台上的戏，又换了一出来演，却是寻常牛郎织女的故事了。这原本也是众人爱瞧的，只是青罗方才瞧了那一出，却是没有心思了。众人又一起听了两出，也就到了黄昏。

那雨仍旧不曾止歇，众人也觉得身上懒懒的没有兴致，怀蓉和郑氏、封氏也都不曾再来。于是上官亭便嘱咐人仍在这里摆了晚膳，又去了五彩丝线等来穿针乞巧。

这一年的头名乃是清珏，清珏本来就长于针线，也没有什么稀奇。众人称许了几句，却有人想起去年得了第一的翎燕，更想起了重华寺激变之后，消失不见的安氏。虽说众人与她二人也算不得交情深厚，到底是觉得有些感慨，心里就觉得不太爽快。

等穿完针，也没有再坐着说话，纷纷就离去了。这一个七夕，虽说有许多别致心思，又有怀蓉的喜事，到了散场的时候，到底觉得有些凄凉了。

上官亭见青罗预备留下来帮忙，笑道，“今儿个说好了是我和董丫头帮着你过节的，你大可不必再管，只管回去好生歇着。等到了明日，这些杂事可就都是你的，你就算是来求着我帮你，我也是不会动一根手指头的。”

董徽也笑道，“王妃不必操心，一切有长郡主和我在这里看着呢。何况今儿个动静也小，片刻就回去了。”

青罗见二人如此说，便笑道，“这样我就恭敬不如从命了。”又见清珏清玫姐妹两个还站在那里，就笑道，“两位妹妹还不走么？”

上官亭笑道，“玫丫头留下，我和你董姐姐还有话要和你说呢。珏丫头身上不好，就请王妃替我送了她回去，我才放心呢。”

青罗笑道，“姑母还是派了我一个差事，总是不肯放过我呢。”说着就拉着清珏出去道，“叫她们几个在这里忙着罢，我们出去躲个清闲。”说着二人就说笑着出去。

晚膳用的极早，等出了清圆舫，天色倒还亮着。许是离水面远了些，那些梦幻般的的烟雨，似乎也散了些。沿途的绿树繁花，也能看得清楚了。园子里多有年轻的女子，这一会子闲来无事，又是节下，到底是喜欢热闹，纷纷走了出来嬉闹。远远地听见欢声笑语不绝，却也不知道是从哪里传了来。如此初秋冷雨，倒像是也不觉得愁闷，那箫声清亮，满是无忧无虑的欢快。

青罗二人本是要往漱玉水榭的走的，此时微雨落花，景色虽说凄凉，却也煞是动人。一时之间也忘了往回走，只管信步沿着湖边走动。转了几个弯，忽然眼前一片嫣红，却是几十株的夹竹桃花，开的如火如荼，竟是丝毫不被风雨所动。那花枝上密簇簇地开着花朵，一朵一朵地挤挨着，几乎看不见缝隙。

岁晚亭的夹竹桃花，论起花树数目，花色繁多，说起来都比此处犹胜，只是开在山谷之间，以静谧远人见长。而此处并无什么匾额题注，只是这么静静临水开着，却因为尽数倒映在水中，更增了一倍的娇艳。那样热烈的红色，叫着雾蒙蒙的秋雨，也都觉得畏缩似的。那烟雨蒙蒙，似乎都褪的远了，倒像是瞧见了晴天里，夕阳边的一带晚霞，霞光云影，又落在了湖里。

青罗笑道，“合该是妹妹和这一处夹竹桃花有缘，我瞧着你才刚在清圆舫指着的，想必就是这里了。远远瞧着只觉得热闹好看，竟不曾想，这样的风雨，竟然一朵不曾落下，更像是新开的一般。”

清珏点头道，“百花杀尽，连独立清秋的菊花也都还未开，倒是难得它开的这样好了。”

青罗笑道，“我瞧着妹妹最喜欢的，就是这红色的夹竹桃花了。上一次还能说是兴之所至，这一次，倒像是刻意寻了来的。”

清珏也道，“我还记得上一回王妃说，那样满枝如雪的白，只觉得凄清。所以我眼瞧着，还不如这样的红好，这样的时节，谁还能有这样热闹的颜色呢？”

青罗点头，心里却想着，这样迟来的红，与当日那一抹早到的白，只怕都是不合时宜的罢。尤其是这样的烟雾缭绕里，一切都朦胧不清，独有它这样清晰而浓烈。若是当日的白是凄清，这一日的红，倒有些凄艳的意思了。像是不肯接受自己的宿命，勉强挣扎着，也要将这样的颜色开放出来似的。

青罗正想着，清珏忽道，“我瞧着二姐姐今天，倒像是不太高兴的样子。”

青罗一惊，转而笑道，“妹妹这是说笑呢，今儿是二妹妹的大好日子，怎么会有什么不高兴呢？只是这些日子病的久了，这才觉得脸色有些苍白罢了。何况二妹妹本就安静沉默，又是年轻女儿，就算是心里头高兴，也不会轻易露在脸上的。”

清珏却不以为意笑道，“我不过说了一句，王妃何必解释这么多呢？依我看，别说是二姐姐不大高兴，我瞧着太妃和郑姨娘，也都不大高兴的样子。瞧着倒是热闹，其实真正高兴的人，只有母亲一个罢了。”顿了顿，“母亲这一生平安顺遂，的确是没有什么忧心操劳的事情。若是操劳什么，也就只有哥哥和姐姐两个人了。”

青罗见清珏话里的意思古怪，神情却是平常的很，只好微笑道，“姑母自然是有福气的人，这是不消说的。若是论起情分，对你，和对清玫和文崎哥哥，也都是一样的。我也听人说过，妹妹的母亲去得早，从小到大，都是跟着姑母长大的，和清玫一样都是唤的母亲。这样的情分，和亲生母女也没有什么两样。只瞧今日，姑母替清玫妹妹张罗亲事，却也不曾忘了你。”