香柳后悔不已，噗通跪在地上：“都怪奴婢，差点让姑娘遭了罪。今日也没带采蜜出门，奴婢怎可将姑娘一个人留下，奴婢实在该死，请姑娘责罚！”

赵明檀道：“起来，想做恶事的又不是你，我何苦来哉怪你。再这样，我可真要生气了。”

被太子堵进死胡同时，她真的怕得要死，怕他霸王硬上弓。她抱着先杀太子再自戕的决心，杀了他就自杀，若杀不了他，在清白与死之间，她依旧会选择死。

那一刻，她想到的是苏晋，想到他又要像上辈子那样孤寂一生，心疼得紧。

没想到，他却出现了。

香柳见赵明檀衣衫完整，唯独少了一支发簪，顿时急问：“姑娘，发簪可是让登徒子抢走了？”女子饰物及贴身之物落入陌生男子之手，谨防会留下后患。

赵明檀摇摇头：“没有，还在。”

回府后，赵明檀便将自己泡进热水里，清洗身上沾染的血迹，并嘱托香柳将她沾血的衣服连同那支发簪处理干净，对她而言，太子的血也是肮脏的。每隔一段时日，那些压箱底陈旧变色的衣物便会被处置掉，倒也没引起他人怀疑。

香柳看着衣袖间的点点血迹，心惊胆战，几次问询确定受伤的不是赵明檀，方才稍稍安心。

“姑娘，还有这枚帕子材质特殊，奴婢想了各种办法，依旧没法洗出来……”

赵明檀抬手接过，帕子本是纯白色的，连任何刺绣花色都无。如今染上血迹，洗过后，颜色泛黄红，甚为难看。

还回去，苏晋未必会用。

留下，上面有太子的血，她膈应。

赵明檀扔给香柳：“一并烧了。”

*

平西王府有一侧妃和两个通房，周淮瑜到西北边疆打战，女眷便留守王府。

周淮瑜出宫回府，瞥见鲜侧妃发髻上戴着一支醒目的步摇——金镶玉树状步摇。

周淮瑜眸子一紧，漫不经心地问道：“步摇哪来的？挺别致。”

鲜侧妃伸手抚了抚云鬓，娇笑道：“王爷，是妾身前几日在首饰铺子挑买的，妾身戴着可好看？”

“这支步摇做工精巧，金玉皆是上等货色，价值不菲，低则千两起步，你的例银……”周淮瑜话没说完，鲜侧妃已明了其意，暗指她挪动中馈作私用。

鲜侧妃惊骇，当即不敢再撒谎，只得老实交代。

兴隆当铺是平西王的产业，王府没有主母，周淮瑜外出打战，都是鲜侧妃代理中馈，打理京中铺面田地等产业。大前天，鲜侧妃到兴隆当铺查账时，正好在内堂看见一名女子当此首饰，且以一文钱当之，她见步摇漂亮雅致，便自作主张据为己有。

周淮瑜扬手取下步摇，眸子晦暗不明：“一文当之？”

花几千两银子定制、独一无二的首饰，竟以一文钱的价格当掉，还真是廉价。

“是。”

鲜侧妃摸了摸被扯乱的头发，敏锐地发现周淮瑜心情不佳，心中惴惴不安，小心回道，“妾身开始也觉得奇怪，本以为步摇是劣质假货，结果却不是。可能，那女子是个傻子，不辨鱼目珍珠吧！”

周淮瑜道：“步摇不衬你，以后莫戴。”