由于鹤山书院明文规定不许带小厮上山，庄思宜只能吩咐庄棋在县中安顿，而后便和程岩乘马车往正慈山去。

但马车最多走到山脚，想要登山只能靠脚力。

两人望着盘旋而上没有尽头的石阶，都感觉头晕目眩。

程岩记得前生时，他一入书院就丢了个大丑。当时他背着沉重的行囊，加上平时也很少锻炼，等爬上山顶几乎去了半条命，一见到鹤山书院的牌匾就晕了过去。

此事不知为何广为流传，在认识庄思宜以前，经常有人借此嘲笑他。

这一世的原主身体更差，但他穿来后一直坚持锻炼，情况应该会好些……吧？

程岩深吸口气，不再浪费时间，肃容道：“庄兄，请。”

庄思宜：“……请。”

程岩刚迈出一条腿，就见斜里冲来一人，“喂，你们新来的吧？”

问话者年约十三四岁，眼睛圆圆，鼻子嘴巴都挺小巧，让程岩顿时就联想到小兔子，但对方一脸神气，鼻孔朝天，又显得格外讨打。

庄思宜面露不耐，拉着程岩要走，那人却跟着他们一块儿上山。

“知道鹤山书院为何要修在山顶吗？”少年无需他们回答，兀自道：“因为乡试会试动辄考上几天几夜，一旦身体差了很可能熬不下来。”

他深沉地叹了口气，“多少满腹经纶的前辈，都命丧于此。”

但少年很快精神一振，洋洋得意道：“故此，眼前石阶虽高，但时时提醒我辈锻体的重要性。仅这一点，鹤山书院就不愧为当世最好的书院之一，不但教书，还育人。”

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“你想多了。”程岩神色淡淡，“尽管听起来很有道理，但真相是书院的前身本为一座寺庙，那寺庙就建在山顶，书院懒得搬家罢了。”

少年眼中闪过一抹慌乱，恼羞成怒道：“朽木不可雕也！”

说罢气冲冲往山上跑去。

“兄台慢——”点……

程岩本想提醒一句，但对方转瞬蹿高数丈，快得还真像只兔子。

算了，希望他有体力坚持到最后吧，程岩有些幸灾乐祸地想。

庄思宜：“他谁啊？”

程岩：“我怎么认识？不过见他也带着行囊，多半是书院新人吧。”

庄思宜不屑，“话真多。”

随后，两人依次上山。

石阶很陡，且每一阶都很高，他们不敢走太急，但速度也不慢。

越往上，风越冷，山雾也愈发浓郁，缭缭绕绕，让前方的石阶看上去若有似无，仿佛没有前路，更无退路。

渐渐的，程岩脚步越来越沉，喘息也越来越重。

刚走过一段木桥时，庄思宜停了下来，搭着他的肩道：“阿岩，我感觉我们该再慢一点。”

程岩很为难，“咱们从县城里过来已是未时末，再慢点儿估计天就黑了。”

庄思宜：“……走。”

其实纯论体力，庄思宜比程岩还强些，但他平时养尊处优，心态不如程岩坚韧，又爬了约莫一刻钟，他只觉浑身力气被抽干，再也压榨不出分毫。

庄思宜不顾形象地坐在石阶上，喘着气道：“我、我真爬不动了……”

程岩不得不跟着停步，想再劝说，却听有人带着哭腔，“我、我也爬不动了……”

“谁？！”

突如其来的声音让程岩一惊，他四下一望，居然是那位“兔子”少年。对方正可怜巴巴地瘫在山道旁一棵树下，难怪他俩刚刚都没注意。

少年此时的狼狈和刚才的不可一世对比起来真的很可笑，但庄思宜却连嘲讽的力气都没了，只道：“阿岩，要不你先上山？我多坐会儿。”

他心中很羞耻，垂着头不好意思看程岩，只觉得自己的高大形象一夕崩塌。

但等了半晌，也没听见程岩回应，庄思宜疑惑抬头，就见程岩半弯着腰背对他。

“上来，我背你。”