赵明檀吁了一口气，提起裙踞，踩着马镫，登上马车。

苏晋看着那抹翩跹的身影，抬腿走到车旁，伸出手，低声道：“明檀，可喜欢木雕？”

赵明檀愣愣地盯着伸至车窗、那只骨节分明的手，掌心静静躺着一只木雕小人，栩栩如生。

是她的模样。

“这是你雕的？”赵明檀惊喜地瞪大了眼睛，不可思议道。

苏晋抿了抿唇角：“嗯。”

“哇，厉害！没想到大人的手如此巧，胜过世间能工巧匠。”赵明檀拿着木雕小人，笑眯眯地不吝夸赞。

苏晋绯丽唇瓣掠过一抹若有似无的弧度：“你喜欢，便好。”

一顿，又道：“明日，登门。”

“明日？”赵明檀希望将亲事快些落定，可也没想到这般快，何况……

“可是，明日我要参加皇后娘娘设的簪花宴。”是继后下的帖子，赵明檀虽不想参加这些宫宴，却不得不去，不能拂了继后的面子。

苏晋眉锋微动：“我知道，下午登门亦可。”

赵明檀想了想，道：“好。”簪花宴设在上午，她下午应该可以离宫。

苏晋薄唇翕动，似有话想问，但唇角抿了抿，又将腹中的疑惑尽数吞回。

他怕打破这一刻的美好，也怕错过这一次的机会。

正常情况下，就算男女两情相悦，婚事也不会这般急迫。何况，明檀年初刚及笄，不必如此急嫁。

赵明檀眼珠微转，抬手取下自己的发簪，递给苏晋：“来而不往非君子也。”

“这支比染血的精致，贵重，也更得明檀喜欢。”

赵明檀俏皮地眨了眨眼睛，随即吩咐香柳驾车离开。

苏晋低头盯着发簪，勾唇一笑。

那一笑，犹如千树万树梨花开，潋滟风华，勾人心魄。

只可惜赵明檀没有看见。

倒是王继看傻了。

主子竟然笑了，天哪，破天荒头一遭。谁不知道当朝首辅风姿卓绝，却是不言苟笑，鲜少有人看到主子的笑脸，就连自己近身伺候了好几年，也从未看到过。

就是对于自己母亲，主子也是恭敬有加，却没有笑脸。

殊不知年少爱笑的孩童早已被颠沛流离的流放生涯，磨砺得失去了笑容，待到后面历经军营、尔虞我诈的官场倾轧，更难见其笑容了。

苏晋敛去笑容，又恢复了一贯不近人情的冷漠模样，淡声吩咐王继：“将盛京最好的媒人请来，明日的礼书单子一并拟好。”

“是。”

入府后，苏晋先去库房清点了一遍聘礼，又去看了养在西院的一对大雁，油然生出一种养兵千日用兵一时的欣慰。

大雁是苏晋去年偶然所得，那日从郊外回城，偶偶这对落单的大雁。当时正是初秋，大雁南迁过冬。其中的雌雁被老鹰啄伤从高空坠落，并行的雄雁毫不犹豫地俯冲下来，停在受伤的雌雁身旁，半步不离，哀哀戚鸣。

苏晋心有所动，禽兽尚且有情，遑论人？

正好下聘需要大雁作礼，苏晋便毫不犹豫地将它们了回来，救活了雌雁，便养了下来。

一雌一雄，忠贞相依。

苏晋抬手捋了捋大雁的羽背，又喂了些吃食，低喃：“我救了你，又养了你们这么久，该报答我了。”

也不管鸟禽是否听得懂，苏晋拍了拍两只大雁的脑袋，转身便去了主院，将请媒人下聘的事告知了苏母。

陈湘儿正替苏母捶背，动作猛地停顿，不可置信地看向苏晋。

苏晋虽早已给苏母通过气，可苏母却没想到会如此迅速，听了半天，也没听出是哪家姑娘，遂问道：“阿晋，是哪府的姑娘？我可认识？”

“母亲明日便可知晓，不必急于此时。”苏晋说。

苏母佯怒道：“对母亲都藏着掖着，难不成母亲还会反对不成？”

苏晋没有说话。

苏母道：“行了，你不想说的事，我就是撬开你的嘴，也撬不出半句话。你能想通找个知冷知热的妻子陪在你身边，等母亲百年之后，也有人照顾你，我也就稍许宽心了。若你的身体能有起色，留个一儿半女，为老苏家留个后，母亲此生再无憾事。”

“母亲，近日可有替表妹相看的人家？”苏晋不欲苏母揪着他的事唠叨个不停，瞥见一动不动盯着他看的陈湘儿身上，顺势将话题转移到了陈湘儿头上。

苏母抬头看了一眼陈湘儿，那眼眶湿漉漉的，已有了红血丝，拼命压抑着才能忍着心里的难受，没有当场哭出来。

苏母拍拍陈湘儿的手以示安慰，转头对苏晋说：“如今，你娶亲的事才最要紧，湘儿的事缓缓再说。”

苏晋微凛，慢悠悠道：“缓一些时日也好，只是别耽误久了。我记得表妹将至二九年华，若再蹉跎下去，岁月不待人。如果母亲没有好的人选，儿子可帮着留意。”

说罢，转身离去。

陈湘儿脸色一片煞白，身子摇摇欲坠。