大帐内空无一人，汤庆伦几乎崩溃了，“儿呀！你到底在哪儿？”郭镛同样几乎奔溃，他却是在为没有抓住汤灿懊恼。

就在汤庆伦为儿子肖熠悬着心，汤灿正用刀架着肖熠的脖子，深一脚浅一脚 穿行在玉米地里，身后跟着魏老汉父女。这是芸儿临时想出的主意，挟持肖熠关键时刻或许有用。肖熠万没想到会是他爹救他来了，还以为是杀人越货的强盗，没多做反抗就跟着来了。

郭镛的目标是晒垡地里的几座军帐，把不起眼的牛车放过去了。在牛车的掩护下，汤灿等人趴在地上，一点点挪到灯光照射不到的地方，才敢起身钻入道边的玉米地。

蹚出玉米地，也不知走出多远的路程，背后的喊杀声完全销声匿迹，芸儿喘息道：“不行，我实在走不动了，停下歇歇吧。”

汤灿曾经几次逃脱牢笼又几次被抓，早成惊弓之鸟，坚决拒绝：“不能停，那些人马快，很快就会追上来。”魏老汉也劝女坚持一会，他记得不远处好像有座山，只有到了那里才能藏身休息。

汤灿用刀逼迫肖熠：“你老实些，不老实老子一刀劈了你。”然后刀交左手，用右手搀着芸儿，挣扎着往前走。果然没走多远，前面山接山岭接岭挡住去路。这些山高不过百米，但在一马平川的黄淮平原，也算得上蔚为壮观了。

可算到了，芸儿身子一软就要往下倒，却被身后的魏老汉一把托住：“这里不能待，咱们还是进山再歇。”与汤灿一边一个，架着芸儿往山上爬。深夜雨天，荒郊野外，肖熠根本没胆量逃跑，紧紧跟在三人身后。

爬过一段光秃秃的山坡，一座松树林出现在眼前，恍惚有灯光透过树木间隙，四个人都是心头大振，身上好像产生巨大的力量，同时加快了脚步。

走出松树林，是一个山窝，里面参差不齐座落着一片低矮的茅草屋，灯光就是从其中一间屋内透出来的。

芸儿甩脱二人的搀扶，带头奔向那里。随着四人奔到近前，茅草屋的门应声敞开，里面传出咿咿呀呀的吟唱，从小在泗州地界长大，四人都听得出，这是流行在苏皖北部一带的太平调。

四个人身上淋淋撒撒都是泥水，衣裤紧贴在身上，要多难受有多难受，都想赶紧进去烤衣服休息。等跨入大门他们才发现，这座茅草屋表面上十分低矮，里面却极为宽敞，长宽各有三间，居中用一排三根木柱支撑着，木柱上分别挂着一盏素纸灯笼，里面发出暗绿色的光，照着人的脸都是绿色的。

紧靠山墙是一个半人高的土坯戏台，上面站着一个一身官袍的男子，正在做张做智大声吟唱：想当年俺于谦精忠报国，却被无道昏君信谗言千刀万剐，可恼呀实在可恨……