“安大师说的可是宇文述大人？”虞世基压低了声音问道。

“对！宇文大人之所以会极力赞同今日之议，其根本原因乃是他与您我的想法完全一致。也就是说宇文述算定了即使咒不死对方，也能借机在皇上和杨素之间制造出更大的隔阂和矛盾。”

“看来，还真是英雄所见略同啊！”心情大好的虞世基说道，“当然，算得上英雄的，也只有您安大师和宇文大人两位而已！”说罢，二人各怀心思地大笑了起来。

……

当月十五日的大殿朝议，杨广正式宣布改封杨素为楚公，并厚加了诸多的赏赐。而大量不知内情的或者是明知实情而装着不知道的朝臣们则纷纷到杨素府上表示祝贺。

杨素是何等聪明之人？他不是不明白杨广的用意，只是不能挑明罢了，因为他深知后果会怎样。想到自己也一把年纪了，再想到自己的这一大家子人，他无奈地选择了隐忍。

……

于众人离开之际，杨素悄悄留下了兄弟杨约，这个他一生当中最信任的人，没有之一。

于密室中坐定以后，杨约当即率先发问道：“兄长难道就真没看出皇上改封您为楚公的用意？”

“为兄岂能不知？”杨素叹了口气道，“只是我已位极人臣，且又功高震主，所以离死……也就不远了……”

“难不成……兄长想要坐以待毙？”杨约不解而焦虑地问道。

因为他一直都清楚，自己的命运是和其兄休戚相关的。可谓“一根绳上的两只蚂蚱”，既能一荣俱荣，也会一损俱损，如果杨素倒了，他杨约当绝无独善其身的可能。

“唉……”杨素再次长叹了一声道，“我已经老了，还有必要活下去吗？不如给子孙们留点儿福德吧！”

“也怪我有眼无珠，当初看错了人，劝说兄长辅佐了这么一个忘恩负义的东西！”狠狠地给了自己一个大嘴巴的杨约用手指了指上面道，“真是悔不当初啊！早没看出那人是个面热心冷的寡薄之徒！”

……

一月之后，杨素得了重病。杨广得知的同时，内心虽欢喜异常，但表面上却还是装出一副仁君的模样，三番五次地派了御医前往楚国公的府上去为杨素诊病。

明知为何，却不说破，还要违心做出恭顺的样子来，每当诊治完毕，杨素都要请御医向皇帝转达他的千恩万谢之意，只因他要给家里的亲人们留下一条活路。

回到皇宫里的御医也按照杨广事先吩咐的赶紧去向他汇报了杨素的病情。表面上看，这好像是皇帝在体贴关心臣僚，而实际上，杨广每次询问的却都是同样的一个冷冰冰的问题：“楚公这次是不是一定会死？”

到最后一次见御医时，杨素已是病入膏肓了。在目送了御医离开之后，他屏退掉左右的服侍之人，接着对被单独留下的杨约说道：“为兄……行将就……就木，兄弟当……当好自为之！”

“兄长为何拒绝吃药啊？”杨约边哭，边甚为不解地问道。

“你我皆知皇上的用……用意，再说……为兄的身体早已久病沉疴，活着也没有什么大的意……意思了，不如就……就去相伴先皇吧。这样一来……是既满足了今……今上让我替他挡下血光之灾的心……心愿，又算我在人世间替他立下了最……最后一件奇功……”

说到此处的杨素已是气息奄奄。接着，极难受地喘了几口粗气的他又继续说道：“兴许这……这样还能让他念及到我的好处，而于……于我归西之后可以放过你和我……我的这一府之人……”说罢，他大口地吸着气，就像是溺水之人需要接触到空气一般。

见情况紧急，杨约遂于抹了两把眼泪的同时，赶忙问道：“还要召谁进来交代后事吗？”

“叫……叫玄感！”杨素用尽几乎是最后一丝力气说出了这句话，接着，便陷入到了昏迷当中。

……

叫来杨玄感，杨约即向其嘱咐道：“汝父已在弥留之际，待会儿他醒了，你需赶紧向其请教后事，记住了吗？”

“是的，叔父！”一向沉稳得有些木讷的杨玄感此时也是眼圈红红的。但见家里的擎天之柱即将倒下，他也感到了手足无措，毕竟……这个家里依赖杨素都已经习惯成自然了。

跪到杨素的床前，杨玄感拉住对方的手之际，不断地轻声呼唤起了“父亲大人”。他是多么想把父亲从那昏迷当中给叫醒啊，甚至是让其出现奇迹而重获新生，且就算折去自己一半的阳寿，此时怕也是在所不惜的……

可是，当握紧父亲逐渐冰冷的手时，他方才真真切切地意识到自己是无力回天的了。

……

把泪水咽了又咽，但到最后他还是忍不住向杨约抱怨道：“为何父亲就没有想过要效仿魏文晋武呢？”

走上前来的杨约无奈地叹了一口气，接着轻抚其背答道：“贤侄，不瞒你说，为叔也有此困惑呀！只是早知今日，又何必当初呢？既已选择了此路……则就没有什么后悔之药可买了啊！”

正当还要说什么时，杨玄感突然听到父亲“哎呦”了两声，于是，他赶紧和杨约凑上前去，并大声地呼唤起了杨素来。

……

折腾了一阵之后，杨素缓缓地睁开了眼睛，接着，这便断断续续地交代道：“吾儿不……不可造次！先皇之神武……非……汝父所能及，再说今上虽……虽不是什么圣君，但也不……不算什么无能之辈，现……现今名分已定，岂是一般的人力所……所能改变的？因此……吾儿将来需加倍小心……方能保住家门与……与自身的性命，切……切不可存有哪怕一丝……的非分之想！如……如若不然，必像那诸葛恪……身死族灭……贻笑万年，既……既害了自己，又害了家……家人啊！吾儿可……可记牢了为父之……之言？”说罢，用手紧紧拽住杨玄感衣袖的同时，杨素用眼中的最后一点儿光芒死死地盯住了儿子的双目……

“赶紧答应你父亲！”杨约在旁边催促道，“他这是回光返照了！且莫让他闭不上眼睛呐！”

此时的杨玄感已是泪流满面，于合掌握住父亲那早已干枯了的手之际，他深深地点头答应道：“父亲大人请放心，孩儿记住您的话了！”

见对方答应了自己，杨素于是欣慰地闭上了两眼，接着，在呼出了人生的最后那一口气之后，安详而平静地离开了尘世。

……

虽一时兴奋得不得了，但表面上，得知了杨素死讯的杨广还是猫哭老鼠般地干嚎了两声。接着，于流下几滴“鳄鱼”式的眼泪以慰人心之后，他下诏赐杨素谥曰“景武”，并追封其为光禄大夫和太尉，以及弘农、河东、绛郡、临汾、文城、河内、汲郡、长平、上党、西河等十郡太守，还赐给其载丧的鍂车和为其执斑剑的仪仗四十人，以及鍂车前后的仪仗队和乐队，另外，再赐给其治丧的谷子和小麦各五千石、织物五千段，且派遣鸿胪卿专门监办其丧事，同时，更下诏书表示深切哀悼之情，不久又让杨玄感承袭了楚公之爵。

……

数年过后，杨约前往东都洛阳朝拜杨广，路过其兄陵墓时，由于触景生情而哭拜于道良久，不想却又因此而被人弹劾免了官。

此时，杨玄感正在朝中担任礼部尚书。闻此消息，他便赶紧向杨广求情道：望皇上能念其叔侄之情而将杨约召回到朝廷中来。

念及杨约当年助自己废掉太子杨勇的功劳，杨广遂同意了对方的请求。

于是，已然垂垂老矣的杨约有幸回归到了京城为官。可惜天不假年，不久，他即病卒在了大兴任上……