“乱说，怎么能都是错事！”陆仁青胡子一翘，“我女儿琴棋书画样样精通，也算京城的才女，怎能妄自菲薄？”

“那日，女儿在饭桌上失态，让父亲和瞳儿担心，岂非错事。”陆启鸣抽泣两声，“还有，还有我这么些年，倒追谭明坤，不知道丢了陆府和傅府多少脸，女儿不孝……”

陆仁青几度欲言又止，末了只能伸手拍拍她的肩膀，温声道：“没事，你还有我，有你妹妹，你外公他又向来不在乎那些虚名，我们都不在意，你也别放在心上。”

那日，陆大人与长女促膝长谈良久。

——

姜鸣很意外，有朝一日她竟能收到陆启鸣的邀约，如果她亲哥不站在门口，看架势是一同前往，她都要怀疑太阳打西边上来了。

“你知道我要去哪？”姜鸣撩起裙边，看着站在一旁的姜臻，问道。

姜臻略一点头。

“陆大小姐的请贴上可没写着让我携兄长一同前往，你凑什么热闹啊？”

“上回是我没回来，叫你闯了大祸，这次我在家要是还出乱子，父亲非从西大营赶回来给你长长记性。”

姜鸣撇嘴：“别以为我不知道，你是不想被我牵连着长记性，得，去就去，你别让我当哑巴就行。”

说罢，她看都没看垫脚的矮凳，抬腿一跨，钻进马车里。

姜臻看她这生猛的模样，无奈地摇摇头，示意车夫赶车，自己则骑上早早等在一旁的马。

地点是经典的仙茗阁，这是谭明坤平日里最爱听曲的地方，也是两人无数次明里暗里交锋的地方。

姜鸣今日着一袭石榴红蜀锦长裙，外罩一件暗金色缂丝纱衣，静若堆云，动如棉雾，颇有英气的五官略施粉黛，甫一下车，像一只神采奕奕的小凤凰降落人间。

陆启鸣早早地定下雅间，静候她前来。

相比之下，牵丝斋大小姐的衣着属实素净了太多，她一身月牙白齐襦罗裙，裙上绣着几朵栩栩如生的白梅花，只有前襟袖口是银线收边，点缀却不多余。

姜臻人虽然来了，却没去雅间，而是在厅里找了个位置，叫一壶清茶，等着姜鸣。

“我收到帖子还左右翻了好几遍，生怕是陆启瞳给我下战书。”

姜鸣大大方方坐在陆启鸣对面，也没用人伺候，自己斟了杯茶，转眼看向陆启鸣半空的茶杯，道：“叫大小姐久等了，以茶代酒，走一个。”

说着，她将陆启鸣的杯子倒满，放下茶壶后举起自己的杯子，示意陆启鸣。

陆启鸣从善如流地举起杯子，两人在空中轻轻一蹭，溅出两滴莹黄的茶水，各自喝尽。

姜鸣放下茶杯，笑道：“稀罕，大小姐竟也有一日能同我一般粗放饮茶，了不得。”

“好话歹话都让姜姑娘说了，茶也陪姜姑娘喝了，该轮到我了。”陆启鸣的表情却无多大变动，唇角依旧噙着那一丝浅笑，“今日邀姜姑娘前来，不为别的，是想冰释前嫌。”

“冰释前嫌？”

姜鸣差点将嘴里的二道茶喷出来，咳了几声，她惊异道：“莫非陆大小姐是想趁着天还亮堂，欲与我共商讨谭大计？”

“姜姑娘这是何意？”

姜鸣拐着弯骂人的功力实在是过于深厚，饶是同她交手多次的陆启鸣，也没反应过来。

“咱俩，或者说咱仨，能有这些恩怨，不就是谭明坤嘛！你说冰释前嫌，除却不声不响的偷走谭尚书的宝贝儿子，还有什么法子？”

“说起这个，启鸣有一事想请教姜姑娘。”她没给姜鸣打岔的机会，缓缓道，“当年，据说出自谭公子之手的那封信，是红缨亲自交到我手上的，我没记错吧？”

姜鸣微微一怔，侧首看了眼站在一旁的红缨，红缨则不着痕迹的将头低下，并未反驳。

她眼神敛起，遥遥对上陆启鸣的，姜鸣红唇微翘，难得正经：“这么说，红缨还当了一次大小姐的红娘。”

“姜姑娘想必也知道此事。”

“我？红缨的事我很少过问，而且这都过去多少年了，我性格又大条，早不记得了。”

陆启鸣眯眼，没接她的茬，而是慢条斯理道：“我前几日闲来无事，又将那封信读了一遍，你猜我发现了什么？”

姜鸣垂在袖子里的手指紧了紧。

“都说国子监教书法的少师有三四个，因而交出来的笔法也不尽相同，我起初只当是谭公子生性不拘，‘启’都能换着花样写，也没在意。”