那家大院的那炳贵，自父亲办完大寿那天起，右眼皮时不时就跳一下，老话说，左眼跳财，右眼跳祸，脑子里也时不时地想起儿子永清说的那个挑八股绳的斜巴愣和那把匣子枪，依他的判断，此人肯定不是好人，来那家大院门前转悠也肯定是有目的，十有八九是胡子的眼线，如果是胡子要打探大院，弄不好是盯上那家了，常言说，不怕贼偷就怕贼惦记，若是这样儿，那就不得不防范了，可是那家在明，胡子在暗，如何防范呢？弃家离走，是行不通的，胡子要的是那家的财物，人走了，家和东西搬不走，更何况一大家子，往哪儿搬？往哪儿走？再说了，还没见到胡子的影儿，就草木皆兵，惊慌失措，这也不是那家人的所为呀，传出去也有损那家的名声和威望啊！可是坐以待毙或抱有侥幸心理，真要是出了事儿，恐怕后悔也来不及了，他把这些担忧，讲给了自己的福晋，也就是永清的娘，之所以不想告诉父亲那二爷，是怕父亲骂他胆小如鼠，平日里，父亲就说他做事没谱，担不起大任，还说日后把这份家业交到他手里不放心，所以，父亲现在一直在名义上管着这个家，是名副其实的老当家。福晋是个女人，自然胆小，没等听丈夫说完，便让丈夫无论如何得告之公公，若丈夫不去跟公公说，她去告诉公公，那炳贵听从福晋的话，来见父亲，言明了自己的忧心。

那二爷端着茶碗，他愿意喝热茶，烫嘴的，慢呷着，不惊不诧地说：

“啥儿，你说有胡子惦记上咱家了，好啊，让他惦记着吧！”

那炳贵在父亲面前，总是屁股沾坐着半个椅子，欠身说：

“阿玛，我的意思是，宁肯信其有，不可信其无，小心使得万年船，我寻思咱们还是防着点……”

那二爷跟儿子有时也糊涂，放下茶碗问道：“防谁？”

那炳贵说：“防……防胡子呗！”

那二爷几根胡须翘了翘又问道：“胡子，胡子在哪儿呢？”

那炳贵语塞，答不上来了，确实，他也说不清胡子在哪儿呢！

那二爷瞪看着儿子说：“你瞧瞧你，这还等上阵呢，自己先吓尿裤子了，你不要忘了，你是我那家的子孙，想当年，咱那家的祖宗们，跟随着皇上，金戈铁马，疆场厮杀，血染战袍，从关里打入关内，建立了咱们的大清朝，他们有一个怕死的吗？没有，一个都没有……”

那炳贵自小没离开过父亲半步，自小父亲对他就是耳提面命，自然而然地对父亲产生了过分的依赖，万事从不自己拿主意，当然，也从未顶撞过父亲，可今天，想到胡子，他的心真的是忐忑不安了，所以，壮着胆儿，打断了父亲的话，说：

“阿玛，咱们能不能先不唠咱们的祖宗了，还是说说胡子吧，这万一胡子不知天高地厚……”

那二爷动怒了，骂道：“混账东西，咋的，我说话你不愿意听了，嫌我老了？嫌我糊涂了？我跟你说，我睡着都比你明白。”

那炳贵哭笑不得，脱口说：“是，是，阿玛圣明。”

那二爷更来气了，说：“你说啥儿？圣明？这圣明的话是随便说的吗？你在私塾读的四书五经读狗肚子里去了？你不懂得圣明二字，只能用在皇上他老人家的身上吗？”

那炳贵绝对是孝顺的儿子，近似于愚孝了，怕父亲生气，忙说：

“阿玛，我错了，我不该说出圣明这句话，我也是一时着急，我……我以后注意就是了。”

那二爷别看骂儿子，但更疼儿子，听儿子这么说了，他口气也缓下来，说：

“你呀，你，都多大了，没长进，还不如我的那个小阿哥永清呢，你看那永清，那诗书背得滚瓜烂熟，我昨天考过乾隆爷写的诗篇，他一口气给我背诵了十多首。”