正好程岩和庄思宜来告辞，见林昭眼下青黑，神情郁郁，程岩不免关切道：“可是出了大事？”

林昭勉强一笑，本不想多说，毕竟衙门里公务不好对旁人讲，可他转念一想，此事多半也瞒不住，何况眼前两人又是他最好的兄弟，便坦言道：“昨日傍晚衙门得到消息，府中有一户姓聂的人家，全家二十一口上至八十老人，下至三岁小儿，外加一个管事，忽然之间竟全数中毒而亡。”

程岩和庄思宜对视一眼，都从双方眼中看到震惊。

须知但凡人命案都是大案、要案，何况共有二十一口之多！而林昭身为通判，本就掌管诉讼事宜，难怪压力巨大了。

程岩：“凶手呢？可曾有头绪？”

他不问凶手是否抓到，显然是从林昭的神色猜到了。

林昭叹了口气：“此事怪就怪在，经多位仵作查验，聂家人除了几个孩子乃是被喂毒，其余皆乃服毒自尽。”

“什么？！”程岩迅速捕捉到一丝线索，“难道那些孩子……”

林昭点点头：“据推断，喂食孩子毒药的应该也是聂家人，他们先杀了孩子，而后自杀。”

“怎么会这样……”

俗话说虎毒不食子，就算有那等狠心人，也不舍得自尽啊！

程岩完全不能理解，庄思宜却想到另外一种可能，“杀子又杀己，通常而言是大人过不下去，不想独留孩子在人世间受苦，聂家的情况可是如此？”

但林昭又一次否定了他的猜想，原来这聂家在安平府有些名声，家中人丁兴旺，田产丰富，还经营着十余间铺子，条件可以说非常不错了。而且聂家人素来和善，也少与人有争执，不太可能被逼上绝路。

程岩：“可他们自尽总要有动机，莫非就一点线索也无？”

“线索倒是有一些，但只是让我们更糊涂。”林昭老老实实地道来：“半年前，聂家陆续将自家的铺子、田产、房产分别转卖了，连仆役都遣散了，只留下一个最得聂家大老爷信任的管事，还说什么要举家去某地享福。可昨晚我们搜查全府，挖地三尺，连一文钱也没找出来，钱去哪儿了？”

程岩顺口道：“难道有人早知道聂家人会自杀，于是趁聂家人死后找到了他们所藏的财物？”

林昭：“聂府没有被人翻动的痕迹，除非那人早就知道聂家人把钱藏在哪儿。且聂府值钱的摆件，以及女眷们的金玉首饰一件不少，如果有人谋财，为何对这些不闻不问？纵然摆件不方便搬运，可女眷们的首饰轻巧亦携带，又价值不菲，怎么也不拿？”

庄思宜：“也不一定就有人来过聂府盗取财物，那些消失的财物，可能是聂家人并未将之藏于府中，也可能是聂家人早已交给了别的什么人……”

林昭感觉自己陷入了迷障，不论如何也看清真相：“还有一点，我们在聂大老爷的书房中发现了一个铜盆，盆里全是烧过的纸灰。而从书房东墙上的痕迹判断，那里原本挂了一幅字画，如今却不翼而飞，故此，我们怀疑盆中所烧的正是那幅字画。”

庄思宜：“是什么样的字画”

林昭摇了摇头，“还没查出来，如今衙门正在排查与聂家有过交易的几户人家，不过暂时没有发现。”

“这件事疑点重重，但总归有两个问题，一，聂家人为何要自尽？二，聂家人变卖家产的财物去了哪里？”程岩道：“这两个问题若不弄清楚，即便确认了聂家人乃自尽，你们也无法结案。”

林昭烦躁地抓了抓头发，“可不是吗？知府大人愁得头都快秃了。”

程岩和庄思宜同样心情沉重，虽说案子不是出在曲州，但性质如此恶劣，又将林昭卷了进去，他们当然轻松不起来。但这毕竟是安平府的案子，两人手再长也管不到，何况他们也必须回曲州府了。

林昭也知他们心事，勉强笑道：“你们别担心，船到桥头自然直，我上头还有诸位大人顶着呢。”他忽然拍了拍大腿，“对了！前阵子我遇上个方士，他跟我算了一卦，说我将逢人生大劫，但有贵人相助，终会平安无虞，莫非指的就是这件事？”

程岩牵了牵嘴角，只希望真如此才好。

当天下午，程岩和庄思宜还是离开了，又数日，他们回到了曲州府。

走了一个月，堆积的事务可想而知，程岩除了埋首公务外，还不忘帮林昭想办法。但他能得到的信息有限，又管不到安平府，没可能帮着断案，唯一能做的，便是为此案多争取一些时间。

好在，这件案子里没有所谓的凶手，恩师收到程岩的信后，亲口承诺叫他放心。

放心？程岩虽不知关庭为何这么说，但心中却稍稍安慰。

等到了三月末，吏部的交接文书下来了。

某个和风细雨的清晨，阮春和乘着马车在众人的注目下离开了曲州，程岩也正式接替了他的位置，成为正四品的知府。

此时，他刚换上绣有云雁的绯色官袍，正询问庄思宜：“如何？”

庄思宜瞧着程岩被绯色衬托得白皙如玉的脸庞，心中微热，上前搂着他道：“我们岩岩真好看。”

说完，他又道：“我跟皇上说了。”

程岩：“嗯？”

庄思宜：“你我之事，我都写信告诉他了。”

犹如平地一声雷，程岩脑子嗡嗡作响，半晌才蹦出来一句：“你居然能给皇上写信？”

庄思宜：“……”你的重点是不是错了？