陆启瞳眨眨眼：“这……”

宋丞好脾气的等她开口。

小院里叮叮咣咣，是花盆与青石地面敲击的声响，如今却像陆启瞳的心门，砰砰地不按节奏跳，她轻轻吞下口水，想起宋丞好像是不愿意她多提姐姐，一时之间不知道该给自己怎么圆出个藉口。

“姑娘的玲珑心思这么巧妙，竟是难以语言描绘？”

“侯爷快别打趣我了！”

陆启瞳心一横，如何都是挨一刀，左右是来道歉的，还差这一桩一件？

“是牵丝斋的桃绣娘，还有姐姐……她们说我是个不透气的傻子，整天只知道说些浑话伤别人的心……”

宋丞在不声不响间，只感觉血液直冲天灵盖去。

又是姐姐，这回还多了个姐姐，很好。

靖宁侯的声线掺着丝丝缕缕的危险，沉吟道：“也就是说，陆姑娘自己，并未觉得有什么不妥？”

陆启瞳连忙摆手：“没有没有，我知道我错了，我不妥！”

见状，宋丞叹一口气，决定自己不在跟一个姑娘家计较，只道：“我上次也言重了，陆姑娘一心关切令姐，难免有些情绪，我理解，但我的想法并没有改变。”

“恕我多嘴一句，陆启鸣也好，谭明坤也好，甚至别的什么牵扯进这件事里的人也好，他们都算这一局里的棋。”宋丞修长的指节轻轻点在木桌上，那里有一副棋盘的纹路，“而你，不属于这盘棋，任其厮杀，你也只能从旁侧击，没有入局的道理。”

陆启瞳不耐：“可是侯爷，她是我的亲姐姐，如今身陷囹圄，我怎能置之不理？”

“有句老话，观棋不语真君子，陆姑娘虽非男儿身，却不妨碍有君子品行。”宋丞抿一口新茶，“令姐非池中物，奈何叫陆姑娘多年如一日呵护得太好，险些不会自己站起来走路，这难道对你来说是件好事？”

他缓缓说完，只见陆启瞳一声不吭，宋丞挑眉：“姑娘有异？”

陆启瞳却道：“侯爷，书袋我已经放了多年，你叫我拾起来不是不行，但我想听几句好懂的话。”

宋丞：“……”

他还以为陆启瞳又琢磨着怎么和他翻天，结果是嫌他吊文？

一贯喜欢拐着弯说话的靖宁侯一时语塞，搜肠刮肚也没顺出一句人话来。

“当然，我在女学读的书总不能全还给女师，侯爷的意思我懂，其实我这几日察觉出姐姐有哪里不一样了，可我又说不上来。”她顺着纹路磨蹭着凹槽里的细尘，“或许这就是侯爷说的，姐姐未必是我想得那么需要我的保护，她自己也可以去应付那些企图欺负她的人。”

宋丞颔首：“差不多。”

“但若是全然叫我放下，确实需要些时间，我现在看见谭明坤就想揍他，经年手癖，一时半会儿怕是改不过来。”陆启瞳瘪瘪嘴，“我尽力吧。”

宋丞看着那张俏丽容颜下那不易察觉的疲惫，想说的话临到嘴边，却是说不出口了。

——

陆启鸣端着一碗消暑汤走近书房，抬手敲敲门，而后侧身进去。

陆仁青正对着一小块城防详图掉头发，被突然出现的大女儿吓一跳。

“我听芳黛说父亲回来了，一大早就窝进书房，晌午了也没动静，便叫厨房煮了碗凉汤。”

陆仁青忙不迭将满桌的图纸草纸顺成一沓，给陆启鸣手里的托盘腾了个空地，又绕道提过一把椅子，放到桌子对面，让陆启鸣坐下。

“我这不是前几天跟几位大人一同去巡了个城墙，这多年不守着京城，问题可是发现了不少，都是些小毛病精细活，但机括关窍都是连通着镶在里头，牵之一发动全身。你别瞧着东西不算多，我从兵部那里磨破了嘴皮子，才要回几张残图，看看怎么修。”

陆启鸣笑道：“论起这些，我还不如瞳儿懂得多，怕不能当父亲的策应，只能给父亲当当后勤。”

陆仁青端起碗，一口气扫个干净，酣声：“后勤也好，都是我的好女儿。”

陆启鸣收起碗勺，欲言又止。

陆仁青是大条不假，但为官多年，再差也是只道行百年的狐狸，他取下夹在鼻尖的西洋镜，往图纸上一压，问道：“鸣儿可是有心事啊？”

“算不上心事。”陆启鸣唇角试图扬起，却几次都没成功，甚至还落了两分，豆大的泪溢出眼眶，陈作两条清痕。

见状，陆尚书坐不住了，两步并作一步上前，掏出帕子递给陆启鸣：“呀！这是受什么委屈了？”

陆启鸣吸着鼻子，断断续续道：“父亲，女儿这么些年，一直在做错事。”