苏晋眉头轻皱。

苏母看了一眼苏晋，说道：“赵夫人，这砚台既是赵大人所喜之物，自当物归原主，你就收回去吧。阿晋平常没有收藏的喜好，对砚台的需求也不高，将这方好砚放在他这，白瞎了好东西。”

秦氏听罢，便不再坚持。

赵明檀眸眼微垂，双手交互于裙摆处，一派贵女清雅的坐姿，却不敢看苏晋。

她以那种方式伴苏晋二十载，可当她真真切切地站在他面前，却是不知所措。对于今生的她来说，他是她最熟悉的陌生人，她会拘谨，会无所适从。

陈湘儿安安静静地侍奉苏母身侧，视线始终追逐着苏晋的身影，可自打苏晋进门，就没看过她一眼，倒是多看了赵明檀好几眼。

单就这点区别，足以打翻陈湘儿的醋坛子，她表面依旧温柔文静，内心却早就将赵明檀骂作勾人的狐媚子。

苏母见苏晋杵在这里，没有要离开的意思，便让陈湘儿陪赵明檀到院子里坐坐，年轻女孩间有共同话题，不会太过拘谨。而苏晋随意闲聊几句，彻底打消了秦氏心头的顾虑，让秦氏知晓自己是当真揭过此事，便借故公务繁忙离开了。

庭院深深，青翠成荫。

陈湘儿乃中等相貌，并非容貌冶丽的女子，之所以得苏母怜惜，除了她孤苦无依，便是看重她柔婉可人的性子。

对着赵明檀这种让人惊艳的美人儿难免相形见绌，陈湘儿暗含嫉妒，一想起苏晋和赵明檀目光对视的情形，喉头犹如哽了一根刺，郁结难安。

等婢女摆上瓜果茶点，连半盅茶都没喝完，陈湘儿便找借口离开了。

赵明檀端起茶盏，随意扫了一眼陈湘儿的背影，微微蹙眉。

看来，苏晋的这位表妹是真不待见自己。

可是——

为什么呢？

难道是嫉妒自己的美？

赵明檀摸了摸脸，哑然失笑。

呵呵，太自恋了。

微风轻拂，送来一阵阵淡雅的紫薇花香。

赵明檀放下茶盏，顺着花香找寻过去。

后院西侧，竟栽种了数十棵紫薇树，一树树紫薇花，开得正艳，芳香四溢，仿若置身瑰丽花海。

赵明檀眼眸晶亮，惊叹不已：“好美啊。”

她站在紫薇树下，看着眼前绽满枝头的紫薇花，仰头望了半晌，她缓缓踮起脚尖，伸手摸向高枝上最艳的那朵紫薇花。

手刚伸向花枝，赵明檀身子一僵。

背后袭来温热的气息，一只修长好看的手堪堪越过她的头顶。啪嗒一声，手畔的那枝紫薇花被折断，递至她眼前。

赵明檀猛地回头，那张精致的鹅蛋脸乍然映入苏晋眼底，柳叶黛眉，挺翘秀鼻，朱红樱唇，肤如凝脂，如新月生晕，眸若清泓，顾盼之际，勾人心魂。

苏晋薄唇紧抿，顺势后退三步，与她以恰到好处的距离对面而立，不逾越男女大妨。

“你喜欢紫薇花？”苏晋低问。

赵明檀看着那枝折断的紫薇花，心疼的不行：“你怎么把它摘下来了？”娇软的语调，宛若撒娇，亦宛若那种相识许久的熟稔语气。