宁若成气愤不过道：“郑堂没有抓到，又死了两名州衙护卫，不把典史逼出来，难道就此罢手不成？”

“典史拖家带口能跑多远，只要严令缉拿，抓住他不会是太大的难事，现在的当务之急是要对汤灿严加审讯，据郑堂昨日口供，向醉桃红逼取双龙戏珠夜光壶的是他，干掉蔡天石虽不是他主使，起因也是为给他掩盖罪证，如此多的事实摆在那里，汤灿是杀害汤煜真凶确定无疑，大人不应该再对汤灿心慈手软了。”

伍斌说的确有道理，但难消宁若成最大的疑问：“郑堂昨日骗本官将他带至济世堂，从容逃掉，他的口供能让人信服吗？”

伍斌道：“学生正要谈到此事。郑堂如此身手有目共睹，他既然打算逃跑，何必要撒那个慌，无论如何汤灿曾经是他的主人；反过来说，汤煜被毒杀一案，再拖下去对大人不利呀！您别忘了那位宫内老太监郭镛，只怕他回京之后，难保不进谗言。”

伍斌最后一句话正打中宁若成的心事，汤灿是他以杀人重犯为名，从郭镛手中强抢过来的，如果不能迅速定汤灿的罪，他就输了理，座师万安也未必能保得了他。

“事已至此只得如此了，谁叫郑堂将他证到了死处呢！”宁若成自我安慰道。

自从被当成疑犯抓进大牢，汤灿从未吃过太大的苦头，一方面有汤庆仁在外面打点，另一方面宁若成始终不太相信汤煜是他所杀。今日过堂情形大变，上来二十大板逼迫他在杀害汤煜的供状上签字画押。由于州衙护卫被杀，行刑的差役认定是他的同伙所为，下手比任何时候都重，刚打了十板子，汤灿已经昏死过去。

案子是审不下去了，宁若成喝命将汤灿重新关入死囚牢，并让人给他治伤，然后宣布退堂。

宁若成与众差役纷纷离去，伍斌摆手叫过准备拖走汤灿的两名狱卒，把供状递给了他们，向趴在地上的汤灿指了指。这些狱卒都是此中老手，拿着供状走到汤灿近前，一人拿着供状，一人抓起汤灿的手，在供状上按了指印。

伍斌拿着供状回后堂找到宁若成，告诉他，汤灿醒来后，愿意招供了。宁若成奇怪的问：“刚才大堂之上，汤灿口咬得很紧，几板子下去就忍受不住了？”

伍斌得意笑道：“谁的身子不是父母生养，对付这种泼皮无赖，板子总是比道理有用。”

“既然他已经招供，这是杀人重案，最终定罪必须刑部审核，先据实上报省按察司吧。”宁若成嘱咐完后，回转住处换衣服去了。让小厮将吕方叫了来。吕方看着宁若成身上的布衫轻帽，不解的问：“大人，您这是……”

“你不要声张，咱们去济世堂走一走。”宁若成让吕方也把衣服换了。