皇帝看了一整日的字，边看边盘算，看得乏了，夜里来坤宁宫和皇后说话。

皇后忧心忡忡，给皇帝按太阳穴，手一下轻，一下重。

皇帝本是来寻她说话的，见如此，知道夫妇两个意见恐怕相左，于是干脆闭口不提。他闭着眼，假装小寐，皇后不开口，他也绝不将朝堂上的事提起。

沉默多时，皇后小声唤道：“重八，若是累了困了，便安置罢？”

皇帝睁开眼，用力眨了眨：“迷迷糊糊，差点睡着。那便洗漱睡吧。”

皇后不让宫人伺候，亲自将帕子蘸饱热水，拧得半干，给他抹脸。

一把抹下去，皇帝“呀！”地叫了一声。因皇后心事重重，未曾留意，险些热帕子戳着皇帝眼珠。

“臣妾该死！”皇后连忙跪下谢罪。

这一句极为生分，皇帝心里像有冷风吹，萧萧索索，忙拉她起来：“这算什么呀，又没怎么伤着我。就算烫得狠了，居家过日子几十年，谁家媳妇不曾失手将丈夫烫个一两回呢。”说着亲昵地抚了抚皇后的背，又摸摸她后脑勺。

却不想皇后并不起身，而是趁势道：“臣妾与皇上，既是夫妇，也是君臣。”

皇帝打断她：“见愉，我知道你意思，别再说了。”

皇后仍不起身：“胡惟庸谋反，你要杀，就按《大明律》杀，我绝不求情阻拦。可是不要大兴株连，没有谋反实据的就不要杀。那些做大臣的，陪你从苦日子里熬过来，几十年，一时糊涂，也在所难免。你白天都在外头忙，夜里才回来休息，一天时间多半都是大臣们陪你过，若是你念着我这几十年陪你的情分，念在我没有功劳也有苦劳，便，便也按同样的道理，念在那些大臣们也陪了你几十年，放他们一条生路罢！”

“他们怎么能跟你一样！他们怎么跟你比！”

“确实不同，”皇后道：“臣妾曾对皇上说过，‘夫妇相保易，君臣相保难’。当时皇上听了，也曾点头称是。事到临头，还劝皇上想起这句话，想起大臣们曾经的好——李善长，你二十七那年他来投奔，当时他四十一岁，比你年长，却恭恭敬敬为你效劳，一点儿都不傲慢神气，他为你殚精竭虑，你登基后也说了，打江山他功劳比老徐还要大，他之于你，就是汉高祖的萧何。陆仲亨，从小没了爹娘，长大逃难又跟兄弟走散，当年你救下他时，他十七岁，抱着一小袋麦子躲在草堆里，生怕被贼兵杀了。虽然没收作干儿子，你整天叫他来咱们营帐，跟保儿阿英他们一道吃饭，也跟干儿子差不多。他虽然憨了点，但知道我腰疼，就四处寻枣木、找木匠，打了把合用的小杌子来，让我坐着省些力，比亲儿子还贴心，后来又练出武艺，跟着你，卖命冲锋陷阵……”

君臣间曾有过的点滴温情，在皇后的言语间，随坤宁宫地龙的热度慢慢从皇帝脚掌传上身躯。

“留着吧，重八。人生几十年，谁没有一时糊涂的时候，只要没实打实跟着胡惟庸谋反，就再给他们一次改过自新的机会。咱们以德服人。”皇后牵着他的衣摆，恳切道。

皇帝原本就没想按胡惟庸的名单尽杀——若真如此，他岂不反倒成了胡惟庸手里一把刀——但皇后说到这里，他心想，不如就多饶几个。

于是他说道：“他们都该来拜一拜你，你是救命的活菩萨。”说着，扶她的手用了些力，将她搀起来。