原来廖化回来了，而且从虢亭北边绕过来的，说是现在的麦城、当阳一带囤积了不少吴军，看样子像是要往北去，抄我们的后路。刘备伯父见到廖化也是很高兴，毕竟廖化在新野时已经投入了刘备伯父的帐下，也算是刘备伯父在落难、蛰伏时依旧不离不弃的老部下吧。刘备伯父就问了廖化这两年的情况，廖化一五一十地作了回答。原来这廖化当年在关羽二爷走麦城后，跟着关平、关兴、区翔等突围途中受伤后跌落山涧，当时关平和关兴等人找了他好一会也没找到，后来吴军追的紧就只好放弃了。没想到廖化当时昏迷不醒，竟然被吴军擒住了。因为看廖化的穿戴像个将领，但廖化在关羽二爷手下主要做的是主簿，管理军中士兵的粮饷及功劳的评定，很少与外面的人打交道，被俘后廖化就报了个假名，吴军也弄不清他是谁，于是吴军就把廖化送了柴桑，还找了很多被俘的关羽二爷的手下认认他是谁。还好，廖化为人一向公正无私，深的军心，那些被俘的士卒也除了说不认识他的，就是说他不过是管后勤的普通将领。就是后来找来的傅士仁和糜芳也算良心发现，也没指认廖化的真实身份，于是廖化又被送到了建业，看他还算识文断字，就让他留在军中做了一个火头军。这次刘备伯父东征，而孙权又防着北边曹丕的进攻，就把他这火头军改变身份成了士卒，还让他当了百夫长，统率的是大多是当初荆州的降兵。可廖化是谁啊，当年在黄巾军时没多久就交了一帮朋友，到了关羽二爷手下，很快也交了一帮死心塌地的朋友，来到这孙权营中，照样没花多长时间，无论是火头军还是普通士卒又是一帮朋友。我由于有后世的历史，也知道廖化隐身在吴军营中。因为吴军营中也有医官，我就用医门掌门的身份传出暗令，我把廖化的模样画成图，让这医门的人员秘密寻访廖化的踪迹。后来，果在吴军营中找到了廖化。他们和廖化偷偷联系时，本来廖化是死活不承认他就是廖化，不过当那接头人员拿出我和关平的亲笔书信以及信物，另外又说廖化在山中逃亡时的情况后，廖化终于相信这是自己人了。于是他就和我这些医门的人制定了逃跑的计划。后来他就在和他新交的那些朋友闲谈时，说他离开荆州日久，很是想念家中已经年过七旬的老母，谈话中他潸然泪下。接着他每日几乎以泪洗面，茶饭不思。没几天，廖化所在的小队竟然陆续病了，廖化是病的最厉害的一个，医官来给廖化他们诊断之后，说廖化他们患上了伤寒，得单独隔离才行，否则必定引起疫病流行。这医官刚说完第二日，廖化他们就被医官断定不行了，必须速速抬出营中处理。于是廖化这个小队剩下的活人就抬着这些要死的人被医官指挥着被弄到了山后，说是找个没人的地方深埋。结果到了后山后，那医官照着廖化他们一人一脚，大声呵斥他们赶快逃跑。廖化和他那些手下爬起来和自己的队友和医官告辞之后扬长而去，留那医官和自己的朋友处理现场。诈死离了前线后，廖化和手下那些人昼伏夜出，又抢了一些落单巡逻吴军的武器把自己武装起来，偷潜进江陵，接出了自己的老母，然后绕开陆逊的大营，往北一直走，进入山里后，再往东走，然后南下找到了刘备伯父，这一路走来足足走了大半年。不过还好，廖化在和刘备伯父说时没说救他的医官是我们的人，只说是交的朋友。刘备伯父听完廖化的叙述，很是感叹：

“廖将军忠义真如朕之二弟啊。你这救母千里之行也唯有朕二弟千里走单骑相媲美啊。廖将军忠义如此，朕就封你为宜都太守，军前别部都督。”

廖化一听，立刻跪下磕头谢恩。

廖化谈完了，刘备伯父又带我们在沙盘前看现在的敌我形势。我低头仔细看沙盘，就见以蓝旗表示的吴军现在几乎是一条北段和南段略微靠后的弧线，而以红旗表示的我们刘军则是一个喇叭形，后尾较窄，紧紧依靠长江三峡，出三峡后方展开，然后与吴军相交错。如果吴军北上绕开我军，走兴山，然后直插秭归，扼住三峡，那我军的后路就会被断绝，确实危险。而兴山是李严取下的，可李严取兴山也是很奇怪的，取得是一座空城。据当地老百姓说，在他进攻兴山之前有一黑大汉率人夜袭兴山，俘虏了全部吴军带走了。李严还很纳闷，但估计这人应该是友非敌，所以就没派多少人驻守。可以说，陆逊这一招是比较狠，在虢亭牵制住刘备伯父大军，然后抄刘备伯父后路。要不是廖化恰好见到他们准备北上，而兴山又没有多少人，他还真有可能成功。刘备伯父看大家明白了现在的局势，就说：

“诸位爱卿，陆小贼与朕在此对峙不出，却欲抄吾等后路，朕有意朕亲自在此牵制吴军主力，由赵将军北上破击吴军，诸位爱卿意下如何？”

李严等忠臣亦无异议，我只好答应。不过我对刘备伯父提议道：

“陛下，末将以为既然陆逊在江北偷偷摸摸的想抄我们的后路，那么江南也可以派人继续东进袭扰，而且大张旗鼓，迫陆逊往江南分兵，减少我军正面之敌，陛下好更容易的击破吴军关口。”

刘备伯父一捋胡须，哈哈一笑：

“统儿，朕也考虑过如此。可你看这江南，宜都往东江河纵横，我水军又被阻在宜都不得东进，我步骑虽然可以绕到吴军后面，可要是吴军大规模清剿，在这种江河这样我军无法渡河，如何吴军对抗？”

“陛下，末将以为我军可选熟悉当地地形的精壮军士，兵贵在精而不在多，不求攻城略地，而是重点在于调动吴军，逼迫陛下当面吴军分兵，以更利于陛下破敌。末将以为只要领兵之人注意掩藏行迹，虚实结合，派好斥候，行动迅速，不至于被吴军围住。另外江南杜宁二将已经占住益阳，可以从后支援，及时补充损失。”

李严也在旁边点点头附和道：

“陛下，赵将军言之有理。若是南北两侧都压迫吴军战线，吴军战线就可以成为一个弧形，直至威胁吴军后路，使虢亭突出于前，陛下重兵围困使吴军不得脱，而后待吴军军心尽丧，可以一举取下虢亭，歼陆逊主力于此。待陆逊主力一破，则陛下可以挥兵一鼓而下武昌矣。”

刘备伯父听我俩都这么说，就围着这沙盘踱步，陷入沉思。好一会方下定决心说道：

“既如此，那么统儿兵出虢亭以北，那江南有谁来统率？”

旁边的马良出班举荐道：

“陛下，臣举荐蛮王沙摩柯统率江南大军。蛮王威震武陵，又与杜宁二将熟悉，足可以搅乱吴军阵脚。”

关兴一听，也出班自荐到：

“陛下，末将愿领兵江南与吴军一战。”

刘备伯父哈哈一笑，朗声问道：

“蛮王可愿江南一战？”

沙摩柯刚要推辞，我一给他使眼色，沙摩柯连忙应声答道：