第十七章 粉墨登场

这位前来找寻汤灿的老太监，正是伍斌在怡春楼谈论到的牛玉，当年因为废后吴氏的原因被发配孝陵种菜。一个月前，吴后派来的心腹，锦衣卫千户裴辛，偷偷潜至孝陵，与牛玉秘密接头时，将吴后的话转达给他，今年以来，当今圣上病体虚弱，眼见时日不多，让牛玉无论如何要找到那个被他偷偷送人的皇子，并带往京城，争夺皇位。因为皇位一旦被万贵妃掌控的其他皇子得去，他们这些人都将死无葬身之地。

牛玉是被看押在孝陵的，根本没机会跑出去，也是天随人愿，正在他绞尽脑汁，毫无办法可想之时，看押了他二十年的万贵妃心腹，大太监郭镛，竟带着大批心腹外出公干去了。牛玉即刻抓住机会，领着裴辛潜往泗州。

汤灿被关入大牢，并被问成死罪，牛玉要冒险向宁若成摊牌，却被裴辛阻止。他告诉牛玉，宁若成的座师是大学士万安，而万安是与万贵妃认作本家的死党，宁若成一旦翻脸，黑了他们这些人包括汤灿，易如反掌。

牛玉在斗室之间急速转了两圈道：“事情到了万分危急的地步，不去求宁若成，还有其他办法可想吗？”

自己抚养了二十的养子，会是一位皇子殿下，汤庆仁正在一旁呆若木鸡，被牛玉的话唤醒，急忙告诉他，为了能保住汤灿一命，他已经花了一千两纹银，收买了州衙仵作苏信，不出意外的话，今夜就可将汤灿从大牢中救出。

“不出意外？一名仵作能济得什么事。”牛玉向裴辛道：“现如今宁若成找不得，但必须去接应苏信。”

为了增添汤庆仁的信心，苏信曾将如何营救汤灿的细节都告诉过汤庆仁，牛玉二人按照汤庆仁的安排，及时找到了接应地点，从刀口下把汤灿救了出来。

“殿下，这二十年实在想杀老奴了。”牛玉想到这些年的艰辛，双膝跪地，立刻是涕泪纵流，裴辛是军官身份，保持了必要的清醒，一把从地上抄起牛玉：“汤灿越狱，官府很快就会知道，咱们还是赶紧离开此地为好。”

汤灿因惊吓过度，双腿是软的，二人一边一个搀扶着他踉跄前行，围着大牢院墙绕了半圈，刚走上一条街巷，忽地看到，前面灯火通明，一队人马向这边而来。

“是巡街的，咱们躲一躲吧。”裴辛一边说着话，一边搀着汤灿，刚要往街角转过去，突然两骑马冲了过来，同时大声呵斥：“什么人，快点停下。”

“快走，殿下。”裴辛拖着汤灿往前赶，他是武官出身，拖着汤灿毫不费力，关键是牛玉已经年老，二十年来郭镛对他非打即骂，极尽糟蹋之能事，比年纪相仿的正常人身子骨更是衰弱许多。牛玉终于没有拉住汤灿另一只手，摔了下去。

裴辛万分焦急：“老公公，快些呀！”牛玉却连连挥手：“不要管我，快些带殿下走。”