书房中, 关庭与程岩相对而坐。

这位尚书大人并未将程岩请到茶厅, 而是直接带他来了书房。

对关庭来说, 书房乃重地, 他居然会将一个初次见面的后生请来这里, 让他自己都很意外。

可他一见程岩就莫名觉得亲近, 好像对方是他相处多时的友人, 又像是他看顾多年的后辈。

尽管关庭有诸多弟子，可这种感觉却从未有过。

想来想去，只能归结于他早就从赵都来的信中“认识”了这位少年, 因此见到对方才会格外亲近。

而程岩呢？

程岩根本不敢再看关庭，只初见时的一眼，已经让他被回忆的狂潮淹没。

他想起自己入狱后, 恩师来探望他, 那时，恩师总是挺直的背佝偻了, 发色只余苍老的白, 面上再不见早年的意气风发, 只剩下岁月的刻痕。

年近古稀的老人在他面前哭得像个孩子, 可谓尊严全无, 反反复复只说着一句话——我很惭愧。

他当时以为恩师是惭愧救不了他, 现在想来，或许恩师是后悔将他带上了一条错误的路，毁了他。

可程岩从不这样认为, 哪怕他现在知道自己当初很多事都有错, 但也只怪自己。

他一个三十多岁的人，既然做出选择就要敢于承担后果，恩师就像他另一个父亲，在他最彷徨无依靠的时候成为了他唯一的支柱，又哪里有愧于他呢？

“本官听说，云斋先生有一封信要交给我？”

关庭的话将挣扎在水底的程岩拉回了岸，他定了定神，垂着眼道：“回大人，老师确实交代了学生。”

“嗯，信呢？”

程岩从怀中取出信，恭谨地递上。

随后，书房中便陷入了短暂的沉默。

等关庭读完信，愣神了片刻，才叹了口气道：“云斋先生真乃高义。”

这封信处处为了北方士子着想，而云斋先生却是南人，教导出的学生也大都是南人。对方能够不偏私南方选择顾全大局，足见其胸襟广阔。

关庭收好信，想了想问道：“壬辰年的殿试，朝中的确对各省分别取士有过一次争议，不过暂且没有结论，为何云斋先生又突然提起？可是与苏省舞弊有关？”

程岩犹豫了下，觉得他和恩师只是头回见面，有些话不好直说，便道：“倒不全是，老师他……讲过一件他亲眼见到的事。”

“哦？”关庭兴致颇高地挑了挑眉。

“老师说……”程岩心思急转，开始胡编，“曾有一位老人，他有两个儿子，两个儿子又各自成了家。”

“大儿子读过几年书，在县里找了个不错的活计，赚了钱也都自己花，从不入公中。二儿子则一直在家侍奉老人，照顾几十亩地，没有攒下半分银子。”

“久而久之，二房一家心生不满，当年他们种地供老大读书，如今老大享福了，他们却没讨得半分好处。”

程岩的语调舒缓，让人很容易专注倾听。

“老人看出了二房的心思，不想兄弟俩从此生分，便让老大也交银子入公中。可大儿子执意不肯，让老人非常失望。于是老人又想，既然如此，那便分家吧，多给老二家分点儿田地，以补偿对方多年的辛劳。可大儿子又说自己是长子，要占大头。”

“老人见大儿子好处占全，却不肯付出分毫，如今连他的话也不听了，可见是个靠不住的。于是，老人索性将九成家产都分给了二儿子。”

“这样的结果大儿子当然不服，可不服有什么用？这个家，终究还是老人说了算。”

声音停下来，关庭却紧紧皱起眉头。

故事很容易理解，若是把老人看做皇上，老大便是南方一派，老二则是北方一派。

北方为南方挡下战乱，南人却想侵吞北人在朝中的利益，在皇上看来，南人岂不是占了好处却不肯付出？皇上想彻底收服北方，自然要稳住北人，平衡南北双方势力。但南人却半点不肯退，岂不就是不听皇上的话？

老人是一家之主，于是将家产九成都分给了老二，可皇上是天下之主，他又会如何做？

如果说不久前，关庭还觉得皇上不会大动干戈，但苏省舞弊一案已给众人敲响警钟，毕竟这天下，还是皇上说了算。

关庭深吸口气，“此事本官会好生想想，只是利益当前，朝中有些人未必愿意割舍。”

程岩谨慎道：“老师说了，这次苏省秋闱的事应该让很多人看清了皇上的决心，此时提南北分卷一事，相比壬辰年阻力会小一些。而且，老师也会尽力说服几位老友……只是，还需要您从中斡旋。”

关庭微一颔首：“本官知道了。”

那日说了正事，关庭见程岩实在合他心意，免不了问了对方一些私事。

当得知程岩还未娶亲时，关庭的表情很有些耐人寻味，让程岩莫名紧张。

前生他认识恩师时，对方的女儿已贵为皇后，如今嘛……好像还待字闺中？想一想，有点害怕！

但一直到他临走前，关庭并未暗示什么，又让程岩怀疑是不是自己脸大。

当天，关庭竟一路将程岩送至二门，让一直偷偷探查的关六冷汗涔涔，见了程岩恨不能喊声“爹”。

五日后，关庭上朝时，毫无预兆地提出了会试取士可分为南北卷。

和预想中的一样，虽也有南方官员反对，认为科举取人应不分地域，人人平等，择优录取，但却不像上回那样，整个南方派系群起而攻之。

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更多的人，都选择了沉默。

并非南方官员突然开始反省，更加不是因为云斋先生的劝说多么有效，而是之前的舞弊案让很多人看出端倪，不敢再试探皇上的底线。

对方是帝王，一旦狠下心动起真格，他们别无选择。

真帝虽始终神色淡淡，退朝时却让众臣再议。

这个“再议”可就包含了很多意思，但有一点很明确，皇上并不反对。

不过七日时间，朝廷正式颁布律令，称今科会试将首次施行南北卷制，举子按其所在地域分别录取，再统一排名。

个中细则都跟前生一模一样，历史虽多了个拐点，但终究有一部分还原了。

消息一出，举国哗然。

北方士子自然欢欣鼓舞，高呼皇上圣明；而南方士子则个个如丧考妣，怀疑其中有猫腻，试图联合起来反对。

但这时候，云斋先生第一个站出来，以一篇言辞渊雅但又朴实易懂的文章，道明朝廷此举的深意，点出了原本所谓的公平背后，对北人的诸多不公。

文章传到北方，不少北方学子热血沸腾，甚至有人向南叩首，感谢云斋先生一片公心。

随后，又有不少南方书院的山长出面表态，无一不是对皇上和朝廷的支持。

而在外讲学的南方大儒被学生们问起看法时，自然也没有半句不好，反而给学生们讲了一通大道理。

不是他们忽然就明理了，其实理就在那里，只是从前没人肯去想。

如今圣意当前，事无可违，又有谁愿意冒大不韪，去讨一个错误的“公道”？

直到此刻，南方士子终于明白了，没有人会再帮他们讲话，他们只能遵从。

延续了千年的科举制度，也将从建和三十八年的会试起，发生新的变革。

大安史书上，又添上了厚重的一笔！

而作为煽动翅膀的蝴蝶，程岩彻底松了口气，背负在心上数年之久的大山终于移去，他再不用担心朝夕相处的同窗，以及那些满腹才华的学子会含冤而终，他可以毫无包袱地准备明年的春闱。

他，和他们的前程，一片光明！

就算有人仍不理解，仍觉得委屈，但程岩自己知道，此举挽救了多少无辜者的生命。

他想，他没有辜负上天赐予他重来一次的机会，尽管天下人都不知他的付出，但他俯仰无愧于天地！

“哼！要分就分，反正也是统一排名，我阮小南还怕他们不成？”

前些天刚赶到京城的阮小南，如今和程岩、庄思宜同住在一家客栈，当然，还有成功考上举人的林昭。

四人索性向客栈租了间院子，除了多几个小厮，日子过得跟在书院时差不多。

“是啊，我们小南可是要考状元的人。”程岩笑着说，这回阮小南高中闽省解元，一心想要拿下□□。

既然目标是状元，那就要战胜所有参考的举子，分不分卷对阮小南来说都没两样。

阮小南矜持地点点头，“我的对手只有阿岩一个！不过就算输给阿岩，我也心服口服。”

庄思宜冷笑一声，“你先有了进士出身再说，若是考出个同进士，呵呵……”

“我呸！”阮小南怒道：“你连经魁都不是，我看你才要当同进士！你、你如夫人！”

程岩：“……”

庄思宜：“……”

在大安，同进士虽也是进士，不影响馆选和做官，可在名声上总是矮了一截，就跟如夫人见了夫人总要低一头似的。

三人闲聊时，只有林昭闷不吭声，表情凝重。

他听着阮小南一声声“同进士”、“如夫人”，只觉得在猛扎自己的心。更可怕的是，若不刻苦用功，只怕他连同进士都当不上！

这时，院外传来了店小二的声音，说是有人来找。

“又来？”阮小南很是不满，自从他和程岩住在这里的事传了出去，时不时就有举子来请教，影响他们用功。

阮小南怀疑，这是一种战术！

故此，他对那些人从来都没有好脸色。

程岩起初不当回事，觉得阮小南想太多，不过后来见庄思宜也频频皱眉，便以为对方也不喜被打扰，于是最近都推说不见了。

正想使出老办法，又听店小二道：“来的两位公子自称姓萧，是诸位的同窗。”

“萧淮？萧瀚？”程岩一怔，随即笑道：“那便请他们进来吧。”

他们四人和萧家兄弟关系都不错，如今见了少不了一阵打趣。