羞耻感疯狂流窜在四肢百骸，侵入梅清芷五脏六腑，她面色涨红，一口气噎在胸口，只觉得自己像个哗众取宠的戏子——全情投入地表演，也无非让人当傻子逗乐罢了。

梅清芷整个人呆愣当场，又见庄思宜跨前一步，便下意识地瑟缩了下。

对于梅清芷而言，此刻最可怕的事情甚至都不是嫁给庄思宜，而是庄思宜要跟她寻根究底，让她再次将她演出的笑话回忆一遍，并且，摊开在众人前。

但庄思宜并未看她，只是拱了拱手，对梅尧白道：“今日贵府有事，晚辈不便叨扰，这就告辞。待过些日子，再来请教先生。”

说着，庄思宜便要拉程岩离开。

“贤侄且慢！”梅尧白此时已是万念俱灰，只觉得一辈子的脸都丢光了，但庄思宜在他府上无故受辱，对方虽有涵养不计较，他却不能理所当然地当做没发生过。

梅尧白深吸口气，挥开梅夫人，冷冷睨了梅清芷一眼，便上前对庄思宜深深一拜，“贤侄，今日府中这场闹剧，全怪老夫教女不当，以至她出言无状，犯下大错……老夫，向你赔礼了。”

庄思宜忙扶住梅尧白，“先生哪里话，不过是误会罢了，晚辈并未放在心上。”

梅尧白勉强牵起个笑来，“贤侄宽宏，老夫更为惭愧。虽说家丑不外扬，但事涉贤侄，还请贤侄稍待，老夫这便给你一个交代！”

说罢，梅尧白也不管庄思宜是否同意，兀自道：“来人，取鞭子来！”

“老爷，不可啊！”梅夫人一听“取鞭子”，当即就慌了神，别看梅尧白已是知天命的年纪，但力气绝不弱于寻常壮年，这一顿鞭子抽下来，芷儿非去掉半条命不可！

梅尧白：“不取也可。”

梅夫人心中一松，又听对方淡淡道：“那便让她绞了头发做姑子去吧，从此，我梅尧白没有这个女儿。”

“老、老爷……”

梅夫人不可置信地望着自家夫君，却听梅尧白冷冷道：“这个提议，不是她自己说的么？”

到了这一步，梅夫人终于明白梅尧白是铁了心，若她继续求情，才会真正害了芷儿，于是只能强忍心痛，捂着嘴呜咽。

至于梅清芷，她从庄思宜问出那句话起，就一直很安静，哪怕听见自己将受到皮肉之苦，也无半分惧色。

眼看下人已捧着鞭子入了房中，庄思宜却拦下了对方，道：“梅先生，您真的不必大动干戈，晚辈也不想因为此等小事，害您伤了身子。再者说，晚辈身为外人，也确实不适合看您执行家法。”

梅尧白老脸一红，总觉得庄思宜话里有话。

想他四五十岁的人了，竟在一个晚辈面前有了手足无措的感觉，正为难间，又听庄思宜道：“先生若想给晚辈一个交代，那可否由晚辈来问梅姑娘几句话？”

梅尧白一怔，忙道：“当然，贤侄请问。”他又警告梅清芷：“庄贤侄的问话你要据实回答，若有半句虚言……”

梅清芷顿了顿，缓缓点头。

庄思宜就站在原地，柔声道：“请问梅姑娘，你是从何人口中听说过在下？”

梅清芷抿了抿唇，其实她今天来这里，原就打算豁出去，也根本没有隐瞒的打算。如今虽生出误会，但她对庄思宜这个人仍有恶感，便皱着眉道：“是我在京中时，听庄郎、不，庄思辉告诉我的。”

原来，梅清芷此前在她位于京城的二姨母家小住了半年，偶然结实了京中一名叫庄思辉的举子，两人共同经历了一些事后，她渐渐对才华横溢又有世家气度的庄思辉动了心。

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而庄思辉对她也并非无情，但当时庄家家主忽然离世，庄思辉要跟着其父回南江，临走前，对方还曾亲口许诺，说等他曾祖父孝期一过，便会禀明父母，来她家提亲。

“那日我隐隐听爹爹谈及此事，便以为是庄思辉……”梅清芷泪盈于睫，看上去颇有几分娇弱，“我一直等着，可今日才知爹爹想让我嫁的人是、是你，我一时冲动，便……”

“原来如此。”庄思宜听了来龙去脉，如何还不明白是他的好大哥庄思辉在背后重伤他，让梅清芷将他视作恶人、小人，因此对方以为要嫁给他时，情绪才会格外激动。

他笑了笑，索性明言道：“曾祖父仙逝前的确跟我提过与梅府结亲一事，但我并未答应，梅姑娘实在不必担忧。”庄思宜又对梅尧白拜了拜，“此事也怪晚辈没有及时与先生说清楚，只因曾祖父走得急，晚辈也不知他竟事前与您打过招呼……”

梅尧白忙道：“贤侄如此说，实在让老夫无地自容了……”

两人又各自“自责”一番，梅尧白倒是真心实意，庄思宜嘛……也就是敷衍的虚情假意了。

末了，庄思宜再次告辞：“如今误会已解，晚辈也不宜多留，只是……晚辈的为人，先生久了自然清楚。”

他临走前的隐晦一击，等于又扎了梅尧白一针，后者悻悻道：“那老夫也不多留贤侄了……”梅尧白又看了眼从头到尾几乎隐形的程岩，犹豫半晌，终究松了口：“程大人说的事，老夫会认真考虑。”

程岩一怔，忙道：“多谢梅老先生。”

等程岩混混沌沌地跟着庄思宜一道出了梅府，就见对方转脸一笑，“成了。”

程岩心知庄思宜是指“武学”一事，虽然梅尧白只说考虑，但对方心中有愧，十有八九会答应。但程岩见庄思宜心平气和，没有半分怨怼，仍好奇道：“庄思辉背后如此编排你，你就不生气吗？”

“为何要生气？”庄思宜笑嘻嘻道：“我还想谢谢他呢，若非他背后嚼舌，今日梅姑娘又如何会助力你我？”

他悄悄勾了下程岩的手指，凑近了道：“别人如何看我，我不在意，只要岩岩认为我好就行了。今日我牺牲自己，又立一功，可又有奖励？”

程岩心中存了别的事，他还在琢磨前生梅清芷暴毙、庄思宜将自己一房单独迁出庄府，和今天这件事有没有关系，便敷衍地笑说：“再为你更衣可好？”

庄思宜不着痕迹地扫过程岩的唇，别有深意道：“不好，我想要岩岩为我吹箫。”

程岩狐疑地瞅他，“只是吹箫？”

庄思宜勾起一抹意味深长的笑，“只是吹箫。”

程岩总觉得庄思宜话里有陷阱，但想来想去也没有头绪，便道：“我答应便是。”

庄思宜：“君子一言。”

程岩：“驷马难追。”