“晋表哥……”

等苏晋的身影远去，陈湘儿再也抑制不住内心的悲伤，眼泪汹涌而出，悲戚地匍匐在苏母膝盖上。

“姨母，晋表哥为何容不下湘儿？湘儿从未奢望过表哥的正妻之位，也不会同未来的主母争抢表哥的心，湘儿只想陪在表哥身边，日日看到他，便足矣！”

苏母既心疼陈湘儿，有心让苏晋纳了陈湘儿，一面又欣赏苏晋宁缺毋滥眼里容不下沙子的自持和魄力。

当年苏父可没这般的魄力，纳了好几房妾室，只是还没享受多久温柔乡，苏家就遭了难。那几个姨娘又没有孩子，大难临头各自飞了，对苏家避之不及唯恐遭祸。其中，倒是有一个姨娘坚守对苏父的感情，只是在流放途中染疾而死。

最终，只有她熬了过来，有了诰命，儿子也成了首辅。

苏家也重新立了起来，有了今时今日的时光。

陈湘儿抽泣道：“世人皆知表哥劝势滔天，却无法……世上又有几个女子能真心爱他？盛京的这些世家贵女议亲哪个不是看重夫家的家世背景和前程，大多都是政治联姻……”

苏母面色凝重，说：“父母之命媒妁之言！古来靠真心喜欢结成的婚事又有几家呢？你也看到了，你表哥对你无意，姨母好说歹说都没法说不动他收了你。你……你不如听了你表哥的意思，找个可靠的夫家，有苏府为你撑腰，断没人能欺了你。”

苏晋性子冷清，就算苏母强逼也无法逼动苏晋。而她也不是没逼过，结果呢。

苏晋差点气得她吐血而亡。

前两年，苏母怜陈湘儿一厢深情，不惜以死相逼，逼迫苏晋将陈湘儿收房，给她个侍妾的身份。苏晋倒好，直言他跟陈湘儿倒底谁才是她亲生，既然她愿意为了外甥女逼迫自己的亲生儿子，不如认陈湘儿为女儿，而他自请脱离族谱，不做苏家的儿子，也不做她的儿子。

反正，亲生的没有外来的吃香，莫不如成全了她。

苏母傻眼，默默地让人撤了白绫和凳子。

自此便知道，苏晋虽是她儿，却不是那种能任由母亲搓扁揉圆拿捏的懦弱儿子。

……

忠恩伯府。

赵明檀和赵元稹几乎同时回府。

两人前后脚跨过门槛，赵元稹看到赵明檀眉眼带笑的眸子，问道：“遇到什么好事这般高兴，说来给哥哥听听。”

赵明檀一震，两手将木雕捂得严严实实的，方才回头道：“陪瑶光县主看戏去了，今天那出戏排得特别好，看得人心中欢喜。”

赵元稹点点头：“你手里拿着什么，我看看。”

说着，便要伸手。

“没什么，就买的一些女孩子玩的小玩意儿。那个，哥哥没什么事的话，明檀就回房了。”赵明檀躲闪了过去，加快速度往清照院而去，颇有此地无银三百两。

赵元稹长腿一迈，三步并作两步，一把拽住她的胳膊，皱眉道：“怎么越长大越回去了，反而像小时那般毛毛躁躁。诺，给你的，你不是说女孩子喜欢头面首饰，今天得空，哥哥外出买了几样，你打开看看，样式喜不喜欢？不喜欢，我好拿去换！”

赵元稹将首饰匣子递给赵明檀，示意她打开瞧瞧。

赵明檀一手捂紧木雕小人，一手抓过木匣子，抱在怀里：“只要是哥哥送的，明檀都喜欢。”

赵元稹：“看都没看，如何知道喜欢？”

“额，那个，不行。”赵明檀一脸憋痛道，“哥哥，我想去……”

赵元稹：“？”

香柳上前一步，福礼道：“公子，快放了姑娘吧。姑娘肚子不舒服，想去净房。”

赵明檀点头如捣蒜：“恩恩嗯，真的不行了。”

闻言，赵元稹尴尬地收回手，掩唇咳嗽了两声：“额，快去。”

看着自家妹子一溜烟儿消失的人影儿，可见是真急。

不过，明檀手上的好像是个木刻的小人，只是没看清具体长哪样。

夜幕降临。

赵明檀攥着木雕小人爱不释手，那种欢喜溢于言表。收到的这方木雕远比她收到金银首饰还要高兴，一想到苏晋明日就要来下聘，兴奋地都快睡不着觉。

香柳伺候赵明檀洗漱后，整个人犹如踩在棉花上，仍旧觉得不真实。

她家姑娘和首辅大人……真成了？

若非她亲眼看见，亲耳听见，仍然不敢相信呢？

那个面对首辅大人展露出的娇羞与大胆真是她家姑娘？姑娘在表公子跟前，与在首辅大人跟前，是两种绝然不同的状态。

姑娘跟表公子更像是兄妹，跟首辅大人才像是坠入爱河的小女儿姿态。

采蜜铺好床铺，看看恍惚出神的香柳，又看看开心不已的赵明檀，用胳膊肘拐了拐发呆的香柳，问道：“姑娘下午出去，遇到了什么高兴的事？”

香柳回神，神神秘秘道：“明天就知道了。”

“那木雕是谁送的？”

“明天就知道了。”