晚宴在霍克利的沉默和裴湘的心满意足中愉快地结束了。

士们纷纷起身离开座位, 在男爵夫人的带领下去了客厅，男士们则继续留在餐厅里放松休息。

霍克利喝了半杯酒之后，觉得室内有些热, 再加晚宴中过于关注裴湘用餐时的遗憾神情，不知不觉间就比平时多吃了一些, 所以干脆端酒杯去了与餐厅相连的『露』台。

吹拂徐徐夜风, 啜饮琥铂『色』佳酿，独自一人的霍克利出神片刻后, 忽轻笑出声。

对他来说，这种在社交晚宴不知不觉吃多了的经历，实在有些新鲜。且, 若让那位小心眼的姑娘察觉到，他竟因为她对每菜的依依不舍之情有了好胃口, 大约, 不, 肯定被偷偷记仇的。

所以，在返回客厅加入士们的聚之前，他得在这『露』台多站一儿。

对了, 最好不要沾染烟草的气息, 虽那位大小姐从来没有表示过反感, 可也确实不太喜欢。

想到这个，霍克利回头望了一眼餐厅内吞云吐雾的男士们，下意识转身往『露』台一侧茂盛葱茏的花草绿植间走了步，却意外现这里还有个巧妙的设计——一个便于赏景的罗马风格小平台静静地隐藏在枝叶花影之后。

银『色』月光下，霍克利靠在小平台的栏杆处把玩手中的水晶杯，思绪漫无边际地飘散，一儿琢磨生意的往来盈亏, 一儿回忆起少年时那些光怪陆离的斑斓幻想，一儿又沉溺于和爱情相关的所有朦胧憧憬中。

就在年轻商人享受这难得的悠闲与放松之际，餐厅和『露』台相连处的天鹅绒垂帘再次被掀开。

伴室内璀璨的灯火和隐约的笑语声，丹宁男爵和托马斯·布坎南一边低声交谈一边走了过来。

“托马斯，之前提过的去美国那件事，目前出现了些变动。我们非常喜欢你提出的旅行安排，也对搭乘泰坦尼克号充满了期待，……”

正要出声示意自己在附近的霍克利有瞬间怔忪，随即才反应过来丹宁男爵的这些话代表什么意思。原来，戴维斯家近期有去美国旅行的打算，并且因为布坎南的邀请……

“生过布朗兄妹的案件后，两家依旧要继续维持亲密的友谊吗？或者说，他们其实并没有放弃联姻的打算？”

想到自己刚刚退了的那张特等舱船票，黑男人目光微沉。

“抱歉位，我在这里，”回过神的霍克利扬声打断了丹宁男爵和布坎南的交谈，脸又重新『露』出了那种看不出真实情绪的矜持微笑，“这里景『色』美，我出来吹吹风透透气。”

丹宁男爵看到从花木后面绕出来的霍克利，快收起了惊讶的表情，恍笑：

“卡尔，我刚刚还找你呢，原来你在『露』台这边。哈，你可现了个好地方，每年五月的时候，我喜欢在那个小平台欣赏花园里的蔷薇。”

“那里的设计确实称得匠心独运，”勉强压下心底的晦涩复杂，霍克利若无其事地接丹宁男爵的话闲谈，“安静、独立，不被打扰的同时又能注意到餐厅里的情况。洒在白『色』栏杆的月光也美，唯一可惜的，现在还不蔷薇绚烂盛放的五月。”

说话，他的目光在布坎南那张总显得有些高高在的面孔轻轻扫过，带一点似有若无的轻蔑和冷漠，转到丹宁男爵身的时候，他的神态又变得十谦和诚恳了。

布坎南：……多少年了，这家伙依旧虚伪傲慢得令人烦躁！

对于布坎南来说，卡尔·霍克利大约就他们那个圈子里的“别人家的孩子”。

对于丹宁男爵来说，卡尔·霍克利年青一代中难得稳重可靠并且十有潜力的后辈。

因此，当霍克利简单提了一两句自己无意中听到的内容并表示要离开时，丹宁男爵理所当地认为，自己和布坎南的谈话内容没必要特意瞒霍克利的，反正大家快就知戴维斯家的旅行计划的。

于，霍克利不仅知了双方原本的泰坦尼克号首航邀约，还知了丹宁男爵决定推迟旅行计划的打算。与此同时，他对于丹宁男爵所说的“要处理郡的紧急公共事务”这个理由持有怀疑态度。

霍克利想，一听就个借口，连四肢达的布坎南不完全相信。

不过，看似豪横粗鲁实则不缺少精明的布坎南并没有深究真实理由的想法。因为在他看来，谁家没有些不好对外人解释的小麻烦呢？他完全能够理丹宁男爵找借口的行为。

其实，早天晚天不重要，搭乘首次出航的泰坦尼克号也锦添花已，错过了就错过了吧，要丹宁男爵一家人仍愿意接受布坎南家族的邀请就行了。

可处于第三方的霍克利却从丹宁男爵的表现中，感觉到了某种更加微妙的并且他不乐意承认的危机。

大约因为陷入爱情中的男人在某方面的直觉要更加敏锐吧，霍克利下意识地把推迟行程之事和戴维斯家长的婚事联系在了一起。

另一边，布坎南还觉得错过了泰坦尼克号首航有些可惜，便对丹宁男爵建议，可以先不退票。

若丹宁男爵能在4月10日前处理好郡的紧急公共事务，那就依旧按照原计划准时出。如果确实赶不及，那就好遗憾推迟了。

丹宁男爵自不反对。

在没有亲眼见到邀请函之前，他打算谨慎行事。万一最后证明空欢喜一场，那他就完全没必要错过一次非常有纪念意义的航行，同时又可以完美地遵守之前和布坎南的约定。

“托马斯，多谢你的体谅……”

——*——

就在丹宁男爵等人喝酒聊天的时候，裴湘在洛塔罗斯夫人身边坐下，并轻声询：

“姨妈，明天晚你还去剧院吗？”

“科泰尔顿剧院明晚推出新剧《芳踪难寻》，我当要先睹为快。安妮，你要和我一起去吗？”

裴湘想到昨晚从劳伦斯·费拉斯贴身男仆那里打听到的消息，阿德莱德伯爵夫人也科泰尔顿等家大剧院的常客，每次有新剧要演出的时候，要伯爵夫人在伦敦，乎就不错过。

于她连忙点头答应。

“我也想去科泰尔顿剧院。姨妈，我明晚和你一起去吧。”

——我得去弄一张四月舞的邀请函，免得家里人以为误了“劳伦斯·费拉斯”的暗示，再临时改主意决定搭乘泰坦尼克号去美国。

“行，明天下午我安排司机来接你。安妮，我们去外面吃晚餐，后再去剧院。”

“嗯，谢谢姨妈。”

定好了明晚的行程后，裴湘又和洛塔罗斯姨妈聊了句，后就十有眼『色』地给一位年长的绅士让出了位置，并独自一人去客厅的另一侧取饮料。

——*——

“安妮小姐，我突得知了一个意外的消息。”男士们返回客厅后，霍克利第一时间走到裴湘身边，可表情却有些严肃。

也因为他的这份严肃，再一次成功打消了男爵夫人的暧昧猜测，令她仍坚定地认为卡尔·霍克利和自家长之间没有可能的。

裴湘一抬头就对了年轻商人那双黝黑深邃的眼眸，突就读懂了里面藏的急切和忐忑。

她有一瞬间的莫茫，旋即下意识放轻放缓了声音，温声：

“霍克利先生，你听到了什么意外消息，可以和我说说吗？”

“我听说——你即将乘船去美国游玩，原本的计划乘坐泰坦尼克号的，不过现在因为一些原因推迟了旅程安排。听到这个消息后——说实话，我感到有些惊讶，也有些失落。”

“失落？”

“安妮小姐，我从未听你提起过这件事。”

霍克利的表情由严肃渐渐转为怅，英俊的眉目并未因为少了锋锐气势黯失『色』，反给他增添了令人沉『迷』的忧郁感。

他的嗓音也因为一丝恰到好处的喑哑格外能够打动人心——至少裴湘这样认为的，这一刻，她突异常清晰地感受到了卡尔·霍克利身的魅力。

好听嗓音的主人继续倾诉：

“安妮，我们之前还谈论过有关旅行的话题，我也愿意在你去美国游玩的时候当一体贴周到的东主。这——霍克利家的友谊。”

裴湘诧异地眨了眨眼睛，她没想到霍克利先生已经听说了关于戴维斯家去美国旅行的事，更没有料到，这位先生因为误她故意隐瞒真切地失落惆怅。