这次她仍死性不改，偏走侧门。

门缝打开一叶，一只眼睛凑上前，机灵地滴溜直转：虽角度太偏，望不见正厅，但却也能看清院中左右并无异样。几个侍女来去匆忙，擦花瓶的擦花瓶，洒扫庭院的、给院中草木浇花除草的亦闲不下来，个个皆是一顶一的勤快。

她观察了许久才放下心来，随即光明正大“现身”。

“荃华，”就近便拉住一个眼熟的丫头，阿雀小声问，“我二哥呢？今日听说董夫子告假，太平苑休课一天，他尚在府上么？”

荃华向她弯膝行礼，手中比划道：二少爷正在书房。

果然在她意料之中。

阿雀扭头便穿过正厅、往书房跑去。没跑几步，人到门前，却并不急着推门，只小心翼翼凑到窗前，扒拉着窗框往里看。

二哥似乎没注意到她脚步声，正专心致志伏案观画，不时提笔蘸墨，又在画上多次修补。

旁边茶水热气袅袅，茶点一动未动：也是。往日里那些茶果都是备给她吃的。二哥看书不喜分心，时常一声不吭，是怕她陪着无聊，才准备些点心给她充饥的。就连房间角落那一整箱——她不用看也记得清楚，小时候爱玩的拨浪鼓，年纪大些便央奶娘纳的布娃娃、棉花小人，还有这两年外头风头正盛的拼图石板、诸葛锁、九连环、皮影戏，装得满满当当，也最是和这书香气十足的房间格格不入。全是她的杰作。

——这会儿没了她的打扰，二哥倒乐在其中罢？

阿雀嘴一扁。

又想：难不成没我更好么？也是，我已三五日没找过二哥，却也没见二哥找我。想来是我不重要，过来是惹他烦了。

她缩回脑袋，躲在窗下，踢着脚下的小石子：罢了罢了。让那个蛮子大哥把我作沙包玩好了。反正我已与二哥形同陌路了。他可不管我的死活。

怎料，越是这般“安慰”自己，她牙齿反倒愈发咬得咔咔响。

想发狠走人，可忍到牙痛也迈不开腿不说，又莫名其妙忧愁起来，想着：但我若一直生气，以后谁陪二哥解闷呢？二哥生病时，谁陪他喝药呢？二哥在外头风清朗月，在家却是个闷葫芦，连院中的侍女亦不是哑巴便是又聋又哑，想找个说话的人也没有。没了自己这个贴心善良、可爱大方温柔美丽的妹妹，难道要他去和大哥说话，去和阿爹下棋么？是不是、实在是、是有点太可怜了？——

她“痛心疾首”。

思及此，又哼哧哼哧地爬上扒上窗框去。

想着再看一眼再做决定，说不定二哥就正好先看到她、先过来哄她、然后再跟她解释了呢？如此她便就顺理成章，当无事发生好了。然而这一次爬上去，竟四下都没瞧见人，书桌前空空如也，方才还提笔泼墨的少年，不知何时已不见了踪影。

人呢？

阿雀愣了下，有些慌神，手连撑了几下才勉强立稳，然而她腿实在太短，人一撑高往前倾，后头便够不着地上，眼见着便要头朝下栽进房间里，旁边忽伸出来只手，虚虚托了她腰间一把，回头看，却是二哥神出鬼没，不知不觉已绕到她身后。可她还没说什么——谢沉璧已把手撤开。

少年抱住手臂，倚门不语。

微风穿过长廊，拂过他如缎般墨色黑发，阿雀痴痴抬眼望他，他的眼神却是冷的，一如他望着荃华，望着表姐，甚至望向陛下的时候，无波无澜，难掀风浪。好似她也不过他这般望着的每一个人。

阿雀突然便有些害怕。

手足无措地站在原地，先前心中打下的腹稿全作了废纸，“你你我我”了好一阵，谢沉璧已转过身，一脚踏进书房，仿佛从未见过她出现在这。

她心下一急，也顾不上什么面子什么对错，方才被宋落雪打得满地滚也没落下的眼泪，这会儿却竟忽争先恐后便冒出来。

“二哥、二哥。”

扑上前便抱住他。

说实话，原先倒还不觉得委屈的。

她自小皮实，几岁便会爬树掏鸟，泥地里打滚、钻狗洞偷溜的事更是五只手也数不过来的多，被人打一巴掌算什么？充其量有些丢脸罢了，可这一刻，莫名其妙酸涩的情绪却突然在心里胀得不受控制，她一把抱住哥哥的腿，刚一开口，已是一把鼻涕一把泪。

“阿雀知道错了，知道错了。”

一说话，眼泪便啪嗒啪嗒直往下掉。

“阿雀想不明白宫中的事，不能帮到二哥便算了，还胡乱猜想，胆小怕事，整天避开清辉阁走……二哥，我知道错了。”

“可二哥，二哥你不知道，今天在凤鸣阁，我受了多大委屈，”阿雀眼泪直流。越想越难过，直哭得跌坐在地，脸上红肿处淌过热泪，泛起火辣辣的疼，却还抱着哥哥的腿不松手，嘴里直咕哝着，“还从没有人，从没有人这样打过我。我便是烧了二哥的书、砸了二哥的棋盘，上次还弄脏了御赐的衣裳——二哥、你都没有这样打过我，她竟这样打我！若不是正好遇上大哥，她说不定还要再教训我，偏说宋守常是我带坏的，我、我……”

我什么呢？

阿雀明知自己实也有错，却不敢说，哭到再说不下去。

谢沉璧默然不语，只无言间任她抱着，低头沉默看她。

看她哭得那样凄惨，看她如此旁若无人，仪态全无。若让宫中的“贵人”见了，想必皆怪他没能把她教好。无论怎么算，怎么狡辩，她都是不配，亦无法做他的妹妹的。

然而她便是这样泪眼汪汪，便是这样狼狈了。

便是从走路也走不稳的小丫头，长到如今连见丝血也值得大惊小怪，心慈手软，天真娇憨，已校正不过。又能怎样呢？

又能怎样——

谢沉璧忽便长叹出声，在她面前，亦蹲下身来。

阿雀哭得噎声噎气，伸手要他抱，他便伸手抱起她。

手有一下没一下轻抚过她乱糟糟长发。

“脸还疼么？”

他低声道：“阿雀，下次若再有人打你，你且记着：她打你一下，你还回去三下，她敢踹你一脚，你便挠花她的脸——知不知道？”

“这世间，及时雨是等到等不到的，但无论何时，你惹了祸回家，有哥哥做你的靠山。”