中国**乌鲁木齐发生着同样的悲欢离合的故事。对于性格相对温和、内向的东方人来说，情绪的抒发、感情的流露要比性格外露的欧美人含蓄许多。受到数千年儒家文化的熏陶和世世代代的耳濡目染，他们的选择表达的方式是隐忍，即无论是否能够接受，都将事情或者感情埋藏在内心，不动声色地面对任何事情。

迟富贵的妻子邓月兰就是一位典型的东方女性。尽管她的心里非常清楚，失踪很久的丈夫不可能再回来了，但是，她在每天吃饭的时候总是要在餐桌上多摆一套碗筷，留给相伴了半辈子的的迟富贵。

邓月兰和迟富贵的孩子除了大儿子迟建新以外，还有两个儿子和一个女儿。1996年迟富贵和迟建新失踪的时候，一个儿子刚刚参加工作，另一个儿子正在上大学。最小的女儿在铁路中学上高中。

父亲和大哥失踪以后，这几个儿女以及儿媳妇潘晓丽与邓月兰相依为命，相互鼓励，共度难关。随着时间的流逝，两个儿子和女儿已经长大。他们相继结婚生子，过着普通人家的小日子。

潘晓丽在丈夫迟建新失踪半年后生下了一个女婴。令人吃惊的是，这个女孩的长相既不像父亲迟建新，也不像母亲潘晓丽。她的皮肤白皙细嫩，头发淡黄如丝，五官轮廓鲜明。

邓月兰看到这个洋娃娃一般的孙女，不禁万分诧异。迟疑了半晌，她才突然欣喜地说道：“哎哟，老天爷给我们迟家恩赐了一个金贵的银娃娃。好着呢。好着呢。真是一个好宝贝啊！晓丽，我看就给她取名叫做盼盼吧？”

不言而喻，大家的心中都明白，妈妈取的这个名字言简意赅，却又内涵深刻。她老人家一直在盼望父亲和大哥回来呢。

邓月兰看到儿媳妇潘晓丽年纪轻轻守寡，实在于心不忍她白白地耗费青春的时光。等到小盼盼刚满一岁的时候，邓月兰主动向潘晓丽提出，如果遇到合适的人就赶紧结婚。起初，潘晓丽还百般推诿。后来，在邓月兰的多次劝说下，她嫁给了中学时候的同班同学、一名丧妻的路桥工程师。

邓月兰打发潘晓丽出嫁以后，亲自抚养年幼的迟盼盼。这一眨眼的功夫，20多年竟然过去了。邓月兰越来越老了。迟盼盼也长大了。

迟盼盼从国内一流的大学毕业，选择前往美国留学。她考取了南加利福尼亚大学。

南加利福尼亚大学是全美本科最具竞争力且最难申请的大学之一。该校的学生获得奥斯卡奖数量高居全美第一，包括史蒂文?斯皮尔伯格、“星战之父“乔治?卢卡斯等影坛巨匠，还有登月第一人尼尔?奥尔登?阿姆斯特朗、高通创始人维特比等。现在被全世界广泛运用的互联网域名系统便是保罗?莫卡派乔斯在南加大发明的。如今学校仍掌控着全球仅13个的根域名服务器之一。在历届世界奥林匹克运动会上，南加大校友累计获得144枚金牌、93枚银牌和72枚铜牌，金牌数量和获奖总量居全美高校第一。

5年留学期满，迟盼盼取得了艺术学博士学位。她早已经习惯了美国的生活方式，于是决定在美国定居。她应聘到南加利福尼亚大学多媒体学院，担任教师，并且取了一个英文名字：伊丽莎白?迟。

好莱坞电影明星莱特的遗孀赛琳娜得知丈夫失踪，一时间感到手足无措。她本来打算与莱特好聚好散，友好地处理家庭问题。然而，世事难料，风云突变，离婚大战瞬间变成了自己的独角戏。

赛琳娜借着这个机会解除了与莱特的婚姻关系，带着女儿维汀改嫁他人。

长大以后的维汀很有主见，不愿意接受妈妈赛琳娜给她的人生规划——学习法律，然后当一名社会地位崇高、收入丰厚的律师。她认为，南加利福尼亚大学是美国西海岸最古老的顶尖私立研究型大学、世界著名的高等学府，尤其是电影艺术学院、音乐学院、传播学院、公共政策学院、医药学院、建筑学院和多媒体学院等都居全美前列。她毅然选择了南加利福尼亚大学，先后获得艺术学硕士、博士，毕业以后被校方热情挽留，担任了多媒体学院的教师。