张贵妃是萧芳的生母，自皇后难产薨逝，宫中便她一人独大，虽无皇后名分，却执掌凤印，管理后宫，名副其实的“继后”。

她听闻太子与大皇子要来看望萧芳，眉尖轻蹙，面上流露不悦之色。

当得知萧芳被皇帝杖责时，她吓得花容失色，待急匆匆赶来萧芳的寝宫，他已被宫人搀扶回殿内，小太监正在内室帮他上药，萧芳年岁渐长，已是少年郎君，再过几年便要及冠，贵妃不便入内，只得侯在珠帘外，听着里边不断传来萧芳喊“疼”的声音，急得额上冒汗。

贵妃询问伺候在萧芳身边的宫人，皇帝为何责罚他？

宫人小心翼翼的说：“回贵妃娘娘，是……是小主子为了太子殿下，打了尚书令大人，皇上，皇上便责罚了小主子。”

“子瑾这孩子，从小性子就莽撞，你们贴身伺候他，为什么不拦着？”

宫人跪下，面露难色的为自己辩解：“娘娘，奴才们哪里敢，主，主子的脾气娘娘您又不是不知道，一旦他决定的事儿，无论如何都要完成。”

贵妃冷着一张美艳的小脸，冷声骂道：“没用的奴才，伺候主子不力，自去领罚。”

“诺，诺。”

伺候贵妃的大宫女金钗劝慰，“娘娘不必大动干戈，听奴婢一言，皇上看重嫡子，小主子与太子手足情深，未必不是能让皇上另眼相待。”金钗看贵妃面色缓和，又继续说：“皇上重儒家礼法，小主子说不定在皇上心里的分量比别的皇子还重，爱之深，责之切，而且小主子还是娘娘你所出，等娘娘日后成了后宫名正言顺的主子娘娘，小主子便有了嫡子的名分，倒时候不愁没办法……”

贵妃娘娘满意的颔首，笑着说：“还是金钗你想的长远。”

说话间，小太监给萧芳上完药，贵妃这才得入内见萧芳的面，还没走到床前，贵妃便忍不住“心肝”“心肝”的叫唤，面露疼惜之色。

“母妃。”萧芳扭头，面露疼痛之色，额上出了细细密密的薄汗。

贵妃坐在床沿，忙取出帕子，动作轻柔地给萧芳擦拭额上的细汗，一边擦拭一边暗自观察他的伤势。萧芳整个人趴在床上，穿着雪白的亵衣，身下盖了一层薄薄的薄被，薄被盖在腰间，遮挡了贵妃探究的视线，屋内飘荡一股子药膏的清凉气息，萦绕不散。

“小祖宗，你是不是想要吓死本宫？”贵妃嗔道：“成日里就知道闯祸惹事，你看看人家大皇子……”说着，指尖点着萧芳的脑门。

萧芳后退不急，被母妃戳着脑门骂，他说：“母妃，疼疼疼……”

张贵妃便不敢再凶他，忙不迭问：“戳疼了，来，母妃瞧瞧。”

“哎呀，哎呀。”萧芳说：“不碍事，不碍事，母妃，儿子已经长大了，是郎君了，你别再把我当小孩子对待。”

张贵妃睨他，愠道：“说什么胡话，你便是三四十岁，也是我的儿子，长大又如何，是不是心里没有本宫这个母妃了？”

萧芳看她越说越过，连忙服软，哄着她。

张贵妃被他的甜言蜜语哄得心情舒坦，想到他鲁莽的举动，又拉下脸叮嘱他，“下次不可鲁莽行事，应璧是朝廷命官，官居尚书令，你便是身为皇子，也不可胡来。”

萧芳不满的嘟囔：“儿子哪里鲁莽了，谁能想到应璧那老匹夫还巴巴跑去跟父皇告状……”