一句话仿若惊雷炸响, 屋里所有人呆若木鸡。
半晌, 还是李氏一声哭嚎唤回了众人的魂魄, 程岩舔舔干涩的唇, “您, 您确定吗？”
张老爷将程松的情况详述一番, “……脉象似有力而不实, 舌苔黄而带黑，不能外伸，且谵语不休, 分毫不省人事，从目前种种来看，很有可能是伤寒, 但还须等看过那位夫子后再行确认。”
程岩脑子里乱乱的, 记忆里的程松小时候无病无灾，怎会……不对！
他心头一凉, 想起前生某年冬日, 东省好像是发生过一次时疫, 但并未传来苏省, 他只听说好几个村子都空了, 一时孤坟千岗, 鸡犬不闻。
但由于离得远，时疫爆发时又正好过年，传来的消息并不多, 以至于他此时才想起来。
会是那一次吗？
程岩强迫自己冷静, 两手死死攥紧了衣衫边缘，“那我们现在该如何？”
“要将三郎隔离，他所用器物都必须用酒醋擦洗，这一月内穿过的衣服也都要全烧了埋掉，还有你们程家……”张老爷叹了口气，“你们最近尽量不要外出走动，我开个方子，待会儿我们所有人都得沐浴更衣，再喝一副药。”
“什、什么意思？”沉默寡言了好几天的林氏突然开口，“我、我们也都过了病气？”
张老爷：“只是预防——”
“呜哇！！！”林氏一拍大腿，嚎啕大哭。
程老二忍无可忍，“够了！莫非你不知道时疫是啥意思吗？再哭就给我滚回你娘家！”
林氏被吓得打了个哭嗝，不敢再闹。
众人也没心思理她，历史上有太多关于时疫的记载，什么一人得病，传染一家，轻则十生八/九，重则十存一二等等，光是想想都骇得他们面无人色。
数个时辰前，他们还在商量着过年的事，转眼，他们的命都悬在了阎王爷的生死簿上。
由于事关重大，张老爷和张郎中也不打算回去了，只吩咐跟来的小药童在张家门外知会了一声，连门都不敢进。
等众人都洗了澡喝了药，张家两位郎中和程岩便摸黑往六水村去。
路上很安静，冬日连虫鸣声也无。
程岩翻找着脑中所有关于治疗时疫的办法，在后世，伤寒也能轻易夺走人的性命，但已不足以让人闻之色变。
当然，他只希望一切都是误会，都是虚惊一场。
可他很快失望了，等他们半夜敲响海夫子家门，又给海夫子诊过病后，张老爷的表情告诉程岩——时疫确定无疑！
海夫子尚还清醒着，他虽病了多日，却没有程松那般危险。只是此病症与风寒相似，先前的郎中诊断错误，耽误了病情。
当他听说时疫之事，瞬间老泪纵横，“是我害了三郎啊，是老夫害了他！”
程岩忍住鼻酸，劝道：“夫子不必多想，病来时谁能料到呢？您且安心养病才是。”
海夫子艰难地抬手，喘着气道：“快，快走，别管老夫了，老夫不能再连累你们，去……去找县尊大人，让他及早防患。”
程岩拱手，“夫子，学生知道，你放心吧。”
他见海夫子精神不济，便私下找了朱老仆，“夫子从何时患病？”
朱老仆：“大约五六日前，老爷便有些头昏乏力，还时常咳嗽。”
程岩想着前生事，试探道：“夫子近日可见过来自东省的人？”
朱老仆眼睛一瞪，“还真见过！”
因为年节将至，这些天来拜访海夫子的人不少，其中一人正是海夫子昔年某位同窗的小辈。
对方从东省来六水村访友，听闻夫子也在村中，便特意登门拜访。
他走后没几日，夫子就病了。
程岩有理由怀疑，时疫正是那人带来的。
前生这会儿夫子还没辞馆，对方就算来了六水村也见不着夫子，而且对方是来访友的，见夫子只是顺道，应当不会去兰阳社学。
他自觉推测出真相，同时也多了分警惕，看来今生一点微小的变化，很可能引发大变，他不能太过依赖前生记忆。
等到下午，程岩已赶至武宁县。
距离上一次来县衙，已过去一年半，据程岩所知，赵县令任期已快结束，多半很快就要离开武宁了。
门口的书吏还认得程岩这位案首，笑眯眯道：“程相公可是要面见县尊大人，不巧，大人他正——”
“武宁县内发现冬瘟，我必须马上见到县尊大人！”
程岩直接打断了对方的话，那书吏先是一怔，随即像听了天书般睁大眼，“你、你说什么？”
“武宁县，有时疫。”
书吏呆了一息，随即身子一抖，连滚带爬地往县衙里冲。
很快，程岩见到了赵县令。
当程岩将张家两位郎中的判断细述后，赵县令的眉头已拧成个“川”字，“冬瘟……东省那边倒是有风声，莫非竟传来我苏省？”
若是疫病真的在武宁县爆发，那他这次回京述职别说是升迁，能捡回条命就不错了！
赵县令越想越心惊，赶紧招来县丞、主薄等一干下属商量对策。
程岩也没闲着，他就在县衙内将关于后世的疫病防治措施梳理出来，可惜那位“宅男”留下的相关记忆并不多，程岩把笔杆都快咬烂了也只整理出五六条。
他再次假借生父遗作将其呈给了赵县令，赵县令立刻找来郎中们论证，得出“十分可行”的结论后，他亲自对程岩拜下，“令尊大德！”
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程岩很想干巴巴地笑一下，可此时此景，他又哪里笑得出来？
六水村，古家。
当家老爷古文斌乃是六水村中少有的秀才，他在举业一途奋斗二十载，一直未能更进一步，但古老爷并未太过执着，早在十年前，他便弃文归田，在六水村置下大片家业。
此时，他正坐在书房，赏玩着友人从东省带来的一盆兰草。
兰草贵重，古文斌又最是爱兰，这几天他没事就盯着兰草发呆，好似那株兰会化作仙子，陪他吟诗作对，为他红袖添香。
古夫人一进门，顿时气不打一处来，刚想嗔他几句，忽听外间一阵喧哗。
“外头何事？”被打扰的古文斌明显不高兴了，就见一仆人冲入房中，“老爷，门外来了好多官差，说要将我们关起来！”
“啥？！”古文斌怀疑自己的耳朵，随即不确定地看向夫人，抖着声道：“难道大郎又惹事了？”
他有两子，小儿子乖巧，大儿子则成日里游手好闲，到处惹事，时常将家里闹得鸡飞狗跳，不过两人现在都没在家。
以往他这么问，古夫人必然要和他撕一场，但这时古夫人已是魂不附体，战战兢兢道：“不、不可能吧？大郎虽说性子浮……不够稳重，但还是有分寸的，从未惊动过官府。”
说话间，外头有人吼道：“古相公，请出来隔门说话。”
“隔门？”古文斌愣住，他从未听说过官府问话还要隔着门的……
但眼下也容不得他多想，古文斌迈着发软的腿来到院前，忐忑不安地回了句，那边立刻道：“我乃县衙典史，今日来此，是有几句话要问古相公。”
“请、请问。”
“十日前，是否有位来自东省的男子来拜访你？”
古文斌陡然一惊，莫非是他那位友人犯事了？
他忙解释道：“确有此事，我年轻时曾在东省淳安书院求学，他乃我当时的同窗，这些年偶有往来。十天前，他送来了一盆兰草，我便留他在家中小住三日，其实我们之间也不是很亲密的……”
脑补了很多戏的古老爷正盘算着怎么跟友人撇清关系，却听典史道：“你家中近日可有人发热？或是腹泻不止？”
“啊？”古文斌懵逼地看向夫人，后者同样懵逼地摇头。
“不、不曾。”
外头的人似乎松了口气，“东省时疫爆发，如今已传入苏省，传来六水村。我们怀疑，时疫便是从你那位友人而来，你与他有过直接接触，因此，县尊大人下令半月内不可出有人入古府。”
“……啥？？！”
古文斌只觉眼前一黑，身上阵阵发寒，突然间就心慌气短，头晕脑胀起来！
此刻他真盼着是大儿子闯了祸招来官府，闯祸好歹有机会周旋，现在可他/妈是直接索命啊！
典史还在继续，“稍后有郎中上门，你们照着郎中的指示来，兹事体大，切记谨慎。”
他话音方落，古夫人的身子就晃了晃，还没倒下，却见古老爷一屁/股坐地上，“我、我晕，我晕啊，我是不是快死了……”
古夫人也不敢跟着晕了，捏着帕子哭道：“老爷，便是黄泉路上，我也陪着您！”
“夫人！”
“老爷！”
……
然等郎中来看过，只给了四个字——啥事没有。
至少古家到目前为止，没有一人有发病的征兆。
这个结果程岩已有预料，因为前生苏省并未受冬瘟影响。
他此时正带着县衙的一位书办往山枝村去，如今衙门中人几乎全数出动，他们要尽快将冬瘟一事通知各村百姓。
其实本有幕僚进言，说为了稳定人心，建议暂时瞒住此事，但赵县令认为纸包不住火，早点儿让百姓知道，也好叫他们早点儿防范，以免冬瘟扩散得更快。
对此，程岩也很认同。
等他一入村，便见家家户户贴着红符，挂着红灯。
程岩心下一沉——这个年，怕是人人都过不好了……
时疫忧关性命，对于大多百姓而言，没有什么比命更重要。
如此不过两天，“武宁县爆发时疫”一事已传遍整个苏省！
也就是在这两天中，六水村和清溪村里，又发现五六位冬瘟患者，更是让整个武宁县人心惶惶。
苏省巡抚对此次疫病极为重视，一天之内给赵县令发了七道文书，又派遣数位官员、郎中前往武宁县帮忙防治冬瘟。
而连着好几天没出门的庄思宜还蒙在鼓里，直到这日庄棋来报。
