兰宴结束, 庄思宜自然要去跟二叔庄明和道别。

但这一回, 下人们并未将他带去以往用来招呼他的茶厅, 而是将他带到了庄明和的书房。

进书房前, 庄思宜还在琢磨着庄明和的用意, 但当他见到坐于书案后的庄明和时, 心中霎时警惕起来。

此时天色已晚, 室内却没有点灯，唯有夕阳照进房中，描绘出一地金色的斑驳。

庄明和大半个人都隐没在阴影中, 他仪容端正，神情肃穆，周身散发的气场让庄思宜感到陌生。

似乎在对方眼中, 自己不再是庄家的小辈, 而仅仅是个权势远不及他的小官。

那是上官对下官的威慑，是双方品阶差距带来轻慢和压迫。

庄思宜定了定神, 朝庄明和行了礼, 对方既不叫他坐, 也不开口。

场中气氛凝滞而沉重, 庄思宜微不可察地皱了下眉, 他意识到, 庄明和是想让他心慌。

寂静中，庄思宜突然轻声一笑，径自找了个位置坐下。

他的举动, 看似轻而易举打破了室内的凝重, 但庄明和只淡淡看了他一眼，不见任何愤怒。

庄思宜微微眯起眼睛，他此时已能确认对方的态度确实改变了，换句话说，庄明和终于开始正视他。

毕竟庄家未来到底由谁做主，短时间内尚难有定论，而自己在官场上的比庄明和更高，注定将瓜分家族原本已对庄明和倾斜的人脉、资源和利益，对方又怎敢掉以轻心？

果然，随后的谈话庄明和始终密不透风，不论庄思宜怎么挑衅，或是含沙射影，试图激起对方的不满，庄明和都没多余的反应。

他的二叔就像突然穿上了盔甲，让庄思宜无可奈何。

只是在庄思宜临走前，庄明和忽然问道：“那位今科状元，似乎跟宜儿十分亲近？”

庄思宜猛地沉下脸来，又在见到庄明和唇边一抹不屑的笑容时，明白对方是在试探和示威，而自己却情绪外露了。

他眼神一冷，沉默地退出书房。

四月的京城气候正好，莺飞燕舞，春绿满城，但走出庄家的庄思宜却感觉彻骨的冷。

“你怎么了？”程岩见庄思宜面色不好，猜到可能是跟庄明和之间发生了不快。

庄思宜摇摇头，“我没事，别担心。”

再过不久，他和阿岩都将进入官场，而官场中的争斗暗流汹涌，稍有不慎就会被卷入无尽深渊，永世不得翻身。

他未来的敌人，不会仅仅只有庄明和，也不仅仅都与他一般官职。

只要利益有所冲突，不论双方处于何种悬殊的地位，都会是潜在的敌人。

一个小小的翰林，还远远不足以从棋子成为棋手，不足以保护他想保护的人。

庄思宜藏在袖中的手紧紧握成拳，眼底晦涩不明。

四月底，吏部的选官到了尾声。

这日，程岩、庄思宜和阮小南同去登记了官牒，领了牙牌、官服等。若无意外，他们至少要在翰林院待够三年，但还有很多人，不日就将离京了……

程岩几人到酒楼时，雅间里已经很热闹了。

萧淮一见他们就道：“哟，是咱们的大三/元来了！”

众人立刻起哄，将程岩迎入座。

今天来此的都是程岩的同科并同乡，其中很大一部分还是他来京后才认识的。

当然了，像唐广燕那等跟鹤山书院有仇的，萧家兄弟也不会邀请。

“萧兄，你何时动身啊？”

萧家给萧淮谋了个沿海富县的县令，要不了多久他就得启程了。

“唉，我后日就走了。”萧淮颇有些愁苦，虽说去那等富县当县令很滋润，可他从小就没独自出过远门，心中难免忐忑。

“要是三哥和我一道就好了。”

萧瀚白了他一眼，“谁让你只考了个三甲？”

在大安，三甲名次靠前的能谋个推官，再往后就只能是县令了。而萧瀚名列二甲，虽没考中庶吉士，但也被选为吏部部属，得以留在京中。

“三甲怎么了？”萧淮愤愤道：“我上任时还能顺道回家看看爹娘，你能吗？”

萧瀚：“……”

两人说话间，程岩偷偷看了林昭一眼。

对方和萧淮名次差不多，同样被吏部选为县令，但由于朝中无人，地方嘛……就很偏僻了。

程岩本担心林昭听了不好受，但见对方一直傻乐，心中一哂，是了，林昭素来心大，怎会因为这种事计较，能做官估计已经很高兴了。

“哈哈哈哈，不管几甲，有个官身我就算熬出头了，省得爹娘老叫我回去。”林昭朗声大笑，一脸得意。

程岩：“……”果然！

众人又聊了会儿，酒菜便送上来了，一席人推杯换盏，好不热闹。

“程兄，阮兄，思宜。”萧瀚长眉一挑，一张脸因为酒色而更显艳丽，他举杯道：“多谢诸位为我鹤山书院又争回一枚牌匾。”

原来由于此次科举，一甲全部来自鹤山书院，皇上竟亲自赐下了“第一书院”的匾额，如今早已送往苏省。

程岩笑道：“萧兄不必自谦，是咱们一块儿争回来的。”

“哈哈哈，那唐、唐广燕还想让山长后悔。”阮小南小脸已喝得红彤彤，“昨、昨天他见了我低头就跑，多半是自、自惭形秽。”

说完，他狂放地饮尽杯中酒，“嗝……”

程岩嘴角一抽，“小南，你伤还未痊愈，少喝点儿。”

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阮小南立刻将酒杯放下，双手乖乖搁在膝头，脑袋垂下，没了声音。

程岩：？？？

再仔细一瞧，人已经睡着了。

“………………………”

席上诸人各自联络着感情，外放的且不说，留在京城的肯定要为将来的人脉打好基础。仅仅是同乡同科还不够，众人将能想到的关系全都扯了出来，恨不得连祖宗八代都给翻遍。

程岩一直没怎么说话，大多时候只坐在一旁笑望着众人，尤其是几位鹤山书院的同窗。

两年多的一幕幕袭上心头，他记得奔流向芙蕖县的漓漓江水，还有那满江岸的桃林，以及只有桃花落尽时才会有的“桃花鱼”；

他记得芙蕖县盛开的凤堇花，还记得通往鹤山书院那道长长的石阶；

他记得书院后山的红枫，记得被烈火烧过又重焕新生的书楼，记得池塘里摇尾的锦鲤，记得每个角落里传来的欢声笑语……

那是他的过去，更是他的人生。

而今，他离开了书院，但书院中的一切都烙印在他心间，成为他永生难忘的回忆。

程岩忽然端着酒杯站起来，其余人察觉到动静，都停下来看他。

“今日一别，不知何时才能再见。”程岩声音微哑，说不清是喝了太多酒，还是因为有太多不舍。

“天下无不散之筵席，我谨祝各位，前程锦绣，鹏程万里！”

“干！”

此时天涯虽远，人心却近。

明月之下，何愁无知己？

四月二十八，细雨绵绵中，一行人远送萧淮离京。

又两日，他们又在古道长亭边与林昭作别。

到了五月一日，程岩换上绣有鹭鸶的青色官袍，和庄思宜、阮小南同去翰林院值堂。

由于程岩是状元，他的官职为从六品的翰林院修撰，而阮小南和庄思宜都是七品的翰林院编修。

尽管几人官职不大，但胜在清贵。

平时里，他们除了修修书，修修史，草拟一些文稿，基本没什么大事。加之翰林院中几位上官脾气都不错，衙门里的气氛还算轻松。

总之，程岩的小日子还挺滋润的。

有了闲暇时光，程岩就准备买栋宅子。虽说客栈里住着也不错，可总不能日后的人情往来都在客栈里进行吧？

反正他现在不差钱，就算京城地价贵，买个一进的院子总还买得起，再不济，他还能租啊！

于是趁着休沐，程岩就找来庄思宜和阮小南商议。

“好啊！”阮小南十分捧场，“阿岩我们买在一处，到时候又能一起住了。”

庄思宜赏了他个冷眼，转头冲程岩道：“宅子我已经买了。”

程岩愣了下，庄思宜居然背着他们买了宅子？而且还一直瞒着没说？他莫名有些不爽，道：“你何时买的？”

庄思宜：“上月，就在青阳巷。”

“那里宅子很贵吧？”阮小南咋舌，青阳巷靠近秦王府，周围住户多是官身，既安全又安静。更有一点，青阳巷距离翰林院步行只需一刻钟，离皇宫也不远。

“还好。”庄思宜道：“走，咱们去瞧瞧。”

从客栈到青阳巷要走半个时辰，庄思宜吩咐庄棋雇了一辆马车。

青阳巷说是巷，其实路很宽，马车也能随意出入。