“还有什么更好的办法吗？”萧皇后反问道，“难不成让内史令杨约来？”

“杨约？”一听到这个名字就忍不住一阵厌恶的杨广接着答道，“这老小子和他哥杨素乃是一丘之貉，朕一早便想拿下他的内史令来交与茂世干了。要不是碍于他哥俩在朝中的势力和影响，朕……”

“算了，不说了！”杨广迅速下定了决心道，“就照皇后的意思办吧！”

“张顺！”杨广大声吩咐道，“为朕传旨，让虞世基立即出来替朕办事！”

……

一个多时辰过去，张顺突然匆匆忙忙地赶回到两仪殿来向杨广禀告道：“启奏陛下，虞大人因母丧哀恸，现已形销骨立……不能视事了！”

正与萧皇后叙话的杨广被张顺的回奏惊得目瞪口呆，心想：“世人皆谓茂世是个大孝子，如今看来还的确不是什么虚言呀！”

接着，杨广向萧皇后讲道：“以前他佣书养亲，朕还不信，认为那不过只是在沽名钓誉而已，如今想来还真就错怪他了，惭愧……惭愧呐！”

“古语云：‘孝子必忠臣’。”萧皇后接过话头来说道，“这虞大人应是一个能够辅佐陛下成就一番大事业的股肱之臣才对！”

“皇后说得极是！”杨广点了点头道，“朕一定要重用此人。”

“来人呐！”

“陛下有何吩咐？”张顺问道。

“你明日带人去将虞世基大人抬到宫里来，朕想要亲眼看看这茂世到底如何了，听清了吗？”

“是的，陛下！”张顺赶忙应答道，“奴才遵旨！”

……

翌日一大早，张顺带人将虞世基抬进了大兴宫。而杨广呢，同样也没闲着，此时的他已高坐在两仪殿中的御案前开始了批阅奏章的劳神工作。

“启奏陛下！”先行进殿的张顺直接跪到御案的前面叩首说道：“奴才已将虞大人请到宫里了。”

“哦？”杨广边写，边抬眼看了看伏在御案下的张顺，接着问道：“为何不将虞大人直接抬进来呢？”

“奴才不敢擅作主张，所以……”张顺慌忙回奏道。

“罢了，罢了！”杨广有些不耐烦地将手一挥道：“赶紧去把虞大人给朕扶进来吧。”

“是！”张顺忙不迭地退了出去，因为他还记着杨广昨日的雷霆之怒呢，所谓“伴君如伴虎”，一着不慎就可能会被不测之天威给拿去了性命。

片刻过后，一个瘦骨嶙峋的大臣遭两个宦官一左一右地架了进来。可是，当行过君臣之礼被恩准退开时，这人却又无论如何都站不起来了。

见此情形，急令左右将对方扶起的同时，杨广再命小宦官抬来凳子与其坐下。接着，他方才开了口问道：“茂世啊，为何数旬不见就变成了如此模样呢？”

“陛下容禀。”虞世基有气无力地回奏道，“臣母新丧，晨昏难眠，锥心之痛，毁伤至此！”说罢，他还不由自主地嘤嘤啜泣了起来。

……

见其羸弱不能自持，身体瘦削到了难以经风的程度，不禁心生哀怜的杨广遂也跟着流了几滴眼泪道：“茂世，汝为社稷之臣，切不可因私废公啊！汝当为朕，为朝廷爱惜自己的身体才是呀！”

“臣深谢陛下之关心！”虞世基奏道：“臣一定不负陛下的知遇隆恩呐！”

虞世基说罢，精神萎靡地耷拉在了一旁，仿佛是连凳子都有些坐不住似的。

看在眼里的杨广于是立即吩咐了张顺道：“赶紧安排人送虞大人回府。”

接着，他又向虞世基嘱咐道：“茂世不必行礼了，快些回去调养吧！汝已现皮包骨头之状，当务必记得要多吃一些肉食补补啊！”

被先前两名宦官搀起来的虞世基象征性地冲杨广作揖道：“吾皇万岁万岁万万岁，臣这就先行告退了……”

“去吧，去吧！”

起身目送了虞世基离开两仪殿，杨广随即自言自语道:“若是多几个像茂世这样的臣子，则朕又何愁大业不成呢？”

……

一天之后，因还有些不放心，杨广遂派使者给虞世基府上送去了几味珍馐美馔。

看着眼前放置的佳肴竟难以下箸，最后还是在使者的再三催促下方才勉强夹起一块肉来放到嘴里咀嚼，也不知是如同咬蜡，还是久未食荤，反正虞世基是半天都没能将其给吞咽下肚里去。

“是御膳不够美味吗？”使者问道。

“非也！”虞世基哽咽着答道。

“那大人这是何意呢？”使者追问道，“是因思母心切吗？”

“非也！”虞世基擦着眼泪答道，“臣是为陛下之隆恩所感动！”

“既如此，那大人就更应该为国惜身了嘛。现陛下刚登基不久，正欲委任像您这样的干才能臣出来用事。虞大人，可千万不要辜负了皇上的一番厚爱哟！”

“多谢内使赐教！”虞世基深施一礼道。

……