北境的这个时节，树叶还没有舒展开来，枝干稀稀疏疏的，而乱石林中的树木本就生得形状怪异，在朦胧的夜里，更像是一个个张牙舞爪的枯槁鬼怪了。

枭鸟站在树枝上，瞪着黑洞洞的大眼睛，窥伺着地上的那个年轻人。

叶云决点起火折，细细观察着地上的车辙，车轮间距很窄，是一辆小型的马车，痕迹已经不甚清晰了，难以看出车轮的纹路，更不要说蹄印了。

他没有气馁，顺着车辙继续追寻，忽然，林间传来细微的响动，他的手本能地按到了剑柄上。

风歇住，摇摆的树枝也停止了晃动。除了枭鸟的嘶鸣，林中再无半点声响。

寒光一闪，一柄不知何时出鞘的利剑猛然刺入丛木中。

“出来！”

一个蒙面黑衣人随着上挑的剑刃缓缓现身。

“你是何人？”

叶云决刚问完这句话，背后就突然射来一支暗箭，那箭破空而来，力道不俗，直逼要害，叶云决侧身躲过，可那蒙面人却趁此机会逃跑了。

叶云决欲追，身后却又射来一箭，他当机立断，照着箭矢的方向寻去，可第二箭射出后，林中便是一片死寂，似乎没有半分人气了。

*

薛浣觉得，事情的发展有些超乎她的意料。

越来越多的客人在谈论怀远之变的内幕，从一句简单的听说边军与赤勒人勾结，到越来越绘声绘色地描述他们如何碰头，如何商榷，如何分赃。

不过是听说，却仿佛身临其境一般。

表面看来，灵州的百姓仍是日出而作日落而息。

只是典当行的生意越来越热闹，从门庭若市逐渐发展到人从这条街排到另一条街上，许多外地客商提早了交货的日期，商旅只出不进了。

仿佛人人自危。

不过自己和谢老丈夫妇的生活是一如既往的平静。

然而这平静却忽然被打破了。

饭时，薛浣一如既往地在摊子上忙前忙后，却忽被人堵着了路，她便往一旁走，那人却往她的方向跨了一步，结结实实得又挡了她的路。

她抬头望去，这是一个年龄在四十上下的男子，体型高大，身材魁梧，面色黑黄，双目晦暗，身上有刺鼻的酒气，望着她的眼神却如同狗见了肉骨头一般。

酒色之徒，远离之。

薛浣面无表情道：“烦请阁下赐道。”便要从他身边绕过去。

那人竟一把抓过她的手腕，她挣不过他，只抬眼怒视，却听他嬉笑道：“不错，果然是美人儿，真漂亮。”

薛浣深感羞耻，但见二人对比悬殊，贸然反抗并无用处，若体力耗竭甚至伤到自己更是断了退路，只义正言辞道：“请阁下收手，调戏民女已是触犯律法，你就不怕我告官吗？”

“告官，哈哈哈哈哈哈，老子就是官，你来告吧！”

谢老丈上前哀求道：“这位客官万万使不得啊，求您放开……”

一旁有客人看不下去，刚要起身，却被同伴拦住，附在耳边说了什么，那人虽神色忿忿，可终是无可奈何了。

“你说你哪来这么好运气，随手就能捡回来这么一个水灵灵的美人儿？说吧，多少钱肯把她给我？”

“不可，您别戏弄小老儿了，万万使不得啊！”

“老头儿，是我给你钱你不要的，到时候可别说是我抢的。”

他不再理会谢老丈，伸出另一只手便要摸薛浣的脸，被她躲开。

他便顺着薛浣被钳制的手腕向上摸，啧啧赞叹道：“这皮肉跟下的雪一样白，一掐都能掐出水来……小丫头，你看你生的这么招人疼，干嘛在这儿吃苦受累的，跟我回去，我让你穿绫罗绸缎，带金银珠翠，你要什么我都给你……”

薛浣恶心得恨不得把手剁了，但只能暂时强忍屈辱，再想办法脱身。

她眼睛瞥到了锅台上的菜刀，虽然很钝，但只要位置精确，是可以致命的，然后一旁的……

手腕上的钳制突然松开了，接着那人便被掀飞出去了。

应该是掀飞出去了，转眼看他的时候，他就已经飞出去了，然后“咣当”一声将桌椅压散架后仰面摔倒在地。

薛浣竟然还有心情想他摔得有多疼，在她觉得会很疼后心情好了许多。

“可有伤到哪里？”叶云决扶住她的双肩，神色际切地来回打量她，见她怔怔然不说话，安慰道：“我来了，莫怕。”

薛浣回神：“没有，我没事。”

他闻言释了一口气，然而未等面色稍霁，那人便挣扎着爬起来，怒吼道：“叶云决，你他娘的敢打老子？”