冷宫里滋生的恨意，在老臣日复一日的游说下，终于破土而出长成一颗参天大树。

他被阿娘带着与年幼的太子相遇，一路从伴学走到后来的太子太傅。

从此，让郁清辅佐架空年幼太子是老臣对楚越的报复。幻想郁清改朝换代，自己成为太后，是他阿娘对大夏朝的报复。而重用年仅二十余岁的郁清为太子太傅，令太子对其执弟子之礼的建平帝，在郁清选择离开京城时，布下天网截杀他。

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建平帝可能永远都想不到，这场从大理寺开始的闹剧，不过都是顾荀若布下的局中局。

幼年在大夏皇宫饱受苛责与苦难的他，那个吃人的皇宫他并不想恢复。而布满天网监视的楚越朝堂也令人厌倦。如果不是因为眼前小娘子的出现，他应该已经“死”在建平帝派来的杀手手中。

从此，了无牵挂，自由清闲。

可是，人生有时总会在某一个岔路口，忽然生出突如其来的变化。

“你若想要安身立命，在万峰丢下你独行时，你就该永远的离开。”空旷又冷寂的破败长廊下，顾荀若好像变了，可姜松灵转眼再看，对方还是那个温润从容的私塾先生。他总会设身处地为她盘算，比如现在……

“你不该独自离开扬州城，在西门禁行后又从北门独自准备回书院。陛下派来的杀手虽不会伤害你的性命，可是齐王和陈王收下的人呢？”他像是一个老师，抽丝剥茧般给姜松灵分析，回书院是一件多么错误的选择。

姜松灵心里也忍不住惊愕，她不过只说了一句失忆。顾荀若便可以猜测出她遇到了杀手，并且对方没有伤她性命。

顾荀若坦然承认了自己身份，并且不再藏拙。

的确，顾荀若所说的确是她最该选择的一条路。

可是……

“那是理智的选择，”她仍然记得，看见空无一人的食肆时那股仓惶，“出城不过是随心的选择。”

“那我现在是面对着理智的姜小娘子吗？”他呵呵笑着说完，又安慰姜松灵，“既然你选择了回书院等我，在扬州城我自然会护你安全。”至于其他，他郑重道，“若是可以，希望小娘子可以尝试重新了解顾某。”

姜松灵见他面色严肃，极其珍重的等待答案。

“可以从了解郁太傅为何入狱开始吗？”姜松灵随口一问，毕竟这是悬在她心口的磐石。有时白天劳累，夜晚她就会在梦中盘桓在京城大安坊坊间，耳边是京兆尹衙役尖利的喊叫，以及潮水般越发紧密的扣门声 。

她没想得到答案。

“可以。”

顾荀若如此平静的回应，让姜松灵不知所措。

“咕噜……”

好在她的肚子不合时宜的响起短促的咕噜噜声，时间早就过了朝食的时间，可他们滴水未进。