阿弦只看见在小丽花垂死之际，是连翘出手拔刀，加上连翘嫁祸王甯安的举止，自然便认定她是最大嫌疑者。

但连翘在千红楼内否认的神色口吻，却又让她无法踏实。

幸而老朱头以玄影做比，阿弦才灵机闪动，瞬间醒悟。

且说府衙之中，袁恕己听了阿弦所说，先是微睁双眼，继而竟笑起来：“你说什么？是小丽花？你的意思，莫非是小丽花杀了她自己？”

阿弦道：“正是。”

袁恕己见她神色坦然，慢慢敛了笑：“你凭什么这么说？”

他早知道阿弦跟连翘略有交情，此刻见她前来，自然便以为是为连翘开脱的。

袁恕己道：“连翘亲口承认是她嫁祸王甯安，若不是想找替罪羊，她何必大费周章如此。是了……最重要的是，凶器还在她的房里被‘妥善保管’呢。”

之前负责送包袱的丫鬟终于招供，交代说那日王甯安走后，她看到那个包袱留在门口，本迟疑是否入内询问小丽花后再做打算，是连翘在廊下现身，指点她说现在拿了赶上王甯安还来得及等话，丫鬟这才抱了包袱追了出去。

后来听说包袱里是血衣，她因惧怕受到牵连，便躲了起来，不敢承认。

袁恕己脸色冷峭，继续说道：“先前那枚遗落在小丽花房中的珠花是连翘所有，必然是在她动手杀人的时候，不慎跌落，小丽花死去的姿势，她的双眼明明就是盯着桌子底下那珠花——也正因如此本官才发现这珠花的所在。这才是小丽花留下的真正的线索，而不是有人口中子虚乌有的血字。”

阿弦听出他的言外之意，是指她说谎。

袁恕己冷哼道：“你既然跟千红楼里的人相熟，如何会不知道小丽花本是边陲逃来的难民，从小儿被其母卖到楼里，因资质平庸鸨母不肯在她身上花钱，因此文墨不通大字不识？又怎么会想到在临死涂一个‘王’？”

阿弦想了想，并不急着争辩：“这么说，大人是认定了连翘杀人？”

袁恕己道：“本官虽是代理刺史，却并不是那种粗鲁任意、不讲求证供草菅人命的昏官，那件血衣也已经查清，本不是王甯安当日所穿，而是之前他跟小丽花相好之时，留在她房里的。而且经过详细审讯，楼中有两人供称，那日在王甯安去后，曾看见小丽花在门口露过面……可见王甯安走时她还活着，后来……就是连翘姑娘接手了，你可还要再听下去么？”

阿弦道：“连翘是如何杀死小丽花的？”

袁恕己道：“你想说什么？”

阿弦道：“小丽花伤的极重，若有人对面将她刺伤，那一刻必定鲜血四溅，痛不可挡，她一定会发出惨叫或者竭力挣扎。而楼中人来人往，竟无人听见小丽花房中动静，既然无人察觉，除非小丽花被凶手制住，但凶手若想近距离制服小丽花还要留下那种创口，身上一定被血染透。大人说王甯安并未穿那件染血衣裳，而是连翘事后栽赃，小丽花如何而亡，真相岂非显而易见了？”

袁恕己却忽略了这点，可他心思转动甚快：“且慢，连翘既然要杀人，自然有备而为，或者是她穿了王甯安的衣裳，染了血再嫁祸王甯安，何其一举两得！”

袁恕己没想到自己竟转的如此之快，不由暗中佩服自己的心思灵活而推理缜密。

然这会儿阿弦所见，却是在那凶器上看到的影像，她看见连翘拔刀，也看见她半幅衣袖飘在外头，正是艳丽的妖娆紫色绣蝴蝶花样，哪里会是王甯安的衣物。

阿弦摇头：“她没有穿王甯安的衣裳。”

袁恕己道：“你如何知道？”

阿弦尚未回答，袁恕己揶揄道：“总不成又是你看见的，就如看见地上的血字一样？”语气里的嘲讽之意满屋飘荡。

阿弦无奈地叹了口气，低声道：“地上的确有血字。”

袁恕己嗤之以鼻。

自始至终，袁恕己的轻慢之情表达的太过明显，阿弦原本没什么表情的脸上逐渐多了一丝怒意。

袁恕己看得分明，心里反而有些高兴，叫了个侍从进来，道：“去大牢把连翘提来。”

阿弦看着那人离去，有些诧异，袁恕己道：“我也不知该说你讲义气呢，还是色/迷心窍，竟肯为了个妓/女夤夜来此，也罢，省得说本官不近人情，我就成全你，虽然如今案情将要大白，然而连翘尚未招供，只要她肯当着本官的面儿，把那日发生之事从头到尾，原原本本说清楚，合情合理的话，此案或许会另有一番说法，你可听清楚了？”

阿弦原本就想见见连翘，听了这话正中下怀：“是。”

不多时连翘带到，进门发现阿弦也在，有些意外，迟疑着上前跪地。

袁恕己道：“连翘，见了你的相识人，总该说些真心话了罢，这也是本官看在十八子待你情深的份上，网开一面，若你仍死咬不开口，明日再审，就要大刑伺候了。”

连翘跪地垂头，仍无言语。

阿弦深吸一口气：“我相信不是你杀了小丽花。”

连翘蓦地抬头，阿弦道：“因为她明明是自杀的，对不对？”

连翘猛然一颤，满面不信，继而缓缓垂头，眼中透出一抹悲伤之色。

阿弦道：“小丽花为什么要自杀？你既然在她死后做了那么多事，为什么不阻止她？ ”

连翘失声道：“你当我不想阻止？”

袁恕己无声挑了挑眉，连翘却又如同说了不该说的话一样，脸上掠过一丝懊悔神情。

阿弦上前一步：“你说你做了你应该做的事，那你应该做的就是嫁祸王甯安？就算王甯安做了对不起小丽花的事，她也不该用这种方法了结，现在人死不能复生，你所做的一切反而是弄巧成拙。但是如果你知道内情，知道王甯安到底有什么作奸犯科不可饶恕之举，你大可当着刺史大人的面儿禀明，大人念在你是不忿小丽花之死而一时冲动犯错，会从轻发落，也会替死去的小丽花讨一个公道。”

袁恕己听到这里，嘴角一动。

但就算阿弦苦口婆心说了这许多，连翘仍是缄默不言，竟似木石之人，置若罔闻。

夜已深，阿弦不敢回头看袁恕己是什么表情，看着连翘沉默之态，再也忍不住，上前握住连翘的肩头道：“有什么不能开口的，若是问心无愧，又何必遮……”

但是话音未落，阿弦戛然止住。

手心贴着连翘肩头的时候，阿弦屏住呼吸，脑海中出现这样一幕——