裴明嘉忐忑不安了小半日，唯恐那小丫鬟不守信用或是不小心给人发现了，好在也只这小半日，小丫鬟果然借着给她送饭来找她了。

小丫鬟先把一封信给裴明嘉，裴明嘉接过拆开，里头是陆九茂的字迹，纸上只寥寥草草写了几个字：“琐事繁忙，务必耐心等我。”

除此之外，再无其他。

裴明嘉也咬不准陆九茂到底是何意，以陆九茂为人，倒也不至于拿话哄骗她，只是这一等，又要等到什么时候去？

这厢她还来不及理清思绪，那头小丫鬟又说：“还有另一家，我费了好大功夫。他家看门的人对我说，如今已没有裴氏夫人这个人了，裴氏夫人得了见不得人的恶病，早被送到江南老家养病去了！”

裴明嘉一听，登时肝胆欲裂，眼前也一阵阵直发昏。

她定了定神，问；“那这家自己呢？可还在京城住着？”

小丫鬟点点头：“我看还在的，只是门前冷落些，其余与普通人家无甚差别。”

裴明嘉的身子晃了晃，勉强撑着才不至于倒下。

她是知道世态炎凉，但没想到人心竟然凉薄到这种地步。

二姐姐夫家这几年也算是在京城混得风生水起，大生意做了不少，二姐夫还去户部挂了个虚职，无非是依傍着慎国公府与裴明栩这个皇后，两家也时常走动联络的，关系竟比寻常的姻亲要亲密得多。

裴明嘉曾经也听说过有些女子娘家获罪，夫家便将人送去庙里出家或是报个病亡，但她以为二姐姐总不至于这样，最多就是留在家里不见外人一段时日，过去了也就好了，彼此总有恩义在。

又是一只靠着他们家却翻脸不认人的白眼狼！

裴明嘉的心一寸寸冷下去。

大姐姐已经没了，二姐姐……

只希望二姐姐能好好保全自己。

而至于她，裴明嘉捏着手上薄薄一层信纸苦笑，她的将来如今竟是只能看陆九茂了。

再看看前头两位好姐夫，裴明嘉摇摇头，只转身把金镯子摘下给了小丫鬟。

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又过了大概半月，裴明嘉也没等到陆九茂什么音信，倒是又等到了常大娘。

常大娘这回也不跟裴明嘉绕弯子了，只说：“你身子这样差，我看我这里是留不住你的，接客你受不了。我给你想了条路子，你还是跟别人去罢。”

常大娘心里有自己的盘算，她也怕裴明嘉病死在自己这里，不仅晦气还少赚了钱，不如一锤子买卖卖给别人的好。

人虽风一吹就倒的样子，但模样实在是俏，富贵堆里长出来的娇艳，藏春馆其他人比不上，若不是罪臣之后，想必能卖个更高的价。

裴明嘉一开始还没听懂常大娘的意思，等慢慢回过神来，立时一张脸煞白煞白，好半天说不出话来。

旋即又想，无论是接客还是像常大娘说的，都是她无法承受的。

“我也不耽误你，十日之后，就看你自己的造化了。”常大娘留下这句话就走了。

裴明嘉独自枯坐片刻，最后还是提起了笔。

陆九茂态度不甚明确，若不是真的被逼到了这一步，裴明嘉不愿意再度去信求助。

但这一回，裴明嘉的信石沉大海，也不知是陆九茂不回还是小丫鬟根本没送到。

裴明嘉等他等到了十日之后，到了最后那一天，她一颗心冷得彻底。

常大娘亲自进来为裴明嘉梳妆打扮，那些首饰都不是什么名贵的，却被常大娘给裴明嘉插了一头，好在裴明嘉身上带了病气，反倒也压得住。

只是她看着镜中任由人装扮的自己，一时觉得可笑，一时却又想哭，但连一滴泪都掉不出来。

一身茜色对襟褙子，薄透又刺眼，哪还有当初慎国公府端庄秀雅的嫡女半分样子。

裴明嘉像只傀儡木偶似的，被常大娘又牵到一间花厅里。

她朝四周打量了一番，好歹没让她大庭广众去丢脸。

常大娘道：“你先坐坐，消息我早放出去了。”

裴明嘉到底忍不住，问：“如何卖我？”

“价高者得。”常大娘也不和她绕弯子，“你放心，一定给你找个最好的。”

裴明嘉低下头，还没来得及说什么，却听有人进来，在常大娘耳边说着什么话。

她抬起眼皮子睨了常大娘一眼，只见常大娘一边听一边眉梢挑了挑，脸上笑意更显。

常大娘听完又拉起裴明嘉：“这不就，你的情郎来了，跟大娘出去看看罢。”

又说：“我也不瞒你了，打听你的人倒是多，但是看着真心要买的却没几个，不是嫌你身子不好就是害怕被你们裴家牵连的，我正犯愁，他再不成，你可得留在这里接客了。”

裴明嘉不知道常大娘说的这个情郎是谁，她猜会不会是陆九茂，可又怕失望，所幸答案并不远。

出了花厅有个小院，倒也僻静，只依稀可闻外头喧嚣。

有一男子立在角落，芝兰玉树，负手背身而站，与周遭的胭脂香粉之气格格不入。

是陆九茂。

忽地，裴明嘉心头一块巨石落地。

他还是来了。

裴明嘉几步快走到陆九茂身后，陆九茂听到脚步声，这才略微转过身，侧着脸看她，面如冠玉，狭长的凤目中流露出疼惜。

“明嘉，”他轻声唤道，“这些日子你受苦了。”

陆九茂一向君子端方，此时这话说出来，就同往常与裴明嘉说话一般无二。

让裴明嘉莫名心安。

“九茂哥哥。”她舒出一口气。

裴明嘉看了站在身后不远处的常大娘一眼，又往陆九茂那里走近几步，低声说：“你带了多少银子？”

闻言陆九茂一愣怔，却并不应答。

这时常大娘道：“就当我结个善缘，也不为难你们了。原本她这样的人物，我是再不肯贱卖的，宁可留下来接客。公子可赶紧想好了，再有人出价比你高，我就把她给别人了。”

这话听着糙，陆九茂不由皱起了眉。

裴明嘉倒是清楚常大娘是最想把她甩给别人再赚一笔的，眼下除了陆九茂，似乎也没什么人想买她，主动权反而在陆九茂这边。

裴明嘉咬咬牙，又对陆九茂说：“你能出多少，给她便是。”

陆九茂长眉皱起，仍旧沉默。

裴明嘉不敢再多话，唯恐是陆九茂心里有其他打算，总归不能便宜了这鸨母。

很快，陆九茂拍了拍裴明嘉的肩膀，径直朝常大娘走去。

常大娘看到陆九茂掏出一个沉甸甸的荷包，笑得合不拢嘴，还不忘道：“这怕是不够。”

陆九茂将荷包抛给常大娘，他平时也算能言善道，今日却异常沉默，看得裴明嘉心里也飘飘忽忽的，像是春日飘的柳絮，没个着落。

常大娘迫不及待地数完银子，末了果然摇摇头。

“这不够。”她说，“公子再添一点，我就让她跟你走。”

陆九茂没有理她，回过头又看了裴明嘉一眼。