“妹妹。”尚如蕙又唤，执过她手，柔声道：“莫怪姐姐，宫中关系错综复杂，人人警惕，姐姐又是过气之人，对妹妹没有好处。带给妹妹的唯有困扰，所以，姐姐狠心不认妹妹。”

周采绿沉默，但也不抽回手，姐妹之间的温暖，通过微凉的手传递过来。她微垂头，但是眸色有温意。

尚如蕙轻咳几声，苦涩笑道：“姐姐命不久矣，有一桩心事，不能带到泉下。姐姐思来想去，只能告诉妹妹一人。”

烛光摇曳，她边说边咳，当年事大略向周采绿说了个明白。周采绿大惊，身躯微微颤抖，脸色苍白，但还有强自的镇定。尚如蕙不忍道：“妹妹，至亲骨肉，姐姐唯有向你说明。你性子冷静，心思又密，是能干大事的人。姐姐若是……，那一定是陈婉仪所害。”

周采绿嘴唇轻颤，双眸有水色，但依然未轻言，尚如蕙坐不动了，静静躺在榻上，低语道：“妹妹，姐姐并不是要你复仇。姐姐做了恶事，自有报应。但是天家血统，我不能看着祯……。姐姐的身子，恐怕是等不了这一天了。”她负疚期待的侧首向周采绿，道：“这是大事，我知道托付妹妹，对你不公平。姐姐不强求，宫中，以自保为佳。”

周采绿静默半晌，轻轻道：“放心。”

尚如蕙欣喜而又歉疚的深叹，取下鬓边步摇，叮嘱道：“凤嘴明珠可拔出，中有一信，是我所写。可呈皇后，但是时机未成熟，绝不可拿出，如没有合适机会，情愿毁了它。”她轻合双眸道：“妹妹的性命最重要，不能以卵击石。”

周采绿拿过步摇，小心置于奁盒暗格，小声道：“时辰不早，奴婢不能再逗留。”

尚如蕙睁开双眼，依依看着她，泪光莹然：“采绿，还不肯唤我一声……姐姐吗？”

周采绿踌躇的轻动双唇，但终究，唤不出来。她徐徐行礼，转身而去，尚如蕙悲伤依恋的目光，刺痛着她的心。以至于走出蕙馥阁，还在失神。

“周尚服。”一个矜持的女声唤住了她，她举目，是陈菊，平静的施礼。

“周尚服好像有悲痛之色啊。”陈菊似笑非笑的看着她：“从蕙馥阁出来吗？怎么，尚淑妃身子不安，周尚宫惦念了？”

她宁静答道：“奴婢所养小猫，前两日忽然死去，奴婢悲伤为此。尚淑妃奴婢并不熟识，凤体欠安，自有太医局诊治。”

陈菊满意的颌首，周采绿擅长梳头，性格虽过于安静冷漠，但她梳的发型美丽新颖，又擅于制香，宫中后妃都刻意笼络她。可她永远如平静湖水，眸色清和，带着三分冷意，看不出和谁亲近。陈菊相信她没有说谎，张贵妃权势炙热，她尚不讨好，怎会为一个过气妃子悲伤？

她向着蕙馥阁走去，红色的褙子，如一抹火焰，狞厉的眼神，似从地狱中走来的使者。