北齐与南朝各国，一直以来划澜江而治，互不侵犯，而在大约半年前，与云州隔江相望的陈国境内、爆发乱民起义，这本来只是一场只有几百人的小暴动而已，但由于陈国朝廷的放任不管，硬是在短短半年内、演变成燎原之势。
而陈朝国君糊涂，为凑集军费平乱，竟然强行加征、所有运往陈国商船的税赋，而在这些运往陈国的商船之中，北齐的占最多，自然首当其冲。
所以，自增税令下达后，北齐陈国就一直摩擦不断，尤其是上月，有一队北齐商船、因不满陈国一再加税，与之起了冲突，后来竟被陈国士兵残忍杀害，满船人员无一生还。
此事连夜加急传回北齐朝庭，自然引起满朝文武义愤填膺，纷纷主张与陈国开战，一洗雪恨。
所以当叶寒与初九、赶到云州城码头时，往日商船、频繁进出不断的繁华场面，早已不见，有的只有一艘艘高耸入云的战舰、集结于江面，就等朝庭一声令下，向对面的陈国杀去。
这事，阿笙在写与她的书信中、早已告知，所以叶寒看见时并不吃惊，而且根据阿笙所说，此次陈国之乱乃是天赐良机，相邻的宋国、吴国都因发生水灾自顾不暇，不会再如往年这般派援兵、一同结盟抗齐。
所以此次拿下陈国，他势在必得，就等陈国的乱军攻入陈国国都，打得两败俱伤之时，他北齐则倾巢出动，坐收渔翁之利。
而根据探子从陈国传回来的最新消息，陈国的乱军不出一月、就会打到陈国国都，所以在这之前，她想趁着这个空隙去趟陈国，去见见故人，虽然此行有些冒险，但也许……她能救他、带他离开陈国。
因两国大战在即，澜江江面早已封锁，叶寒自是不会以身份压人，强行过江，一来不想因个人私、情影响到两国战局；二来，也是怕太过引人注目，招来不必要的麻烦，所以便乘船先去临近的吴国，然后再转道去陈国。
陈国地势平坦，水路纵横，其中最大的一条河流、贯穿陈国国境，从北到南流入澜江，而陈国国都建宁，就建在这两江交汇之处。
以前每次来陈国时，叶寒都会先到陈国国都游玩一番，看看这里的士人风流、女郎妖娆，尝尝这里的河鲜鱼脍、莼菜羹美，可如今大战一触即发，她哪还有这心思，所以一入陈国境内，就直奔目的地、云台山而去。
云台山地处陈国国都近郊，山缓不深，但好在风景秀丽，尤其是此地气候湿润、水汽丰富，所以这里的云海可是一绝，当年她在南朝游历慕名前来，却不曾想偶然遇见了、在山中修道的伯元，也就是她这次来陈国要见的故人。
伯元名叫“陈衍”，伯元乃其修道之名，也是其字。
他本是陈国皇族一闲散王爷，因自小受其父信道影响，所以对仕途名利之事、并不热衷，常年隐居在云台山中、修行问道，不问世事。
而如今，南北的战火都将烧至陈国国都，即便他修为再高、再淡泊无为，也难坐视家国破灭于不顾，于是脱下身上多年的道袍，拿起从小不喜的利剑，下山护国。
而陈国的局势、应该比她预料中的还要糟糕，在派人将她来陈国的消息送出后，她在伯元修行的山中别庄、整整等了五天，才等到姗姗来迟的他。
伯元爱洁，每次从山下俗世回来，都会在别庄的温泉池中、洗去一身尘埃俗气，所以得到下人通报、伯元已至别庄，叶寒便直接去了、别庄深处的温泉池找他。
陈国偏南，气候温润，生长在这里的树木、都长着宽大的叶面，尽情地享受着充沛的雨水滋润，不像西境的树，叶子长得比针还细，吝啬近乎苛刻地、锁紧身体里的每一滴水份，不被寒风酷雪夺走。
一路行来，明明这里的一草一木，都与千里之外的苦寒西境、截然不同，就连别庄中的一瓦一宇、也是异域独特的南朝风格，可却让她不由自主想起当年出使夏州时、曾住过的那一座山间小院，只因这里的主人、有着与南之相似的容貌。
她还记得当时在云台山峰、观赏云海时，看见在此打坐的伯元，她也着实惊着了一番。
她实在难以相信、这世上竟然有如此相似之人，不仅容貌相似，就连性格也像，只是伯元比南之更加洒脱豁达。
许是出于好奇，又或许是南之的缘故，她延缓了回北齐的行程，在云台山多住了几个月。每日与伯元谈天说地，她说着她游历时的有趣见闻，他说着他云游四方的求道经历。
虽然两人相识甚短，却如故友重逢，相谈甚欢，再加上兴趣相投、天性相合，时间一久，他们俩就自然而然走在了一起，就如同两人的相遇一般，仿若命中注定。
虽然这只是一段无婚无媒的露水情缘，不会有结果，但毕竟恩爱一场，如今伯元有难、性命攸关，她又怎能坐视不理，眼睁睁看着他去送死。
叶寒站在廊下，看着温泉池中闭目休憩的陈衍，看着他那张与南之相似的容颜上、此时满布疲惫，于是不忍打扰、轻声走近，解了衣裳也入了泉中，可还未靠近，她便被陈衍一下揽入了怀中。
“鸢鸢。”
耳边响起的话轻浅无力，就像是跋山涉水、越过千山万水而来，透着难掩的疲惫不堪。
叶寒听见，没有立即回话，只是安静地趴在陈衍的肩头上，凝视着泉边那一副银灰色的盔甲：上面刀痕剑伤满布，还浸染着血的鲜红，未见干涸，不难猜出、在这之前必定是刚经历了一场恶战。
本是世外洒脱之人，如今却被世事所累，被家国裹挟，性命难保，叶寒心里说不出的不是滋味。
“伯元，跟我去北齐吧！”
“……”
叶寒话音落下，这一池温泉又落入了深夜山间的宁静，只不过这次则换成了、是陈衍沉默不语。
陈国如今的局势，他比谁都清楚：南边起义乱军已快打到国都，而北方澜江上，北齐军队虎视眈眈，随时可倾巢而来。
如此危险境地，鸢鸢不顾生命危险来到陈国，他怎会不知她是为救自己而来，可陈国毕竟是他的家国，就算它早已腐朽不堪、沉疴难治，他也不能舍它而去，独自逃生，他毕竟姓陈，身体里流淌着的陈氏皇族的血液！
情义两难全，陈衍心里的纠结为难可想而知，只能抱紧怀中的人儿，愧疚回道：“鸢鸢，你知道我的答案的，我不能舍弃我的家、我的国。”
所以……我只能负了你。
说完，陈衍在心里默默补充道，道尽无奈。
陈衍的答案，叶寒来陈国之前早就料到，可当听见他亲口说出时，她心里还是忍不住起了一阵失落，还有伤感。
她坐直身子，凝望着陈衍那张与宁致远相似的容颜，感慨道：
“很多年前，曾有一个人跟你一样，在他的家国和我之间，选择了前者。这么多年过去了，世事大变、物是人非，没曾想，又遇到与当年相同的境况时，结果依旧是如此。”
叶寒的话很轻，就像山上的云、云上的烟，可落入陈衍心上、却如千斤压顶般沉重，那是他对她万千愧疚、还有无限歉意的重量。
他不知道鸢鸢口中那个与他一样、狠心负了他的人是谁，但有一点他却极其笃定——自己应长得很像那个人。
还记得他们在云台山颠初次相遇时，当鸢鸢看见他时，脸上那难以掩饰的惊讶，不，更准确地说，应该是震惊才对，并非是看见一个初次相识之人的正常反应。
他深知自己的容貌、虽说远胜常人，但还没到足以让人一见就惊艳的地步，所以，鸢鸢脸上当时的震惊，并非是因为他，而是通过他、想起了一个她相熟的故人，而这个故人……可能就是她曾深爱过的情郎。
而这一推测在他们之后、几个月的朝夕相处中，渐渐得到证实。
因为每次鸢鸢看着他时，她那双黑白分明的清眸、就像一面清晰的镜子，将她心里的缅怀、遗憾、后悔，还有浓浓的思念，都通通倒影得一清二楚，一览无遗；
还有她的主动结交、她的有意靠近，她的死皮赖脸找着理由、强留在了他修行的别庄里，然后一次次找着蹩脚的借口、来找他见他：
今早拿来一幅她画的山川图、请他点评；午时未过，又端来一碟她刚做好的槐花糕、作为答谢；下午打坐完出门，就见她已坐在庭中、拿着两根木拐，邀他一起去山上赏月……
而这些都是是女子对自己的情郎才会做的事，可他明明知道在她的热情似火下、藏着另一番不可告人的心思，但他却不知为何、不忍戳破，就像他明明知道自己于她、不过是个替身而已，但最终，还是不可避免、对她动了心，陷了下去。
当然，除此之外，他还知道鸢鸢每次与自己在一起时，其实想忘掉的……却是另一个人。
从第一眼看见鸢鸢时，他便瞧出，在她那张淡然平静的脸下，其实有着不为人知的痛苦过去，因为只有经历过世事的大起大落，才会修炼出这般如死水般的从容平静，哪怕他在山中修练多年，也达不到如此境界。
