四个大碗，四道硬菜，姜松灵拎起筷子夹了块鸡肉，椒香醇厚、味鲜油重，就是鸡肉处理的有些柴，嚼在嘴里费劲。她的嗅觉与味觉灵敏，当年有川菜师父上门收徒时，姜松灵甚至认真考虑过去学川菜。当然，她没去成。不过也算是学过一些川菜的门道。为了让出锅后的鸡皮更富有弹性，将鸡肉放入凉水浸泡是必不可少的步骤。

光是这道椒麻鸡，她就能吃满满一碗饭。

“小娘子，好吃吗？”竹香见姜松灵盯着鸡肉发呆，还以为小娘子不喜欢。姜松灵心里想的却是，“好吃，可若是这扬州城里的菜样样都这么好吃，咱们的铺子可就难办了。”

姜松灵心里存着疑惑，她来时也问过三娘。三娘虽说多年没回扬州，但到底生在长在扬州城里，若是扬州城里的口味当真如她今日所见，三娘自会提醒她。

“竹香，你慢慢吃，我去客舍外转转。”竹香早起已经把屋外转了一圈，此刻一颗心都在吃食上。姜松灵话音刚落，她鼓起腮帮连连点头，眼睛更是粘进汤碗里，再也没有最初遇见时的羞怯。

姜松灵住的客舍在扬州城西市街尾，沿着青石砖路在西市里转上一圈，她心里也算有思路，又回了客舍。

“这位娘子？”姜松灵在楼下找到客舍管家娘子。三十余岁的精明娘子正倚靠在一张桌案边敲算盘，听见声音立马应道，“小娘子唤我是有什么吩咐？这扬州城里照顾生意的郎君娘子们都唤我一声二娘，”自称二娘的女子迎着姜松灵走到客舍一角坐下，因为过了朝食时间，来客舍吃饭的人并不多。二娘并不着急，等着姜松灵说话。

“我与家中亲眷从洛阳一路到了扬州城。儿时就听闻这扬州城里鱼鲜甚美，糕点更是有几百个花样。”姜松灵说完声音一顿，打量了一下二娘神色，又继续说，“为何我今日在西市逛了一圈，竟没瞧见一家糕点铺子。”

二娘这才仔细打量姜松灵，“小娘子竟是从洛阳来的？我瞧着小娘子更像是我们扬州城里的娘子。”

姜松灵没应声，按照竹香所说，姜松灵可是自幼在皇宫里长大的正经京城人。

二娘又问，“小娘子是想吃糕饼吗？虽说西市没有，但我认识几位大娘，手艺精湛，那糕饼的滋味美极了。”

姜松灵只好坦言，“我和家眷略有手艺，想要开糕饼铺谋生。只是今日去西市一瞧，竟连一家糕饼铺也没有。”听闻眼前的小娘子竟是要开食肆糕饼铺，二娘这才正式看向姜松灵。她的目光透过姜松灵的双眼，仿佛想探究什么，却又什么都寻不到，过了很久才缓缓道来。

原来这一切不过是前朝留下的祸根。

前朝国号夏，定都扬州，现在扬州主城外的子城，就是大夏朝皇城遗址。大夏朝的皇族有一个众所周知的嗜好，寻鲜嗜甜。为了案上那一口鲜甜，天南海北的灶房大师傅涌进扬州城里。一时间，扬州城里各色美食翻涌而出。

曾经有人算过，大夏朝鼎盛时期，从扬州城的东边走到西边，食肆铺里的朝食完全没有重样。每逢新年，东市西市里的糕饼更是从年头吃到年尾，一个甜味也能翻出百来种花样。

可是大夏朝末年，国君昏庸残暴，强征了扬州城里所有擅长烹饪的厨子与厨娘。那时候国库尚且拿不出粮草给前线将士，灶房里的厨子有的活活饿死，貌美的厨娘便被昏君强占。一时间，扬州城里再也没有人做厨子，人人自危，男子害怕进皇宫等死，女子害怕被昏君强占，渐渐地关起门吃饭也要多加几勺酱料。

“可如今都是楚越朝了，陛下圣明，又怎么会管你们吃食的口味？”这就是姜松灵最无法理解的，大夏朝都灭国了，怎么口味却没有改回来？难道十几年时间竟改变了一座城的口味。

二娘如今三十余岁，扬州城里最混乱的时候她已经记事。甚至她的双亲就是死在那场混乱。听见姜松灵的疑问，忍不住低声奉劝，“这事不太好说，我说一嘴，你听个乐。”

“我今个就是来找二娘问些扬州城里风物，其他可不知道。”

二娘这才道，“听说大夏朝有遗孤没死。”

每个朝代的覆灭，臣子尚有重新择主机会，可皇室宗族多数都会被抹杀。楚越定都北方后，没有人知道建平帝的想法，但是为了功名利禄，一场对大夏朝遗孤的围捕开始了。

“那些人为了挣一个官也是疯魔，有孩子吃一口甜食就被盘问。”渐渐地自然没人敢吃，即使风平浪静之后，这场持续数年的风波依旧是这座城市的阴影。

姜松灵没有问二娘那个遗孤后来有没有找到。二娘眼眶里还盘桓着泪珠，眼无焦点似是陷入回忆，她只得独自回了屋内。

“小娘子，怎么样？”四个大碗已经光盘，见姜松灵回来，竹香一双油腻腻的小手这才停下啃鸡翅的动作。

姜松灵不知道怎么和竹香说，但她尚有信心让人们重新爱上更多的美食，只是过程可能会有些艰难。

“我问了几家茶肆和酒肆，都不愿意让我们在门口搭个摊子。”她去问的时候掌柜皆是叹气，现在想起怕是并非不愿意，而是不敢。不敢也不想回到过去，宁愿埋葬那段糖渍般甜味的扬州城。