次日, 程岩醒来时微感头疼, 心知是醉酒的关系, 便也没急着起床, 索性躺在床上闭目养神。

躺着躺着, 他忽然觉得不对……庄思宜呢？

程岩睁眼, 见床上果真少了个人, 他伸手一探，发现庄思宜躺过的地方都变凉了，显然人已起来了很久。

程岩下意识往窗外看了眼, 见外头天光大亮，估计已很晚了。好在昨日已封印，他也没什么公务, 便也不着急。

又躺了会儿, 程岩才半坐起身，唤了下人进房准备洗漱。

只见一圆脸的小厮端着脸盆进屋, 程岩随口问道：“庄大人呢？”

小厮一愣, 回道：“回老爷, 庄大人走了。”

程岩正往身上穿衣, 听了也没太在意, “他去哪儿了？”

小厮表情似有些困惑, 愣愣道：“回、回京了。”

“什么？！”程岩猛地抬头，“庄思宜回京了？”

小厮被吓了一跳，不安道：“今日卯时, 庄大人就走了……”

程岩皱了皱眉, 匆匆披上外衫就出了房门，还未走出小院，便见庄棋过来了。

“你家少爷呢？”程岩不敢相信庄思宜居然不告而别，说好的一起过年呢？

庄棋干巴巴地笑了下，“少爷他忽然想起来京中还有急事，赶着回京了，他见您睡得沉，便没有叫醒您。”

说罢，庄棋又从怀里取出封信，“这是少爷让我转交给您的。”

程岩沉着脸接过信，展开一开——

“阿岩，当你看到这封信的时候，我已经上路了……”

“……”

怎么感觉这么不吉利？

待程岩迅速读完信，就见庄思宜的说辞和庄棋一样，并未具体解释原因，只在最后提到自己留了笔银子在庄棋那儿，若是程岩需要，随时可以去取。

他刚将信收好，庄棋已从袖中取出个小木匣递了过来，“少爷说了，如今县里财政紧迫，他知道大人甚至亲自补贴了一些，便让我将这些银子交给大人。虽说比起一县的支出只是杯水车薪，但多少也有点儿用处。少爷还说了，大人若觉得为难，就当是他借给大人的。”

程岩默默接过匣子，打开来开，里面塞满了银票。

其实拿个人的银钱补贴县里财政本就是无奈之举，若非必要程岩绝不会动用这笔银子，但还是为庄思宜的用心而感动。

只是昨晚两人才一起睡，今天人不但走了还给了他一大笔钱，是不是哪里怪怪的？

“谢了。”程岩把木匣合上，情绪有些低落，顿时觉得这个年没什么意思。

程岩的丧气太过明显，连更晚醒来的林昭都察觉了，对方一如既往地“能言善道”：“没事，等到明年过年，说不定庄兄还会来呢？也不过三百多天罢了。”

“三百多天……”程岩更丧了。

等将林昭送走，程岩的情绪还没缓过来，而且越临近除夕，他就越提不起精神，干什么都心不在焉的。

其实如果庄思宜不来这一趟，他也没那么难受，可偏偏人来了又毫无预兆地离开，让程岩格外遗憾与失望。

于是整个年节，他都将自己关在书房，准备县试的事。

一直快到大年十五，也就是庄思宜的生辰，程岩才惊觉不对劲——庄思宜居然好久都没有给他写信了？

以往庄思宜是每天一封，日日不停，就算他回京路上不方便写，可这二十多天过去了，再慢也该到京城了吧？

程岩不免担心庄思宜是不是出了什么事，便找来庄棋一问，后者讪笑道：“大人，连您都不知道少爷的情况，我就更不知道了。”

程岩：“哦？你俩私下不是一直有联系吗？”

庄棋：“没……”

“否则他怎会知我平时的饭量？还知道我自己掏钱补贴了县里的财政？”程岩挑眉，“我没说，难道不是你说的？”

庄棋：“……”

庄棋刚想解释是庄思宜来了云岚县后特意问过他，又听程岩叹了口气，“难怪我总觉得被人盯着，还一度怀疑是赵大河派来的人，可仔细一想，若赵大河真找人来监视我，又如何能逃过你的眼睛？所以，就是你安排的吧？”

“………………”

庄棋此刻才知道，他和他家少爷已暴露得如此彻底，眼下已抵赖不得，只道：“少爷只是担心大人……”

程岩：“我并无怪你的意思，就想知道他是不是遇上了难事？”

庄棋摇摇头，“大人放心，少爷很好。”

“那他确实跟你联系了？”程岩奇道：“为何不给我来信？”

庄棋：“呃……”

程岩见他这副样子，也不好再为难，便道：“算了，我亲自去问。”

于是程岩一回去就给庄思宜写了封信，除了问他近况外，程岩还送上了一份生辰贺礼。

贺礼是村民们从玉矿中挖出的一枚白玉，玉质浑浊，混杂着不少血絮，从水头来看算不得什么好玉，但晃眼一看，那些血絮就像天然而生的“思”字。

程岩第一次见到这枚玉便想到了庄思宜，当即就将玉买了下来。

在程岩想来，庄思宜估计是遇上了难以解决的事，又不想让自己担心，故此才突然“失联”。

事实上，庄思宜的确遇上了难事，以至于日夜煎熬。

他活了二十一年，周围也有过好男风的友人，可他从未想过自己居然会喜欢男子。在他的设想中，他应该会在几年后娶一位安分贤淑的妻子，为他打理后宅，绵延子嗣。而程岩也会是他人生中最重要的人之一，参与他的喜怒哀乐，与他永为知己、兄弟。

但若只是兄弟，他又怎会想亲吻对方？随便将程岩换作萧淮或林昭等人，光是想想都令他寒毛直竖。

庄思宜不是个优柔寡断、自我欺骗的人，以往是没往那方面想过，可如今他很确定，他喜欢程岩，关乎情爱的那种喜欢。

他不知这份感情从何而起，但这些天反复回想过去，每每都会想到他第一天去兰阳社学，自己站在讲堂上，隔着重重目光与程岩对视那一瞬间。

那时候，他也不知这个少年会在他的人生中留下如此深刻的一道痕迹。

可确定是一回事，担忧和害怕是另外一回事。

庄思宜不怕自己喜欢男人，喜欢就喜欢了，是男是女又有何干系？但他害怕面对即将重塑的观念与认知，更害怕程岩知道自己的心意后，会嫌恶厌憎……

不，以阿岩的性格，他当然不会厌憎自己。

但只要不是接受，对方任意一种选择对庄思宜来说都无法承受。

然而阿岩会接受吗？庄思宜没有半点把握。

因此，他需要时间让自己冷静下来，至少不能让对方察觉。

庄思宜静静看着书案上一个木匣，那是程岩寄给他的，良久，他沉重地吐了口气，慢慢打开了匣子。

匣中有一封信，还有一个锦囊。

他拆开信，熟悉的字迹是来自程岩的问候，庄思宜认真读完信，这才解开了锦囊——乳白色的玉很凉，几乎将他的掌心冻伤。

等程岩收到庄思宜的回信时，已是正月末。

朝廷派来的监煤官赶到了云岚县，他也正式拿到了煤矿和玉矿的两份交接文书。

但在庄思宜的信中，仍旧没有提到究竟发生了何事，只简单解释为“事涉东宫，不便详谈”，并让程岩不必担心，称自己心中有数。

既然庄思宜不想说，程岩瞎操心也没用，至少从信中看来，庄思宜有信心解决他的麻烦。

程岩一向很信任庄思宜的能力，如此便抛开了此事，专心应对起即将来到的县试。

去年县试，云岚县出了舞弊案，县令就此倒台。而今年，程岩已经彻底掌控县衙，一场县试当然是顺顺利利的。

县试第一天，程岩坐于公座，望着下首数百名学生，不禁想起了上辈子的自己。

他记得考试那天格外阴冷，冻得他手指都快发麻了，但武宁县再冷也没法儿跟云岚县比，因此，程岩特别贴心地为考生们准备着不少火炉，希望他们能发挥得更好一些。

反正，如今的云岚县也不缺碳。

只是云岚县的考场特别破旧，连考棚都没多少间，大多人都是露天而坐。作为县令的待遇当然比考生好一些，可县试一连四场，他每场都要来报道，也是非常折磨人了。

等最后一场考试结束，考生们终于解脱了，可程岩并不能休息，还有几百份卷子等着他审阅。

好在他提前便请来了县学的教谕和生员们帮忙，几人同坐公堂，一一审卷。