她只听见自己从未有过的心跳，仿佛世间静得只有这滴水穿石的悦耳琤琮之声，伴着他踏花过草窸窸窣窣的锵然脚步。

倏而，一股幸运之感自她心底涌出——倘若他不是落魄至此，倘若他仍旧是一位风华正茂的贵公子，那以她的低贱之身，恐怕她将永生不能靠近他。

踞蹐如一番洗礼滩头的浪潮退去，露出了芷秋一生的勇气，她挑着灯笼，牵裙朝他而去，走向她的命运。

在他一丝错乱的眼色中，芷秋朝后头小厮浅笑，“你先回去吧，我这里有灯笼，一会儿我引陆大人回去。”

那小厮将二人暗窥一眼，依言错身而去，谁知芷秋又叫停他，将手上一只绿油油的玉镯撸下来递给他，“回去别乱说话，可晓得了？”

小厮伶俐一笑，接过镯子，“我明白的，姑娘只管放心。”

待人走远，芷秋旋身回去，软如云缎的一只手拽了陆瞻的手腕，就往假山后头绕去。

幽石深处，遍布凄凄蕙草，足有一尺之深，她的裙面披帛与他的衣袂，撩起草丛内的栖息的萤火，由零星至繁脞，点燃了这一方荒野里，一整片萤河。

陆瞻始终未置一言，只冷眼瞧她单薄的背脊，任她拽着自己。实则，直到很久以后，他也说不清，到底是因何没有甩开她。

或许是她手心的温热，使他感觉自己由皇城厂房里那张冰冷可怖的阉床上、到动弹不得的硬板、再到波诡云谲的宦海里辗转出来，终于重返在久违的人间，复活在她柔软的掌心。

眼下，他总是清醒的心暂时迷路在这种莫名温暖的幻觉里，望着她将灯笼稳稳墩在一丛迷草之上，拂裙坐到一墩矮石上头，由袖中牵出了一条月白绣水仙的细绢。

微凉的春风拨开了芷秋的笑颜，是未加觥殇装饰，毫不刻意讨好的一丝笑，极淡，蕴凉。

她高高扬起脸去看他，声线恰如那浅浅一汪烛火，渺渺杳杳，“你的手怎么这样烫？怪道你吃镇了冰的酒。”

他未答，拧起一道眉，似乎有些厌恶与警惕，芷秋心内了然，垂眸一笑，仍去拽他的右手，将他拽至身旁坐下。一手托着他的掌心，一手捏着绢子细细去揩他手背指节上的血迹，“你这伤瞧着有好几日了，做什么不上药？才刚在厅里，我就瞧见流血了。”

上有群星，下有流萤，四面有太湖石环绕，陆瞻生出一种错觉，他们似乎是告别了繁华的人世，流离至这里。

他静静地，没有抽回手，任凭她如凉悠悠的一池水，抚慰他总是滚烫的全身，亦像擦拭了他经年累月的伤痕。

“你回去麽也记得上些药，”芷秋缓缓潺潺的声音如她手上的动作一般温柔起伏，“不然好了又坏坏了又好，哪里能行呀？我们苏州是烟雨天气，不像你们京城那样干燥，久了不好麽骨头要疼的呀。”

很久，直到她将手松开，陆瞻方冷笑出声，轻轻的，如一根针，“你们做倌人的，就是这样儿招揽客人的？”

芷秋顿觉有一口气堵在心口，不上不下地叫人喘不来气。少顷，扭过脸来，烛光与黑暗的界线将她一张美得惊心动魄的脸割成两半，一半似真、一半犹假地笑开，“是呀，就是耍点子这样的心眼，招揽像你这样富得流油的客人，你可要把你的荷包捂紧了，别让我掏出一锭银子来。”

话音甫落，陆瞻便将一手折入怀中，掏出几张银票递过去，“你想要，说一声便是，犯不着这样大费周章，我从不狎妓。”

他的面色颇为难看，唇峰弯成一道冷桥，芷秋却仍从他黑得不见天日的目光里寻找到一丝游离不定的飘荡。

因此心口那口气一下散开，接过那几张纸一张一张地检阅过，点算七十，便面有乍喜之色，“你可真大方嗳，祝斗真那狗娘养的，我应酬他一年，他麽也不过就偶尔多给个三四两银子，还是知府呢，跟你比，都不算个男人！”

状若无意的一番话，令陆瞻先惊复喜，惊她如一位千面观音，未知哪面才是真假。喜她无知无畏地将他视作一位平常的男人，如此，侥幸。