几天后，他的卡车才被找回来。

鲁道夫原住在佛罗里达。1981年，十几岁的鲁道夫随父母迁往北卡罗来纳。他从小就经常跑到当地的森林里，一连几周都不回来，对这一带山区的地形非常熟悉。鲁道夫信仰一种鼓吹“白种人至上”的**极端教派，以反对同性恋、仇视犹太人和外国移民为主要宗旨。在中学的一篇作文里，鲁道夫曾写道，“希特勒在二战时期屠杀犹太人”纯粹是一个谎言和骗局。1987年，他大学还没有毕业便参军。1989年，他因吸大麻被勒令退役。

北卡罗莱纳西部山势险要，被称为是美国极端思潮的乐园。这里相对封闭，居民几乎全部是白人，种族主义思想很盛行。在鲁道夫制造的数次爆炸案现场，他都留下了“上帝之军”的记号。这是上个世纪80年代兴起的一个极端组织，以反对堕胎著称，并曾在当地散发如何制造炸弹的小册子。

自此，鲁道夫开始亡命天涯，四处躲避警察的追捕。

鲁道夫被列入联邦调查局FBI“十大通缉犯”之列，成为联邦调查局和警方追捕的对象，赏金为100万美元。成立于1908年的FBI于1950年3月14日开始设立“十大通缉犯”，旨在通过公布一些重大逃犯的照片及年龄、身高、体重、体型、发色、眼睛、肤色、性别、种族、职业、化名等简况，让公众协助将其缉拿归案。上“十大通缉犯”名单并非易事：嫌犯须有较长的严重犯罪记录，或被认为对社会构成了严重威胁；要先经过FBI专门机构组织的候选和初选，最后由副局长亲自敲定。上了名单的十大逃犯不分等级。如被抓获或对他的指控被停止或其不再适合“十大通缉犯”的标准就从名单上撤下。一般撤一个就会再补一个。由此可见，鲁道夫在美国执法机构眼中的重要性。

由于这一危险人物迟迟不能缉拿归案，在盐湖城冬奥运会期间，还在美国引发了鲁道夫是否活着的大讨论。当时，有关方面为了安抚人心，甚至推测鲁道夫已经饿死在茫茫的雪原里。

FBI的官员们坚信鲁道夫还活着，而且隐藏在北卡罗来纳西部的群山中。为此，FBI的一个侦破组已从亚特兰大移师北卡罗来纳州的阿什维尔市，在这个地区全面撒网。

侦破组组长施威恩为此举行了一个新闻发布会。在会上，施威恩恳请此间的狩猎者和登山者，在深山里留心任何可能出现的蛛丝马迹：垃圾，食品残渣，还有脚印……任何微小的线索都有可能给侦破工作带来突破性的进展。

施威恩也很清楚，FBI在花费了4年的光阴和3000万美元的金钱后的努力已经受到不少的质疑。

他说：“我们每天都在默默地努力工作，我们希望受难者和他们的家属知道，他们并没有被忘记。”

在搜索行动的高峰期，美国出动了数千名警察和士兵，在森林中围堵鲁道夫，在北卡罗莱纳西部地区展开地毯式的大搜捕。这个名为“东南炸弹案特别行动队”的调查小组人数最多时达到200多人。调查人员在方圆几百公里的阿巴拉契亚群山丛林里进行了数月的地毯式的搜索，发现过他遗留在那里的踪迹，但是没有一直找到他本人。

每一次，警察相信就要抓住鲁道夫了，最后他们只找到一堆尚未熄灭的篝火。地上散落着几包燕麦片、葡萄干、花生和维生素片，还有几盒金枪鱼罐头。警察认为，鲁道夫逃跑后，他吃的都是同一牌子的金枪鱼罐头。

最让人哭笑不得的是，鲁道夫穿着和追捕者同一类型的鞋子。很多时候，追捕者发现，追了半天原来追的是自己！有些人不得不承认，这个森林公园里有许多当年淘金时候留下的矿洞，仅靠这些力量和设备，在55万英亩的大森林里怕是永远也找不到鲁道夫。

后来，警方不得不求助于熟悉当地情况的猎手和设陷阱的捕兽者，结果同样令人失望。

警方在追捕了整整3年后认为，鲁道夫要么已经饿死了，要么被响尾蛇咬死了，也有可能被反堕胎分子、好斗分子和生存主义者掩护了起来。鲁道夫曾在青年时期加入过反堕胎极端分子组成的“上帝军”以及白人至上者组成的“基督徒身份”组织。后者以采取极端行动反对同性恋、反对外国移民而著称。鲁道夫的一位亲戚曾经表示，鲁道夫可能躲到了德国，因为他一生都崇拜希特勒。

有人讽刺说，FBI动用警犬、装有红外线探测仪的直升机、甚至侦察卫星搜寻，仍无法抓获鲁道夫。

鲁道夫的“传奇”经历甚至被写进乡村歌曲，绘有鲁道夫画像的T恤衫一度成为市场的热卖商品，上面写着几个大字：“鲁道夫，快跑！”