张集贤接着说：“也没有什么要紧的大事，现在灾情延续，久娃外家现在口粮紧，为吃的发愁，把久娃托付在我家，吃住都没有什么问题，只是饭时添加一双筷子的事。我父亲最近忙于县城做生意，回不了家，也就顾不了家。我又要到远处读书，无法照看久娃，我们父子不在，没人管教，怕他走上邪道，因此我父亲想把久娃放在你这里，让你管教他。”
永奎一听，是老朋友的儿子，眼前就出现了老朋友的身影。
原来，久娃的父亲杨怀福是新村高家的外甥，青年时代，经常到外家走动。时间长了，结识了爱弄枪使棒的张永奎，二人都有这方面的嗜好，时间长了，交往密切起来，就以兄弟相称。
杨怀福婚后几年，添了个孩子，为了让孩子生存下去，为了孩子的健康成长，按照东府习俗，给孩子认干亲，就是拜义父母。认干爹的方法很多，有的婴儿生下后，认为第一个登门“逢生的”外姓人与婴儿有缘，便拜他做干爹；有的地方是在孩子满月那天的中午，把孩子抱出村外转游，俗称“撞道”，碰到的第一个人与孩子的父母同辈者便是干爹干娘，长辈者便是干爷干婆；也有满月那天，天刚亮时，年轻的父母就要把孩子抱出村外去，俗称“撞露水干爹”，所碰见的第一个人，无论是官、是民，是富、是贫，即使是个讨饭的，也得拜他做干爹。杨怀福夫妇商量了撞干亲的方法。
长久满月那天，杨怀福夫妇清晨抱着孩子，站在大门外的大路上，撞干亲，正好撞上了路过的新村富裕人家张树森，他们向张树森叙述了认亲的缘由。张树森看着杨怀福妻子怀抱的白胖胖的孩子，想到自己只有独苗集贤一人，若认了这门干亲，儿子以后也有个帮手，于是就爽快地答应了。在路上问明姓名、住址，三天后登门拜认。杨怀福夫妇设宴招待干亲，并以厚礼酬谢。干爹干娘要送给孩子衣服、鞋袜等礼物，还送银项圈、长命锁等贵重物品。干爹与亲家按照乡俗先给孩子起一个**名“长久”。
关中乡下人家习惯把小孩子亲昵地称作牛娃、狗娃、彦林。干大干妈也就把长久叫久娃了。到了上学年龄，又起了个学名，叫虎臣，也称大名，又叫官名，虎臣一直用到西安反围城的时候，当时镇守西安城的总司令是国民二军的李虎臣，副总司令是国民三军的杨虎城，他们两人被称作“二虎守长安”，为了明志，才在参谋蒙俊生的提议下把“虎臣”改为“虎城”。而老舅家新村人及东乡人省去臣字，亲切地称其名杨虎。
这次饥荒时间长，老舅家经济也拮据，为了不拖累老舅家，杨怀福把久娃托付给干亲张树森，自己出外给人打短工挣几个零花钱养家糊口。由于久娃经常到干大家，张树森经过长时间的观察，感觉到久娃是一个有志气的孩子，是块好料，若有高人指点，定能成才。他自知自己没有这方面的才能，好友永奎练过武艺，有能力调教久娃，因此以度饥荒为名，叫儿子集贤把久娃领到永奎家里，永奎明白了树森父子的良苦用心，就爽快地答应了集贤，留下了久娃。
久娃那时虽然只有十一二岁，年龄小，到了张家，常常跟着万祥干些家务杂活，打扫庭院，掏起茅厕，给牲口圈里晒土收土，拉牲口喂草。由于久娃头脑机灵，手脚麻利，人又勤快，时间一长，深得永奎喜爱。
张永奎处在清末乱世，为了防身，跟人习武，会几路拳术，也能骑马舞枪弄棒。平时农闲的时节，常常在凌晨五更或者傍晚夕阳将近落山大地涂金的时候，骑上马在乡村的官道上溜达。兴趣来时，扬鞭而奔驰，虽然长年劳作于农田，仍然乐此不疲。遛马的时候，常常把家人万祥和久娃叫上，时间长了，久娃也看得眼痒痒的。
有一次，永奎接过万祥套好的马鞍缰绳，突然问站在身旁的久娃道：“久娃子，你骑过马没有？”
久娃说：“没有。”
永奎听了又问：“你想不想骑马？”
久娃说：“早都想哩！”
永奎说：“那好，你把那副鞍子给马套上，坐上去先跟我遛遛。”万祥从马厩里把马牵了出来，帮久娃给大红马披上鞍子，久娃拽着马鞍子才上去，学着永奎的样子，双手抓住笼头绳子，陪着永奎在官道上遛达着，永奎边走边看久娃骑马的神态，虽然是第一次骑马，竟然没有一点胆怯的样子。
走了一段路程，永奎喊道：“久娃，抓紧笼头，双脚登稳，两腿夹紧，控制好马，跟我跑！”边喊边勒缰扬鞭，先跑了起来。久娃一看永奎骑马奔腾，双脚一夹，喊声“驾”紧跟其后，两匹马在乡间大道上奔驰起来。永奎目睹久娃在马上的动作是那样的自如，心里暗暗称奇，自语道：的确是块好料。心里产生了爱慕之情，就决意把自己所会的几路拳脚功夫传授给他。
于是在劳作之余指点他练功习武。几个好伙伴听说久娃跟上永奎习武，也就经常借故寻久娃，不时地观看，也跟着溜达，慢慢地也会几下子。
每天凌晨，永奎就把久娃吆喝起来，先让他跑步热身，在村道周围跑几个来回。为了锻炼奔跑能力，学习行伍人练腿功夫，在腿上绑上沙袋，过一段时间加重沙子重量，久而久之，久娃嫌沙子轻，特地在腿上绑上铁瓦，加重分量，进行练习。他还把练腿功的技巧传给了新村几位少年好友。由于时常奔跑，锻炼了小兄弟们的奔跑能力，为以后长期的军营生活打下了坚实的基础。
热身以后，接着练习棍棒拳脚。为了练拳，久娃在后院栽了一个木柱桩，吊上沙袋，面对沙袋，握拳撞击沙袋，每天多达八百余下。
由于农家人休闲时间多，练习机会多，加之久娃的悟性高，不长时间，就学会了骑马奔驰，脚踢拳打，使枪舞棒的要领。几个小伙伴看的时间长了，也领略了些门道，特别是大哥张家俊，最喜欢拉弓射箭，还专门买了一张弓，在家里墙上设有练习的靶子，一有空就练习，技艺长进很快，其家中墙上时常挂着所练武习艺的弓箭。久娃住在永奎家，近水楼台先得月，得天独厚，所以比小伙伴们学的快，他又利用空闲时间，把所学的拳脚功夫传授给新村这帮小伙伴。
