“砚奴不敢。”砚奴这次倒是开口了。

老管家怀疑地看着他“你自该不敢，可你敢说你心里没有动过一丝妄念？”

砚奴垂下眼眸

半晌，老管家突然暴怒：“殿下是什么人，大沣唯一的长公主，身份贵不可言，你一个奴才，能伺候她一晚已是天大的福气，还敢肖想别的？你想都别想！还有，殿下是孩子心性，玩心尚且大着，那么多小将军小公子追着她，你可见她对谁另眼相看过？你就死了这条心吧！”

砚奴不还嘴，像是认真听训。

老管家却不上当，只盯着他坚持要个说法。

屋里静了许久，砚奴才缓缓开口：“殿下再未提起那日之事。”

老管家一愣。

“砚奴也不会再提。”他又开口，脸上是一片沉静。

他知道自己的身份。

窗外日头升至中空，夏末的蝉鸣带着今日生明日死的决然悲鸣，树影疏浅，空气沉闷，热闹又寂寥。

赵乐莹将自己在屋里关了小一个时辰后，总算开了门吩咐贴身丫鬟怜春，将府中侍卫副统领周乾叫过来。

周乾很快便到了，进屋后直接跪下行礼：“参见殿下。”

“近些年侍卫里，可有什么当用的苗子？”赵乐莹悠然开口。

周乾答道：“回殿下的话，府内每年都会从身手利落的家奴中挑选人才训练，这些年已经训出了不少好苗子。”

“可靠吗？”赵乐莹又问。

“这些侍卫皆身家清白，每一人的背景都由砚统领亲自调查过。”周乾回答。

赵乐莹顿了一下，倒不知道砚奴原来做过这么多事。

“既然是他查过的，想来没什么问题，你且随便挑几个过来，本宫要亲自过目，”赵乐莹说完想了想，又补充一句，“此事先别让砚奴知晓，等选定了再说。”

周乾愣了一下，回过神后急忙答应，接着便赶紧去叫人了。

赵乐莹吃着糕点喝着清茶，闲适地在房中等着，不多会儿周乾便带了几个人来，高矮胖瘦一应俱全，模样么，到底是长公主府的侍卫，代表了长公主府的颜面，模样上都不算太寒酸，可……总觉得不够好。

“这个太瘦，这个脸太圆，”赵乐莹一一打量，越看越不满意，“这个又太壮了些。”

周乾汗都要下来了：“他、他们是侍卫，壮些才好保护殿下。”

“谁说的，砚奴便没这般夸张，不也一样保护本宫，”赵乐莹斜了他一眼，开始挑他的刺，“这便是你精心培养的人？你这个副统领，看来这些年做得很轻松啊。”

周乾吓得瞬间跪下：“殿、殿下恕罪，卑职斗胆，想问问殿下的要求，也好先过一遍，再交给殿下挑选。”

赵乐莹一想也是，定好了要求下头人才好做事，于是斟酌片刻，才开始提要求：“高一些，自是要壮的，可也不能太壮，身手要好，模样要俊，周身气度也要好，性子么不必太活泼，本宫不喜欢话多的人。”

……您直接报砚统领的名字不就好了。周乾腹诽一句，却还是硬着头皮答应了。

接下来两日，他便时不时带着几个侍卫来给赵乐莹看，每次看完的结果都不大乐观，周乾很焦虑，带人来的次数也就越来越多，带的人模样也越来越好，府里人不知在做何事，只见这些男子模样俊俏身材魁梧，便都以为是殿下要选男宠。

因为赵乐莹要求瞒着砚奴，砚奴两日之后才听说此事，还是老管家同他说的。

“看见没，我就说殿下小孩心性，最是喜新厌旧，这才几日便去挑别的了，可有半点将你放在眼里？我劝你呀好自为之，日后踏踏实实做侍卫吧。”老管家教训他。

砚奴沉默许久，才开口：“殿下并非乱来之人，这些人皆是周乾带去，想来是有他用。”

“哟哟哟，还嘴硬呢？”老管家扬眉。

砚奴起身便往外走，老管家急忙叫他：“做什么去？”

“过去看看。”

砚奴说完，便不顾身后大呼小叫的老管家，径直往赵乐莹寝房去了。

他快到时，副统领把一批新人送进门，一回头就遇见了砚奴。

挑侍卫本不是什么大事，又是长公主殿下亲自要的，他该理直气壮才对，可对上砚奴视线的瞬间，还是膝盖发软：“……砚统领，您怎么来了？”

“殿下呢？”砚奴无视他的心虚。

周乾咽了下口水：“屋、屋里呢。”

“做什么？”

周乾顿了顿，心想殿下虽要自己瞒着，可他进屋之后还是会知道，自己嘴硬也讨不来好。犹豫片刻后，他小心开口：“选……侍卫。”钻个空子，把‘贴身’二字给隐去了。

砚奴颔首：“你退下吧。”

“……是。”

周乾赶紧溜了，砚奴抬步走到寝房门前，正要敲门进去，便听到里头赵乐莹慵懒的声音：“把里衣也脱了，给本宫瞧瞧腰腹生得紧实不。”

砚奴猛然停下脚步，夏末的蝉鸣震耳发聩，尖锐得仿佛能刺穿魂魄。