“阿滢，你稍下见到圣人的时候可要灵醒一些，别像在我跟前这样任性了。”

一个年过三十的女子手上端着一碗又苦又酸的汤药，板着脸喂榻上的云滢。

她的目光落在云滢酷似其母的面容上，声音没有往常训斥舞姬时的严厉，反而多了几分慈爱与无奈，“国舅固然非你所爱，我知道你现下年轻，定然是偏爱俊俏郎君的，但是这男子的容色也不能拿来当饭吃，你仔细想想，做达官贵人的妾室不比做外头人的正室还要强上许多么？”

当年阿滢的母亲枫娘与她同在长公主府上做歌舞伎，她们两个在一众舞姬里算得上是最出挑的，只有贵人来的时候长公主才会要她们去前面歌舞，后来阿滢的母亲在席间与一位新登科的进士两情相悦，成了那进士的正头娘子，与丈夫生育了三个女儿，而她则是蒙了先帝几次恩泽后渐渐被遗忘，入宫做了教坊司的教习姑姑。

只可惜天有不测风云，甘露七年云滢的父亲在赴任途中辞世，家中没有嗣子，按照旧俗，家私悉数被分给了云氏的其他族人，她的大伯又不肯收留侄女与弟媳，最后枫娘无力养活几个幼女，只能托了旧日好友林芳烟的门路，将三个女儿送入了教坊司，那一年云滢只有八岁，自己就一直将她留在身边。

云滢的大姐姐前年被一个郡王挑中做了侧妃，随着一道赴任去了，二姐姐则是与一个坤宁殿的内侍做了对食，如今在内宫过得也算体面，云滢是三姊妹之中年纪最小的，可容貌姣好、歌舞双绝，她又是存了私心抬举，才让她在官家的万寿节上作为领舞，如果云滢能被哪位宗室瞧上、有朝一日将名字记上玉牒，是再好不过的事情，将来不会终老深宫，只做一个白头宫人，算是了了她的一桩心事。

谁知道宴后坤宁殿的宫人来宣旨，云滢竟被皇后亲口指给了国舅爷为妾。

这多少叫林芳烟有些失望，这位国舅爷模样生得有些不大可人心，内宅的名声也不好听，是个年年都要纳几个新人进来的主儿。

虽然宫中赐下的女子天然就是高了别的侍妾一头，云滢又是良籍，做了国舅的妾室后，府中的大娘子明面上总得多客气一些，可比起她原本的期望，还是差了一大截的。

早知道是给国舅爷做妾室，还不如将阿滢送去伺候官家的继子，那个小郡王虽说不受官家的待见，然而人却老成，虽说才十岁，可对待身边人极好，虽说如今圣上与皇后都不怎么待见这个小王爷，可是万一圣上一直没有子嗣……在他身边做一个女官也不失为一个好去处。

“你姐姐和我都替你留心过了，国舅爷领兵在外，不常回京，大娘子人又和善，你过府以后，无论是跟着国舅爷到边关去，还是留在府里服侍大娘子，都是极好的。”

皇后既然已经定了主意，她们这些人也就只能乖乖承旨，前路已定，林芳烟瞧着榻上美人那一副病怏怏的情状，不好同云滢说那些丧气的话，只能尽力同她说一说入国公府的好处：“国舅爷是要袭爵的鲁国公世子，年纪虽长，可膝下并无嫡出子嗣，你要是过去能讨得他的喜欢，再生个一儿半女，说不准将来还有受诰命的一日呢！”

秦氏这一脉子嗣上并不兴旺，国舅爷膝下只有一个刚满月的庶子并两个五六岁的庶女，因此也惹得皇后忧心，偶尔国舅爷回京，会寻两个模样出挑的女子赐下去。

云滢这一场风寒来得突然，她额上烫得厉害，身子却冷得发抖，她依偎在林芳烟的怀中勉强喝着药，沙哑着哀求林氏道：“姑姑，我不想去伺候国舅，您去帮我求一求圣人，让我一辈子留在宫中陪您罢！”

她的两颊满是泪痕，不知道是病得难受还是怕得厉害，紧紧地环住林芳烟的身子，姑姑的怀抱是久违的温暖，从她被内侍送去国公府以后，就再也没有机会感受到了。

云滢有一个秘密，是连林芳烟也不晓得的。

如今是甘露十四年的冬日，然而她却曾死在甘露十七年的初雪天。

教习姑姑为了宽她的心，说以后她得了机会还能入宫相聚，但实际上她进入鲁国公府的内院以后，就再也没有见过林芳烟和宫中的亲人了。

后宫这些女子皆称呼皇后为圣人，然而当今这位皇后娘娘并非如外人传得那般不食人间烟火。

秦皇后乃是太后为当今择定的第二位皇后，皇后出身于簪缨世家，又在宫中与圣上一同读过几年书，可是不知道为什么，官家对这位皇后却总是淡淡的，初一十五都不大往坤宁殿去。

皇后入宫多年都不曾生养过皇嗣，自知得嫡无望，便养了许多女子在宫中调.教，对外号称养女，希望万寿节的时候选两个出挑的献给圣上，然而当晚的宴会献舞时云滢却以掌中舞艳惊四座，使得压轴登场的两位美人相形见绌，圣上最后虽然按照惯例宿在了坤宁殿，然而却拂了皇后的一番美意。

为防后宫嫔妃议论中宫，坤宁殿的内侍将这桩事压了下去，这些她也是后来无意间从二姐处听来的，皇后为了两个美人而与圣上起争执自然不值，但随手送一个舞姬出去，是再容易不过的事情。